Artikel ini adalah transkrip yang diedit dari The Causes of the First World War bersama Margaret MacMillan di Dan Snow's History Hit, yang pertama kali disiarkan pada 17 Desember 2017. Anda dapat mendengarkan episode lengkapnya di bawah ini atau podcast lengkapnya secara gratis di Acast.

Pada saat Perang Dunia Pertama, Austria-Hongaria telah bertahan untuk waktu yang sangat lama sebagai serangkaian kekacauan dan kompromi.

Kekaisaran ini tersebar di sebagian besar Eropa tengah dan timur, meliputi negara-negara modern Austria dan Hungaria, serta Republik Ceko, Slovakia, Slovenia, Bosnia, Kroasia, dan sebagian Polandia, Rumania, Italia, Ukraina, Moldova, Serbia, dan Montenegro saat ini.

Gagasan tentang identitas nasional bersama akan selalu menjadi masalah mengingat sifat persatuan yang berbeda dan jumlah kelompok etnis yang terlibat - yang sebagian besar ingin membentuk bangsa mereka sendiri.

Meskipun demikian, sampai kebangkitan nasionalisme pada tahun-tahun sebelum Perang Dunia Pertama, Kekaisaran telah berhasil memasukkan tingkat pemerintahan sendiri, dengan tingkat devolusi tertentu yang beroperasi di samping pemerintah pusat.

Berbagai diet - termasuk Diet Hongaria dan Diet Kroasia-Slavonia - dan parlemen memungkinkan rakyat Kekaisaran untuk merasakan identitas ganda.

Kita tidak akan pernah tahu pasti, tetapi tanpa kekuatan gabungan nasionalisme dalam Perang Dunia Pertama, mungkin saja Austria-Hongaria bisa berlanjut hingga abad ke-20 dan ke-21 sebagai semacam prototipe untuk Uni Eropa.

Adalah mungkin untuk menjadi pelayan yang baik dari Kaiser dan bangga terhadap Austria-Hongaria dan mengidentifikasi diri sebagai orang Ceko atau orang Polandia.

Tetapi, semakin lama, ketika Perang Dunia Pertama semakin dekat, suara-suara nasionalis mulai bersikeras bahwa Anda tidak bisa menjadi keduanya. Orang Polandia harus menginginkan Polandia yang merdeka, seperti halnya setiap orang Serbia, Kroasia, Ceko, atau Slowakia yang sejati harus menuntut kemerdekaan. Nasionalisme mulai merobek-robek Austria-Hongaria.

Ancaman nasionalisme Serbia

Para pengambil keputusan utama di Austria-Hongaria telah lama ingin berperang dengan Serbia.

Kepala Staf Umum Austria, Conrad von Hötzendorf, telah menyerukan perang dengan Serbia belasan kali sebelum tahun 1914. Hal ini karena Serbia tumbuh dalam kekuasaan dan menjadi magnet bagi orang-orang Slavia Selatan, termasuk Slovenia, Kroasia, dan Serbia, yang sebagian besar tinggal di dalam Austria-Hongaria.

Conrad von Hötzendorf telah menyerukan perang dengan Serbia belasan kali sebelum tahun 1914.

Bagi Austria-Hongaria, Serbia adalah ancaman eksistensial. Jika Serbia memiliki jalannya sendiri dan orang-orang Slavia Selatan mulai pergi, maka tentu saja hanya masalah waktu sebelum orang-orang Polandia di utara akan ingin keluar.

Sementara itu, orang-orang Ruthenia mulai mengembangkan kesadaran nasional yang mungkin menyebabkan mereka ingin bergabung dengan Kekaisaran Rusia, dan orang-orang Ceko serta Slovakia sudah menuntut lebih banyak dan lebih banyak kekuasaan. Serbia harus dihentikan jika Kekaisaran ingin bertahan hidup.

Ketika Archduke Franz Ferdinand dibunuh di Sarajevo, Austria-Hongaria memiliki alasan sempurna untuk berperang dengan Serbia.

Pembunuhan Archduke Franz Ferdinand adalah alasan yang sempurna untuk berperang dengan Serbia.

Didukung oleh Jerman, para pemimpin Austro-Hungaria mengajukan daftar tuntutan - yang dikenal sebagai Ultimatum Juli - kepada Serbia yang mereka yakini tidak akan pernah diterima. Benar saja, Serbia, yang hanya diberi waktu 48 jam untuk menjawab, menerima sembilan proposal tetapi hanya menerima sebagian dari satu proposal. Austria-Hungaria menyatakan perang.