ナンシー・アスター（1879-1964）はアメリカ生まれだが、英国下院で初の女性議員となり、1919年から1945年までプリマス・サットンの議席を確保した。

マグナ・カルタの制定とイングランド王国の大評議会の設立以来、女性が英国の立法機関に席を占めるまで704年の歳月を要したのである。

1930年代、彼女はユダヤ人問題を批判し、ヒトラーの拡張主義を宥和し、共産主義、カトリック、少数民族に厳しい批判を行ったとされ、政治的パイオニアとして、また「凶暴な反ユダヤ主義者」として記憶されている。

イギリス初の女性議員、ナンシー・アスターの物語を紹介しよう。

アメリカの富裕層の英国人愛好家

ナンシー・ウィッチャー・アスターは、イギリス初の女性国会議員となったが、生まれも育ちもイギリスの反対側、バージニア州ダンビルにある。 鉄道実業家チズウェル・ダブニー・ラングホーンとナンシー・ウィッチャー・キーンとの8女で、アスターは幼少期、父の事業が奴隷制廃止の影響を受けて、ほとんど貧窮状態にあったにもかかわらず、ラングホーンの財産は、1950年代後半から1960年代前半にかけて、急速に拡大した。10代になる頃には、「もう大丈夫。

彼女は、残りの青春時代を、バージニア州にある一族の豪奢な屋敷で、裕福な暮らしにどっぷりと浸かって過ごした。 ミラドール .

1900年に撮影されたナンシー・アスターの写真

画像引用元：ウィキメディア・コモンズ / パブリックドメイン

ニューヨークの名門フィニッシング・スクールに通っていたナンシーは、マンハッタンで社交界の華であるロバート・グールド・ショー2世と出会い、1897年に短い結婚生活を送り、6年後に離婚。 その後、数年後に再婚し ミラドール アスターはイギリスに魅せられ、最初の結婚でもうけた息子のロバート・グールド・ショー3世と妹のフィリスを連れて、イギリスに移り住むことを決意した。

ナンシーはイギリスの貴族の間で人気を博し、その軽妙なウィット、洗練された魅力にたちまち魅了された。 上流社会でのロマンスはすぐに、ヴェネチア・ビレッジのオーナー、アスター子爵の息子ウォルドーフ・アスターと花開いた。 ザ・インディペンデント ナンシーとアスターは、1879年5月19日という同じ誕生日を持つアメリカ人であり、自然な成り行きで結ばれたのであった。

誕生日が同じであること、大西洋を越えて生活していたことなど、不思議な偶然が重なっただけでなく、アスター夫妻は共通の政治観を持つようになり、影響力のある「ミルナーの幼稚園」グループなどの世論界に混じり、広くリベラルな政治を展開するようになった。

画期的な政治家

ナンシーは夫婦の中で最も政治に熱心だったと思われがちだが、最初に政治の世界に入ったのはウォルドーフ・アスターだった。 1910年の選挙で初めて議会に立候補して敗れた後、ウォルドーフは有望な政治家となり、1918年にはプリマスサットンの国会議員になったのだった。

しかし、ウォルドルフが議会の緑のベンチで過ごした時間は短かった。 1919年10月に父親のアスター子爵が亡くなると、ウォルドルフは父親の地位と貴族院での地位を継承した。 この新しい地位により、彼は下院での当選から1年余りで席を譲る必要があり、予備選挙が行われた。 ナンシーはアスター家の議会制度を維持するチャンスと考えたのである。影響を与え、政治的な歴史を作る。

ナンシー・アスターの夫、アスター子爵

画像引用元：ウィキメディア・コモンズ / パブリックドメイン

ウォルドルフが下院を去ったのはタイミングが良かった。その1年前に1918年議会（女性の資格）法が成立し、女性の国会議員就任が初めて認められたからである。 ナンシーはすぐに、夫が去ったばかりのプリマスサットンの議席に挑戦することを決めた。 彼女はウォルドルフ同様、ユニオニスト党（当時の保守党）の候補として立候補した。当時、女性議員の誕生が急進的とされていたため、党内には抵抗もあったが、有権者には好評だった。

ナンシー・アスターが裕福なアメリカ人であったことが、選挙に有利であったか不利であったかはわからないが、選挙民に新鮮な提案をしたことは確かで、彼女の生まれながらの自信とカリスマ性は、選挙戦で有利に働いた。 実際、彼女は、有権者にとって大きな抵抗となるアルコールへの反対と禁酒法支持の可能性を公にするほど人気が高かった。しかし、当時はまだ、その可能性は低くなかった。

ナンシーのユニオニスト党の仲間には、彼女が当時の政治問題に十分に精通しているとは思えず、懐疑的な意見もあった。 しかし、アスターは、たとえ政治に対する高度な理解がなくても、選挙活動へのダイナミックで進歩的なアプローチでそれを補った。 特に、女性票が重要な選挙戦力として台頭していることを掴むことができたのである。(特に第一次世界大戦後、女性有権者が多数派となった時期には）女性会議を利用して支持を集めました。

アスターはプリマス・サットンで自由党候補のアイザック・フットを圧倒的な差で破り優勝、1919年12月1日に下院の席に着き、英国議会で初の女性議員になった。

彼女の当選は紛れもなく重要な出来事であったが、よく指摘される注意点がある。 選出 しかし、そんなことはどうでもよくて、ナンシー・アスターの選挙での勝利は、実に意義深いものであった。

複雑なレガシー

しかし、アスターは、英国で唯一の女性議員として過ごした2年間を、しっかりと受け止めることができた。

参政権運動には積極的に参加しなかったが、アスターにとって女性の権利は明らかに重要であった。 プリマスサットン議員として在任中、彼女は英国女性のための重要な法整備に大きな役割を果たした。 女性の投票年齢を21歳に引き下げることを支持し、1928年に可決、数々の平等主導の福祉改革が行われたのだ。公務員や警察への女性の登用キャンペーンなども行っています。

アスター子爵夫人、1936年撮影

画像引用元：ウィキメディア・コモンズ / パブリックドメイン

アスターの遺産をめぐっては、議会時代に「ユダヤ共産主義のプロパガンダ」に苦言を呈し、駐英アメリカ大使ジョセフ・ケネディに「世界の問題」として、ナチスが共産主義とユダヤ人を処理するとの手紙を書いたとされるなど、反ユダヤ主義という評判が高い。

アスターの反ユダヤ主義に基づき、イギリスの新聞はアスターがナチスに共感しているとの憶測を流した。 それはある程度誇張されていたかもしれないが、アスターとウォルドーフは1930年代、ヒトラーのヨーロッパ拡張主義に抵抗するイギリスに公然と反対し、宥和政策を支持していたのである。

結局、アスターは26年間プリマスサットンの議員を務め、1945年には立候補を見送った。 アスターが引退した年には24人の女性が議員になるなど、英国下院に女性が存在し続ける前例となったが、彼女の政治遺産は複雑で論争を呼んでいる。