Tento článok je upraveným prepisom relácie Príčiny prvej svetovej vojny s Margaret MacMillanovou v relácii History Hit Dana Snowa, ktorá bola prvýkrát odvysielaná 17. decembra 2017. Celú epizódu si môžete vypočuť nižšie alebo si ju môžete zadarmo pozrieť v podcaste na Acast.

V čase prvej svetovej vojny Rakúsko-Uhorsko veľmi dlho prežívalo ako séria zmätkov a kompromisov.

Ríša sa rozprestierala na obrovskom území strednej a východnej Európy, ktoré zahŕňalo dnešné štáty Rakúsko a Maďarsko, ako aj Českú republiku, Slovensko, Slovinsko, Bosnu, Chorvátsko a časti dnešného Poľska, Rumunska, Talianska, Ukrajiny, Moldavska, Srbska a Čiernej Hory.

Predstava spoločnej národnej identity bola vždy problémom vzhľadom na rozdielny charakter únie a počet zúčastnených etnických skupín, z ktorých väčšina chcela vytvoriť vlastný národ.

Napriek tomu sa až do vzostupu nacionalizmu v rokoch pred prvou svetovou vojnou podarilo do ríše zakomponovať určitý stupeň samosprávy, pričom popri ústrednej vláde fungovali aj určité úrovne decentralizácie.

Rôzne snemy - vrátane uhorského snemu a chorvátsko-slavónskeho snemu - a parlamenty umožňovali poddaným ríše pociťovať určitú dvojitú identitu.

Nikdy sa to nedozvieme s istotou, ale je možné, že bez spojenia síl nacionalizmu v prvej svetovej vojne by Rakúsko-Uhorsko mohlo pokračovať v 20. a 21. storočí ako akýsi prototyp Európskej únie.

Bolo možné byť dobrým služobníkom cisára a zároveň hrdým na Rakúsko-Uhorsko a identifikovať sa ako Čech alebo Poliak.

No s blížiacou sa prvou svetovou vojnou sa čoraz viac ozývali nacionalistické hlasy, ktoré začali zdôrazňovať, že nemožno byť oboma. Poliaci by mali chcieť nezávislé Poľsko, rovnako ako by mal každý pravý Srb, Chorvát, Čech či Slovák požadovať nezávislosť. Nacionalizmus začal rozbíjať Rakúsko-Uhorsko.

Hrozba srbského nacionalizmu

Kľúčoví predstavitelia Rakúsko-Uhorska chceli ísť do vojny so Srbskom už nejaký čas.

Náčelník rakúskeho generálneho štábu Conrad von Hötzendorf pred rokom 1914 tucetkrát vyzval na vojnu so Srbskom. Dôvodom bol rast moci Srbska, ktoré sa stalo magnetom pre južnoslovanské národy vrátane Slovincov, Chorvátov a Srbov, z ktorých väčšina žila na území Rakúsko-Uhorska.

Conrad von Hötzendorf vyzýval na vojnu so Srbskom už tucetkrát pred rokom 1914.

Pre Rakúsko-Uhorsko predstavovalo Srbsko existenčnú hrozbu. Ak by Srbsko dosiahlo svoje a južní Slovania by začali odchádzať, potom by bolo určite len otázkou času, kedy budú chcieť odísť aj Poliaci na severe.

Medzitým sa u Rusínov začalo rozvíjať národné povedomie, ktoré mohlo viesť k tomu, že sa chceli pripojiť k Ruskému impériu, a Česi a Slováci sa už dožadovali čoraz väčšej moci. Ak malo impérium prežiť, Srbsko muselo byť zastavené.

Keď bol v Sarajeve zavraždený arcivojvoda František Ferdinand, Rakúsko-Uhorsko malo dokonalú zámienku na vojnu so Srbskom.

Atentát na arcivojvodu Františka Ferdinanda bol ideálnou zámienkou na vojnu so Srbskom.

Rakúsko-uhorskí predstavitelia s podporou Nemecka predložili Srbsku zoznam požiadaviek - známy ako júlové ultimátum -, ktoré podľa ich názoru nikdy nebudú akceptované. Srbi, ktorí mali na odpoveď len 48 hodín, prijali deväť návrhov, ale jeden len čiastočne. Rakúsko-Uhorsko vyhlásilo vojnu.