Kuigi Nancy Astor (1879-1964) sündis Ameerikas, sai temast esimene naissoost parlamendiliige, kes kuulus Suurbritannia alamkoja koosseisu, olles aastatel 1919-1945 Plymouth Suttonis.

Poliitilistest verstapostidest on esimese naise valimine parlamendi alamkoja liikmeks eriti märkimisväärne: 704 aastat pärast Magna Carta loomist ja Inglismaa Kuningriigi Suure Nõukogu asutamist kulus, enne kui naine sai koha Suurbritannia seadusandlikus võimuorganis.

Vaatamata oma poliitilistele saavutustele ei ole Astori pärand vastuoluline: tänapäeval mäletatakse teda nii poliitilise teerajajana kui ka "terava antisemitina". 1930. aastatel kritiseeris ta väidetavalt juudi "probleemi", toetas Adolf Hitleri ekspansionismi lepitamist ning avaldas teravat kriitikat kommunismi, katoliiklusele ja rahvusvähemustele.

Siin on Briti esimese naisparlamendiliikme Nancy Astori väga vastuoluline lugu.

Rikas ameerika anglofiil

Nancy Witcher Astor võis olla Suurbritannia esimene naissoost parlamendiliige, kuid ta sündis ja kasvas teisel pool tiiki, Danville'is, Virginia osariigis. Raudtee-tööstusettevõtja Chiswell Dabney Langhorne'i ja Nancy Witcher Keene'i kaheksanda tütrena kannatas Astor varases lapsepõlves peaaegu vaesuse all (osaliselt tänu orjuse kaotamise mõjule tema isa ärile), kuid Langhorne'i varandus oliTa taastunud ja siis mõned, kui ta jõudis oma teismeliseeas.

Ta veetis oma ülejäänud nooruse põhjalikult sisseelatud rikkuse rõivastes perekonna rikkalikus Virginia mõisas, Mirador .

Nancy Astori fotoportree 1900. aastal

Pildi krediit: via Wikimedia Commons / Public Domain

Olles käinud mainekas New Yorgi lõpukoolis, kohtus Nancy Manhattanil seltskonnakaaslase Robert Gould Shaw II-ga. 1897. aastal sõlmisid nad lühikese ja lõpuks õnnetu abielu, enne kui kuus aastat hiljem lahutusid. Seejärel, pärast paari aastat tagasi aadressil Mirador, Astor asus Inglismaa-reisile, mis muutis tema elu ja lõpuks ka Briti poliitilise ajaloo. Astor armus Suurbritanniasse ja otsustas sinna kolida, võttes kaasa oma esimese abielu poja Robert Gould Shaw III ja õe Phylissi.

Nancy meeldis Inglismaa aristokraatlikule seltskonnale, keda tema vaevata vaimukus, rafineeritus ja glamuur koheselt võlusid. Peagi puhkes kõrgseltskonna romantika Waldorf Astoriga, kes oli vikont Astori poeg, kes oli omanik The Independent Nancy ja Astor, kes oli samuti ameeriklane ja kellel oli sama sünnipäev, 19. mai 1879, olid loomulikud paarid.

Lisaks kummalisele kokkusattumusele, mis tulenes nende ühisest sünnipäevast ja transatlantilisest eluviisist, jagasid Astorid ka ühiseid poliitilisi vaateid. Nad segunesid poliitilistes ringkondades, sealhulgas mõjukas "Milneri lasteaia" rühmas, ja arendasid välja üldjoontes liberaalse poliitika.

Murranguline poliitik

Kuigi sageli arvatakse, et Nancy oli paarist poliitiliselt aktiivsem, oli Waldorf Astor see, kes esimesena poliitikasse astus. Pärast esimest kõhklevat sammu - ta sai 1910. aasta valimistel parlamendikandidaadiks kandideerimisel lüüa - alustas Waldorf paljutõotavat poliitilist karjääri ja sai 1918. aastal Plymouth Suttoni parlamendisaadikuks.

Kuid Waldorfi aeg parlamendi rohelistel pinkidel oli lühiajaline. 1919. aasta oktoobris, kui tema isa, vikont Astor suri, päris Waldorf tema tiitli ja koha ülemkojas. Tema uus positsioon tähendas, et ta pidi veidi rohkem kui aasta pärast selle võitmist loobuma oma kohast alamkojas, millega kaasnesid järelvalimised. Nancy nägi võimalust säilitada Astori parlamentaarnemõjutada ja teha poliitilist ajalugu.

