太平洋戦争を語るとき、いくつかの海戦が大きくクローズアップされる。 フィリピン沖海戦（1944年6月19〜20日）は、珊瑚海、ミッドウェー、レイテ湾などの海戦に比べ見落とされがちだが、太平洋戦争における決定的な瞬間であった。

1.アメリカがマリアナ諸島に侵攻した際の戦闘

日本軍は、米軍がサイパン島で戦っている間に米艦隊と決定的な衝突をしようとしていた。 日本にとってマリアナ諸島は、航空機の基地があるだけでなく、島を失うとアメリカがフィリピン、さらには日本本土に到達する道を開くという戦略上重要な位置だったのだ。

2.アメリカの航空機とパイロットは日本軍に勝っていた。

1942年のミッドウェー海戦では、日本は優れた航空機と完璧な訓練を受けたパイロットを有していた。 1944年になると、アメリカはワイルドキャットに代わって零戦を凌駕するヘルキャットを主力空母戦闘機とした。 一方、日本海軍は損失によって最高のパイロットを失ってしまったのである。

頑丈なヘルキャットは、日本の零戦に勝るとも劣らない性能を発揮した

3.アメリカは空母ドクトリンを完成させていた。

航空機の質的向上と並行して、米海軍はレーダーや通信の情報を一元化する戦闘情報センター（現在の作戦室に相当）を導入した。 航空機の性能、情報、連携、対空防御力の向上がフィリピン海でも実現し、日本軍機450機のうち、日本軍機は1機も撃墜されることはなかった。の戦いで、90％以上が破壊された。

4.日本艦隊の空母を無力化した戦い

空母の9割が破壊され、日本海軍は残りの空母を運用するための航空戦力が不足し、空母は戦争の残りの期間、わずかな役割しか果たすことができなくなった。

5.もっと圧倒的な勝利が待っていたかもしれない

もしスプルーアンス提督が日本艦隊の残党を追撃しなかったのであれば、サイパンの米軍基地を守るために慎重な行動をとったことになる。 もし追撃を命じていれば、日本の敗北はより完全なものとなり、レイテ沖海戦を含む今後の戦闘はさらに激化していただろう。はなかったことになるかもしれない。

フィリピン沖海戦は、日本の空母部隊を無力化し、サイパンの前線基地を確保した。 その後、サイパン、グアム、その他のマリアナ諸島を失ったことは、日本に大きな打撃を与え、米国はフィリピンへの進出の態勢を整えることになったのである。