See artikkel on redigeeritud ärakiri saates "Esimese maailmasõja põhjused" koos Margaret MacMillaniga Dan Snow's History Hit, esmakordselt eetris 17. detsembril 2017. Saate kuulata kogu episoodi allpool või kogu podcasti tasuta Acastis.

Esimese maailmasõja ajaks oli Austria-Ungari väga pikka aega püsinud segaduste ja kompromisside seerias.

Keisririik hõlmas suurt osa Kesk- ja Ida-Euroopast, hõlmates tänapäeva Austria ja Ungari riike, samuti Tšehhi Vabariiki, Slovakkiat, Sloveeniat, Bosniat, Horvaatiat ning osa praegusest Poolast, Rumeeniast, Itaaliast, Ukrainast, Moldovast, Serbiast ja Montenegrost.

Ühise rahvusliku identiteedi idee oli alati probleemiks, arvestades liidu erinevusi ja kaasatud etniliste rühmade arvu, millest enamik soovis moodustada omaenda rahvuse.

Sellest hoolimata oli impeeriumil kuni natsionalismi tõusuni Esimese maailmasõja eelnenud aastatel õnnestunud omada teatud määral omavalitsust, kusjuures keskvalitsuse kõrval tegutses teataval tasemel detsentraliseerimine.

Erinevad dieedid - sealhulgas Ungari ja Horvaatia-Slaavi dieet - ja parlamendid võimaldasid keisririigi alamatel tunnetada oma kaksikidentiteeti.

Me ei saa seda kunagi kindlalt teada, kuid ilma natsionalismi ühendatud jõududeta Esimeses maailmasõjas oleks Austria-Ungari võinud jätkata 20. ja 21. sajandil Euroopa Liidu omamoodi prototüübina.

Oli võimalik olla nii keisri hea teenistuja kui ka uhke Austria-Ungari üle. ja identifitseerida end tšehhi või poolakana.

Kuid Esimese maailmasõja lähenedes hakkasid natsionalistlikud hääled üha enam nõudma, et ei saa olla mõlemat. Poolakad peaksid tahtma iseseisvat Poolat, nagu ka iga tõeline serblane, horvaat, tšehh või slovakk peaks nõudma iseseisvust. Natsionalism hakkas Austria-Ungari lõhki kiskuma.

Serbia natsionalismi oht

Austria-Ungari peamised otsustajad olid juba mõnda aega soovinud alustada sõda Serbiaga.

Austria kindralstaabi ülem Conrad von Hötzendorf oli enne 1914. aastat kümneid kordi kutsunud üles sõda Serbiaga, sest Serbia võimsus oli kasvamas ja muutumas lõunaslaavi rahvaste, sealhulgas sloveenide, horvaatide ja serblaste, kellest enamik elas Austria-Ungaris, magnetiks.

Conrad von Hötzendorf oli enne 1914. aastat kümneid kordi kutsunud üles sõda Serbiaga.

Austria-Ungari jaoks oli Serbia eksistentsiaalne oht. Kui Serbia sai oma tahtmise ja lõunaslaavlased hakkasid lahkuma, siis oli kindlasti vaid aja küsimus, millal põhja poolakad tahavad lahkuda.

Vahepeal hakkas ruteenlastel tekkima rahvuslik teadvus, mis võis viia selleni, et nad soovisid ühineda Vene impeeriumiga, ning tšehhid ja slovakid nõudsid juba üha rohkem võimu. Serbia tuli peatada, kui impeerium tahtis ellu jääda.

Kui peahertsog Franz Ferdinand Sarajevos mõrvati, oli Austria-Ungari käsutuses suurepärane ettekääne, et alustada sõda Serbiaga.

Ertshertsog Franz Ferdinandi mõrvamine oli ideaalne ettekääne, et alustada sõda Serbiaga.

Saksamaa toetusel esitasid Austria-Ungari juhid Serbiale nimekirja nõudmistest - mida tuntakse juuli ultimaatumina -, mida nad uskusid, et neid ei võeta kunagi vastu. Muidugi, serblased, kellele anti vastamiseks aega vaid 48 tundi, võtsid üheksa ettepanekut vastu, kuid ainult osaliselt ühe. Austria-Ungari kuulutas sõja.