Tento článek je upraveným přepisem pořadu Příčiny první světové války s Margaret MacMillanovou v pořadu Dana Snowa History Hit, který byl poprvé odvysílán 17. prosince 2017. Celý díl si můžete poslechnout níže nebo celý podcast zdarma na webu Acast.

V době první světové války Rakousko-Uhersko velmi dlouho přežívalo jako řada zmatků a kompromisů.

Říše se rozkládala na obrovském území střední a východní Evropy, které zahrnovalo dnešní Rakousko a Maďarsko, Českou republiku, Slovensko, Slovinsko, Bosnu, Chorvatsko a části dnešního Polska, Rumunska, Itálie, Ukrajiny, Moldavska, Srbska a Černé Hory.

Představa společné národní identity byla vždy problematická vzhledem k rozdílné povaze unie a množství etnických skupin, z nichž většina chtěla vytvořit vlastní národ.

Nicméně až do vzestupu nacionalismu v letech před první světovou válkou se říši dařilo zavádět určitou míru samosprávy, přičemž vedle centrální vlády fungovala i určitá úroveň decentralizace.

Různé sněmy - včetně uherského a chorvatsko-slavonského - a parlamenty umožňovaly poddaným říše pociťovat dvojí identitu.

Nikdy to nebudeme vědět jistě, ale je možné, že bez spojených sil nacionalismu v první světové válce by Rakousko-Uhersko pokračovalo ve 20. a 21. století jako jakýsi prototyp Evropské unie.

Bylo možné být dobrým služebníkem císaře a zároveň hrdým na Rakousko-Uhersko. a identifikovat se jako Čech nebo Polák.

S blížící se první světovou válkou se však stále častěji ozývaly nacionalistické hlasy, že nelze být obojím. Poláci by měli chtít nezávislé Polsko, stejně jako by měl každý opravdový Srb, Chorvat, Čech nebo Slovák požadovat nezávislost. Nacionalismus začínal Rakousko-Uhersko rozkládat.

Hrozba srbského nacionalismu

Klíčoví představitelé Rakouska-Uherska chtěli válčit se Srbskem již delší dobu.

Náčelník rakouského generálního štábu Conrad von Hötzendorf vyzval k válce se Srbskem již desetkrát před rokem 1914. Důvodem byla rostoucí moc Srbska, které se stávalo magnetem pro jihoslovanské národy, včetně Slovinců, Chorvatů a Srbů, z nichž většina žila na území Rakouska-Uherska.

Conrad von Hötzendorf vyzýval k válce se Srbskem před rokem 1914 již desetkrát.

Pro Rakousko-Uhersko představovalo Srbsko existenční hrozbu. Pokud by Srbsko dosáhlo svého a Jihoslované by začali odcházet, bylo by jistě jen otázkou času, kdy budou chtít odejít i Poláci na severu.

Mezitím se u Rusínů začalo rozvíjet národní uvědomění, které by mohlo vést k tomu, že by se chtěli připojit k Ruské říši, a Češi a Slováci se již dožadovali stále větší moci. Srbsko muselo být zastaveno, pokud měla říše přežít.

Když byl v Sarajevu zavražděn arcivévoda František Ferdinand, mělo Rakousko-Uhersko ideální záminku k válce se Srbskem.

Atentát na arcivévodu Františka Ferdinanda byl dokonalou záminkou k válce se Srbskem.

S podporou Německa předložili rakousko-uherští představitelé Srbsku seznam požadavků - známý jako červencové ultimátum -, o nichž se domnívali, že nebudou nikdy přijaty. Srbové, kteří měli na odpověď pouhých 48 hodin, devět z nich přijali, ale jeden pouze částečně. Rakousko-Uhersko vyhlásilo válku.