Ez a cikk a The Causes of the First World War with Margaret MacMillan on Dan Snow's History Hit című műsorának szerkesztett átirata, amelyet először 2017. december 17-én sugároztak. A teljes epizódot alább meghallgathatod, vagy a teljes podcastot ingyenesen meghallgathatod az Acast-on.

Az első világháború idejére Ausztria-Magyarország nagyon sokáig csak zűrzavaros és kompromisszumok sorozataként maradt fenn.

A birodalom Közép- és Kelet-Európa hatalmas területén terült el, magában foglalta a mai Ausztria és Magyarország államát, valamint a Cseh Köztársaságot, Szlovákiát, Szlovéniát, Boszniát, Horvátországot, a mai Lengyelország, Románia, Olaszország, Ukrajna, Moldova, Szerbia és Montenegró egyes részeit.

A közös nemzeti identitás gondolata mindig is problémát jelentett, tekintettel az unió széttagoltságára és az érintett etnikai csoportok számára - amelyek többsége saját nemzetet akart alkotni.

Mindazonáltal az első világháborút megelőző években a nacionalizmus felemelkedéséig a birodalomnak sikerült bizonyos fokú önkormányzatiságot kialakítania, és a központi kormányzat mellett bizonyos szintű decentralizációval működött.

A különböző diéták - köztük a magyarországi és a horvát-szláv diéta - és parlamentek lehetővé tették, hogy a birodalom alattvalói érezhessék a kettős identitás bizonyos fokát.

Soha nem tudhatjuk biztosan, de az első világháborúban a nacionalizmus egyesített erői nélkül lehetséges, hogy Ausztria-Magyarország az Európai Unió egyfajta prototípusaként folytathatta volna a 20. és 21. században.

Lehetett egyszerre jó szolgája a császárnak és büszke Ausztria-Magyarországra. és csehnek vagy lengyelnek vallja magát.

De az első világháború közeledtével egyre inkább kezdtek a nacionalista hangok azt hangoztatni, hogy nem lehet mindkettő. A lengyeleknek független Lengyelországot kell akarniuk, ahogy minden igaz szerbnek, horvátnak, csehnek vagy szlováknak függetlenséget kell követelnie. A nacionalizmus kezdte szétszakítani Ausztria-Magyarországot.

A szerb nacionalizmus fenyegetése

Ausztria-Magyarország kulcsfontosságú döntéshozói már jó ideje háborút akartak indítani Szerbia ellen.

Az osztrák vezérkari főnök, Conrad von Hötzendorf már 1914 előtt tucatnyi alkalommal szólított fel háborúra Szerbia ellen, mivel Szerbia egyre nagyobb hatalomra tett szert, és mágnesként vonzotta a délszláv népeket, köztük a szlovénokat, horvátokat és szerbeket, akiknek többsége Ausztria-Magyarországon belül élt.

Conrad von Hötzendorf 1914 előtt tucatnyi alkalommal szólított fel háborúra Szerbia ellen.

Ausztria-Magyarország számára Szerbia egzisztenciális fenyegetést jelentett. Ha Szerbia a maga útját járja, és a délszlávok elkezdenek távozni, akkor bizonyára csak idő kérdése volt, hogy az északon élő lengyelek is távozni akarjanak.

Eközben a ruszinoknál kezdett kialakulni egy olyan nemzeti öntudat, amely oda vezethetett, hogy csatlakozni akartak az Orosz Birodalomhoz, a csehek és a szlovákok pedig már egyre nagyobb hatalmat követeltek. Szerbiát meg kellett állítani, ha a birodalom fenn akart maradni.

Amikor Ferenc Ferdinánd főherceget meggyilkolták Szarajevóban, Ausztria-Magyarországnak tökéletes ürügye volt arra, hogy háborút indítson Szerbia ellen.

Ferenc Ferdinánd főherceg meggyilkolása tökéletes ürügy volt a Szerbia elleni háborúra.

Németország támogatásával az osztrák-magyar vezetők egy olyan követelésekből álló listát - az úgynevezett júliusi ultimátumot - nyújtottak be Szerbiának, amelyről úgy vélték, hogy soha nem fogadják el. A szerbek, akiknek mindössze 48 órát adtak a válaszadásra, kilencet elfogadtak a javaslatok közül, egyet azonban csak részben fogadtak el. Ausztria-Magyarország hadat üzent.