Daftar Isi
Dominasi AS di udara telah menyebabkan pertempuran itu dijuluki Great Marianas Turkey Shoot Ketika membahas Perang Pasifik, beberapa bentrokan angkatan laut tampak lebih besar daripada yang lain. Pertempuran Laut Filipina (19-20 Juni 1944) sering kali diabaikan demi Laut Koral, Midway, atau Teluk Leyte. Namun Pertempuran Laut Filipina adalah momen yang menentukan dalam perjuangan untuk Pasifik.
1. Pertempuran terjadi selama invasi AS ke Kepulauan Mariana
Jepang mencari bentrokan yang menentukan dengan armada AS saat pasukan AS bertempur di pulau Saipan. Marianas adalah posisi strategis utama bagi Jepang. Mereka tidak hanya memiliki pesawat yang berbasis di sana tetapi kehilangan pulau-pulau itu akan membuka jalan bagi AS untuk mencapai Filipina dan bahkan daratan Jepang.
2. Pesawat terbang dan pilot AS mengalahkan Jepang
Di Midway pada tahun 1942, Jepang memiliki pesawat yang lebih baik dan pilot yang terlatih tanpa cela. Pada tahun 1944, keadaan berbalik. AS telah mengganti Wildcat dengan Hellcat sebagai pesawat tempur pembawa utama mereka, yang mampu mengungguli Zero. Sementara itu, kerugian telah melucuti angkatan laut Jepang dari pilot-pilot terbaiknya.
Lihat juga: Apa yang Mendorong Negara-Negara Eropa ke Tangan Diktator pada Awal Abad ke-20?
Hellcat yang tangguh bisa mendaki dan mengalahkan Zero Jepang
3. AS telah menyempurnakan doktrin kapal induk mereka
Bersamaan dengan peningkatan kualitatif dalam pesawat terbang, Angkatan Laut AS memperkenalkan Pusat Informasi Tempur - setara dengan Ruang Operasi saat ini - di mana informasi radar dan komunikasi terpusat. Pesawat yang lebih baik, intelijen yang lebih baik, koordinasi yang lebih baik, dan pertahanan anti-pesawat yang lebih kuat bersatu di Laut Filipina untuk memastikan bahwa, dari 450 pesawat Jepang yang berkomitmen untukpertempuran, lebih dari 90% hancur.
Lihat juga: Siapakah Richard Neville 'Sang Pembuat Raja' dan Apa Perannya dalam Perang Mawar?4. Pertempuran itu membuat armada kapal induk Jepang impoten
Dengan 90% dari pesawat induk yang berkomitmen untuk pertempuran dihancurkan, IJN ditinggalkan dengan kekuatan udara yang tidak mencukupi untuk mengawaki armada kapal induknya yang tersisa, yang hanya akan memainkan peran kecil selama sisa perang.
5. Kemenangan itu mungkin bahkan lebih luar biasa
Setelah pertempuran, dan dalam beberapa dekade sejak itu, sejarawan telah memperdebatkan keputusan Laksamana Raymond Spruance untuk tidak mengejar sisa-sisa armada Jepang. Spruance malah memilih berhati-hati, dan untuk melindungi garis pantai AS di Saipan. Seandainya Spruance memerintahkan pengejaran maka kekalahan Jepang bisa saja lebih lengkap, dan pertemuan di masa depan, termasuk Pertempuran Teluk Leyte,mungkin tidak pernah terjadi.
Pertempuran Laut Filipina membuat kekuatan kapal induk Jepang impoten dan mengamankan garis pantai AS di Saipan. Hilangnya Saipan, Guam, dan Kepulauan Mariana lainnya menjadi pukulan telak bagi Jepang dan membuat AS siap untuk bergerak ke Filipina.