Když se mluví o válce v Tichomoří, některá námořní střetnutí jsou významnější než jiná. Bitva ve Filipínském moři (19.-20. června 1944) je často přehlížena ve prospěch Korálového moře, Midwaye nebo Leytského zálivu. Přesto byla bitva ve Filipínském moři rozhodujícím momentem v boji o Tichomoří.

1. K bitvě došlo během americké invaze na Mariánské ostrovy.

Japonci se snažili o rozhodující střet s americkou flotilou, zatímco americké síly bojovaly na ostrově Saipan. Mariany byly pro Japonce klíčovou strategickou pozicí. Nejenže zde měli umístěna letadla, ale ztráta ostrovů by USA otevřela cestu k Filipínám a dokonce i k japonské pevnině.

2. Americká letadla a piloti převyšovali Japonce.

U Midway v roce 1942 měli Japonci lepší letouny a bezvadně vycvičené piloty. V roce 1944 se karta obrátila: USA nahradily Wildcat letounem Hellcat, který byl jejich hlavní stíhačkou na letadlové lodi a byl schopen překonat Zero. Mezitím ztráty připravily japonské námořnictvo o nejlepší piloty.

Robustní Hellcat dokázal překonat japonský Zero a vymanévrovat ho.

3. USA zdokonalily svou doktrínu letadlových lodí.

Vedle kvalitativního zlepšení letadel zavedlo americké námořnictvo bojové informační středisko - obdobu dnešního operačního střediska - kde byly soustředěny radarové a komunikační informace. Lepší letadla, lepší zpravodajské informace, lepší koordinace a výkonnější protiletadlová obrana se ve Filipínském moři spojily, aby zajistily, že ze 450 japonských letadel nasazených do operace budezničeno více než 90 %.

4. Bitva učinila japonské letadlové lodě bezmocnými.

Po zničení 90 % letadlových lodí zapojených do bitvy neměla IJN dostatek letectva na obsazení zbývajících letadlových lodí, které by po zbytek války hrály jen podřadnou roli.

5. Vítězství mohlo být ještě drtivější.

Po bitvě a v následujících desetiletích historici diskutují o rozhodnutí admirála Raymonda Spruance nepronásledovat zbytky japonského loďstva. Spruance se raději rozhodl pro opatrnost a ochranu amerického předmostí na Saipanu. Kdyby Spruance nařídil pronásledování, mohla být japonská porážka ještě úplnější a budoucí střetnutí, včetně bitvy v zálivu Leyte,se možná nikdy nestalo.

Bitva ve Filipínském moři zanechala japonské letadlové lodě bezmocné a zajistila USA předmostí na Saipanu. Následná ztráta Saipanu, Guamu a dalších Mariánských ostrovů byla pro Japonce zdrcující ranou a zanechala USA připravené k postupu na Filipíny.