Nancy Astori abikaasa, vikont Astor

Pildi krediit: via Wikimedia Commons / Public Domain

Waldorfi lahkumine Commonsist oli hästi ajastatud: aasta varem oli vastu võetud 1918. aasta parlamendi (naiste kvalifikatsiooni) seadus, mis võimaldas esimest korda institutsiooni ajaloos naistel saada parlamendiliikmeks. Nancy otsustas kiiresti, et ta kandideerib Plymouth Suttonis asuva koha pärast abikaasa lahkumist. Nagu Waldorf, kandideeris ka ta Unionistliku Partei (nagu konservatiivid siis nimetati) poolt.Kuigi parteis oli palju vastupanu - nagu võis eeldada ajal, mil naissoost parlamendiliikme ideed peeti laialdaselt radikaalseks -, osutus ta valijate seas populaarseks.

Raske öelda, kas Nancy Astori staatus jõuka ameerika ekspatriigina aitas või takistas tema valimispüüdlusi, kuid kindlasti esitas ta valijatele värske ettepaneku ning tema loomulik enesekindlus ja karisma olid talle kampaaniateel kasuks. Ta oli tõepoolest piisavalt populaarne, et tema avalik vastuseis alkoholile ja tõenäoline toetus keelustamisele - valijate jaoks suur tagasilöögitol ajal - ei vähendanud tõsiselt tema väljavaateid.

Mõned Nancy kolleegid Unionistide parteis jäid skeptiliseks, kuna nad ei olnud veendunud, et ta on piisavalt hästi kursis päevapoliitiliste küsimustega. Kuid isegi kui Astoril puudus keerukas arusaam poliitikast, tegi ta selle tasa dünaamilise ja progressiivse lähenemise abil valimisliidule. Eelkõige suutis ta ära kasutada naiste hääle tekkimist olulise valimisvarana.(eriti pärast Esimest maailmasõda, kui naisvalijad olid sageli enamuses), kasutades naistekoosolekuid toetuse kogumiseks.

Astor võitis Plymouth Suttonis, edestades veenvalt liberaalide kandidaati Isaac Footi, ja 1. detsembril 1919 võttis ta oma koha alamkojas, saades esimeseks naiseks, kes istus Briti parlamendis.

Tema valimisvõit oli vaieldamatult märkimisväärne verstapost, kuid on üks sageli mainitud mööndus: Constance Markievicz oli tehniliselt esimene naine. valitud Westminsteri parlamenti, kuid Iiri vabariiklasena ei võtnud ta oma kohta. Lõppkokkuvõttes on selline niputamine tarbetu: Nancy Astori valimisvõit oli tõeliselt märkimisväärne.

Keeruline pärand

Paratamatult kohtlesid paljud parlamendiliikmed Astorit kui ebasoovitavat sissetungijat ja ta pidi taluma oma valdavalt meessoost kolleegide vaenulikkust. Kuid ta oli piisavalt tugev, et võtta need kaks aastat, mis ta veetis Suurbritannia ainsana naisparlamendiliikmena, rahulikult.

Kuigi ta ei osalenud kunagi aktiivselt valimisõigusliikumises, olid naiste õigused Astori jaoks selgelt olulised. Oma Plymouth Suttoni parlamendi liikme ametiaja jooksul mängis ta suurt rolli Briti naiste oluliste seadusandlike edusammude tagamisel. Ta toetas naiste valimisea langetamist 21 aastani, mis võeti vastu 1928. aastal, ning samuti mitmeid võrdõiguslikkusele suunatud sotsiaalseid reforme,sealhulgas kampaaniad, et värvata rohkem naisi avalikku teenistusse ja politseisse.

Viskontess Astor, pildistatud 1936. aastal

Pildi krediit: via Wikimedia Commons / Public Domain

Astori pärandi üks väga vastuoluline aspekt on tema väidetav antisemitism. Astor olevat oma parlamendis oldud aja jooksul kurtnud "juudi kommunistliku propaganda" üle ning väidetavalt kirjutas ta Ameerika suursaadikule Suurbritannias Joseph Kennedyle kirja, milles teatas, et natsid tegeleksid kommunismi ja juutidega, mida ta nimetas "maailma probleemiks".

Astori antisemitismile tuginedes avaldas Briti ajakirjandus spekulatsioone Astori natsisümpaatia kohta. Ja kuigi need võisid olla mingil määral liialdatud, olid Astor ja Waldorf 1930. aastatel avalikult vastu sellele, et Suurbritannia seisaks Hitleri Euroopa ekspansionismile vastu, toetades selle asemel lepitamist.

Lõpuks oli Astor 26 aastat Plymouth Suttoni parlamendiliige, enne kui ta 1945. aastal loobus kandideerimisest. Ta lõi pretsedendi naiste jätkuvale kohalolekule Suurbritannia alamkojas - Astori pensionilemineku aastal sai 24 naist parlamendisaadikuks -, kuid tema poliitiline pärand on endiselt nii keeruline kui ka vastuoluline.