Kada se govori o ratu na Pacifiku, neki pomorski sukobi su veći od drugih. Bitka na Filipinskom moru (19-20. juna 1944.) se često zanemaruje u korist Koralnog mora, Midveja ili zaliva Leyte. Ipak, bitka na Filipinskom moru bila je odlučujući trenutak u borbi za Pacifik.

1. Bitka se dogodila tokom američke invazije na Marijanska ostrva

Japanci su tražili odlučujući sukob sa američkom flotom dok su se američke snage borile na ostrvu Saipan. Marijane su bile ključna strateška pozicija za Japance. Ne samo da su tamo imali avione, već bi gubitak ostrva otvorio put SAD-u da stignu do Filipina, pa čak i do japanskog kopna.

2. Američki avioni i piloti nadmašili su Japance

Na Midveju 1942. godine, Japanci su posjedovali bolje avione i besprijekorno obučene pilote. Do 1944. godine situacija se preokrenula. SAD su zamijenile Wildcat Hellcatom kao svojim primarnim borcem, sposobnim da nadmaši Zero. U međuvremenu, gubici su lišili japansku mornaricu njenih najboljih pilota.

Robusni Hellcat mogao je nadmašiti i nadmašiti japansku Zero

3. SAD su usavršile svoju doktrinu nosača

Uporedo s kvalitativnim poboljšanjima u avionima, američka mornarica uvela je Borbeni informativni centar– ekvivalent današnjoj Operativnoj sobi – gdje su radarske i komunikacijske informacije bile centralizirane. Bolji avioni, bolja inteligencija, bolja koordinacija i snažnija protivvazdušna odbrana okupili su se na Filipinskom moru kako bi osigurali da, od 450 japanskih aviona predanih u bitku, više od 90% bude uništeno.

4. Bitka je učinila japanske nosače flote impotentnima

S obzirom da je 90% aviona nosača angažovanih u bitci uništeno, IJN je ostao s nedovoljnim zračnim snagama da popuni svoje preostale nosače flote, što će igrati samo sporednu ulogu za ostatak rata.

5. Pobjeda je mogla biti još neodoljivija

Nakon bitke, iu decenijama nakon toga, istoričari su raspravljali o odluci admirala Raymonda Spruancea da ne goni ostatke japanske flote. Umjesto toga, Spruance je odabrao oprez i zaštitio američku obalu na Saipanu. Da je Spruance naredio potjeru, onda bi japanski poraz mogao biti još potpuniji, a budući susreti, uključujući bitku kod zaljeva Leyte, možda se nikada ne bi dogodili.

Bitka na Filipinskom moru ostavila je japanske nosače nemoćnima i osigurao američko stajalište na Saipanu. Posljednji gubitak Saipana, Guama i drugih Marijanskih ostrva bio je težak udarac za Japance i ostavio je SAD spremne da krenu na Filipine.