Ky artikull është një transkript i redaktuar i Shkaqet e Luftës së Parë Botërore me Margaret MacMillan në Dan Snow's History Hit, transmetuar për herë të parë më 17 dhjetor 2017. Mund ta dëgjoni episodin e plotë më poshtë ose podkastin e plotë falas në Acast.

Në kohën e Luftës së Parë Botërore, Austro-Hungaria kishte mbijetuar për një kohë shumë të gjatë si një seri ngatërresash dhe kompromisesh.

Perandoria ishte e përhapur në një zonë të madhe Evropën qendrore dhe lindore, duke përfshirë shtetet moderne të Austrisë dhe Hungarisë, si dhe Republikën Çeke, Sllovakinë, Slloveninë, Bosnjën, Kroacinë dhe pjesë të Polonisë, Rumanisë, Italisë, Ukrainës, Moldavisë, Serbisë dhe Malit të Zi.

Nocioni i një identiteti të përbashkët kombëtar do të ishte gjithmonë një problem duke pasur parasysh natyrën e ndryshme të bashkimit dhe numrin e grupeve etnike të përfshira - shumica e të cilëve ishin të etur për të formuar kombin e tyre.

Megjithatë, deri në ngritjen e nacionalizmit në vitet para Luftës së Parë Botërore, Perandoria kishte arritur të përfshijë një shkalla e vetëqeverisjes, me disa nivele të decentralizimit që vepronin së bashku me qeverinë qendrore.

Dieta të ndryshme – duke përfshirë dietën e Hungarisë dhe dietën kroato-sllave – dhe parlamentet lejuan që subjektet e Perandorisë të ndjenin një ndjenjë të dyfishtë -identiteti.

Nuk do ta dimë kurrë me siguri, por pa forcat e kombinuara të nacionalizmit në Luftën e Parë Botërore, është e mundur qëAustro-Hungaria mund të kishte vazhduar në shekullin 20 dhe 21 si një lloj prototipi për Bashkimin Evropian.

Ishte e mundur të ishe edhe një shërbëtor i mirë i Kaizerit dhe krenar për Austro-Hungarinë dhe identifikohu si çek ose polak.

Por, gjithnjë e më shumë, me afrimin e Luftës së Parë Botërore, zërat nacionalistë filluan të këmbëngulin se nuk mund të jesh të dy. Polakët duhet të duan një Poloni të pavarur, ashtu si çdo serb, kroat, çek apo sllovak i vërtetë duhet të kërkojë pavarësinë. Nacionalizmi kishte filluar të copëtonte Austro-Hungarinë.

Kërcënimi i nacionalizmit serb

Vendimmarrësit kryesorë në Austro-Hungari kishin dashur të shkonin në luftë me Serbinë për disa kohë.

Shefi i Shtabit të Përgjithshëm austriak, Conrad von Hötzendorf, kishte bërë thirrje për luftë me Serbinë një duzinë herë para vitit 1914. Kjo ishte për shkak se Serbia po rritej në fuqi dhe po bëhej një magnet për sllavët e jugut. njerëz, duke përfshirë sllovenët, kroatët dhe serbët, shumica e të cilëve jetonin brenda Austro-Hungarisë.

Conrad von Hötzendorf kishte bërë thirrje për luftë me Serbinë një duzinë herë para vitit 1914.

Për shkak të Austro-Hungaria, Serbia ishte një kërcënim ekzistencial. Nëse Serbia do të kishte rrugën e saj dhe sllavët e jugut do të fillonin të largoheshin, atëherë sigurisht që ishte vetëm çështje kohe para se polakët në veri do të donin të dilnin.

Ndërkohë, rutenët kishin filluar të zhvillonin një vetëdije kombëtare që mund të çojë në dëshirën e tyre për t'u bashkuarme Perandorinë Ruse dhe çekët dhe sllovakët tashmë kërkonin gjithnjë e më shumë pushtet. Serbia duhej të ndalohej nëse Perandoria do të mbijetonte.

Kur Archduke Franz Ferdinand u vra në Sarajevë, Austro-Hungaria kishte justifikimin e përsosur për të shkuar në luftë me Serbinë.

Vrasja e arkidukës Franz Ferdinand ishte justifikimi i përsosur për të shkuar në luftë me Serbinë.

Të mbështetur nga Gjermania, udhëheqësit austro-hungarezë i paraqitën Serbisë një listë kërkesash – të njohura si Ultimatumi i korrikut – që ata besonin se do të mos pranohen kurrë. Sigurisht, serbët, të cilëve iu dhanë vetëm 48 orë për t'u përgjigjur, pranuan nëntë nga propozimet, por vetëm një pjesë e pranuan. Austro-Hungaria shpalli luftë.