A görög mítoszok a leghíresebb, legnépszerűbb történetek közé tartoznak, amelyek az ókorból fennmaradtak. A küklopszoktól a félelmetes tengeri szörny, Kharübdisig ez a mitológia ihlette tragédiák, komédiások, költők, írók, művészek és filmesek műveit egészen napjainkig.

Az alábbiakban a 6 legnépszerűbb görög mítoszt mutatjuk be.

1. Cerberus - Héraklész 12. munkája

Hercules és Cerberus. Olaj, vászon, Peter Paul Rubens 1636, Prado Múzeum.

Héraklész 12 munkája közül az utolsóban Eurüsztheusz király megparancsolta Héraklésznek, hogy hozza el neki Kerberoszt, a félelmetes háromfejű kutyát, amely a Tartarosz kapuját őrzi (a görög alvilágban lévő pokoli mélység, amely a legszörnyűbb büntetéseknek van fenntartva).

Három feje mellett Cerberus sörényét kígyók borították, kígyófarka, nagy vörös szemei és hosszú, szablyaszerű fogai voltak.

Az alvilágba érve Hádész megengedte Héraklésznek, hogy elvigye Kerberoszt, feltéve, hogy nem használ fegyvert "háziállatának" leigázására. Héraklész tehát birkózott Kerberosszal, és végül egy hatalmas láncot tudott Kerberosz nyakába akasztani.

Héraklész ezután Eurüsztheusz palotájába vonszolta Kerberoszt. Eurüsztheuszt eszméletlenre ijesztve Héraklész később visszavitte Kerberoszt Hádészhoz. Ez volt az utolsó a tizenkét munkája közül. Héraklész végre szabad volt.

2. Perseus és Medusa

Perseus, Benvenuto Cellini, Loggia dei Lanzi, Firenze, Olaszország.\

Perszeusz Danae hercegnő és Zeusz fia volt. Hogy megmentse anyját attól, hogy feleségül menjen Serifosz királyához, azt a parancsot kapta, hogy ölje meg a Medúza nevű gorgót.

Hogy segítsen neki ebben a feladatban, Zeusz Athénét és Hermészt is elküldte, hogy útközben találkozzanak Perszeusszal, és különleges felszerelést adjanak neki Medúza megöléséhez. Athéné egy tükörként csiszolt varázspajzsot adott neki, Hermész pedig egy varázskardot.

Perszeusz útja a Gorgók sziklaszigetére több találkozást is tartalmazott. Először a Három Szürke Nővel találkozott, akik között csak egy szem és egy fog volt. Perszeusz ezután az Észak nimfáihoz ment, és kapott egy varázslatos bőrtáskát, szárnyas szandált és egy láthatatlanná tevő sapkát.

Ezzel a különleges felszereléssel Perszeusz Medúza szigetére indult. Medúza a három gorgó egyike volt, de az arca egy gyönyörű nőé volt. Bárki, aki közvetlenül rá nézett, kővé dermedt, ezért Perszeusz varázspajzsával megtalálta az alvó Medúzát. Levágta a fejét, majd elmenekült.

3. Thészeusz és a Minótaurosz

Thészeusz az athéni Aigeusz király fia volt, akit Krétára küldtek, hogy megölje Minósz király Minótauroszát. A félig ember, félig bika Minótaurosz egy különlegesen kialakított labirintusban élt Minósz palotájának tömlöcében. Hírhedt volt arról, hogy gyerekeket evett, amelyeket Minósz követelt az olyan alávetett városokból, mint Aigeusz Athénja.

Közvetlenül indulás előtt Thészeusz és apja megegyeztek abban, hogy visszatérésekor az athéni hajó fekete vitorlát emel, ha a küldetés sikertelen volt, és Thészeusz meghalt, ha pedig sikerrel járt, a matrózok fehér vitorlát emelnek.

Amikor Krétára érkezett, Thészeusznak Ariadné, Minósz lánya segített a feladatában. Ő adta Thészeusznak a varázszsinórt, hogy ne tévedjen el a labirintusban. Adott neki egy éles tőrt is, amellyel megölhette a minotauruszt.

Miután belépett a labirintusba, Thészeusz megölte a Minotauroszt, majd a zsinór segítségével visszatért a lépteit. Ariadnéval és a fogságban lévő athéni gyermekekkel együtt Thészeusz gyorsan megszökött. A labirintust hátrahagyva a hajókhoz menekültek és elhajóztak.

A történetnek nem volt happy endje. Naxosz szigetén Ariadnét Dionüsziosz isten elvitte Thészeusztól. Thészeusz csalódottan visszahajózott Athénba, de elfelejtette hajóinak vitorláit feketéről fehérre cserélni.

Amikor meglátta a fekete vitorlákat, Égeusz, mivel azt hitte, hogy fia meghalt, a tengerbe vetette magát. A tengert ezután Égei-tenger néven emlegették.

4. Ikarosz - a fiú, aki túl közel repült a Naphoz.

Jacob Peter Gowy: Ikarosz repülése (1635-1637).

A Minótaurosz halála miatt Minósz krétai király keresett valakit, akit hibáztathat. A hiba fő feltalálóját, Daidaloszt érte, aki a labirintust tervezte. Minósz elrendelte, hogy Daidaloszt zárják el a knósszoszi palota legmagasabb tornyának tetejére, ahol sem élelem, sem víz nem volt. Ikarosz, Daidalosz kisfia, osztozni akart apja sorsában.

De Daidalosz okos volt. A fiával együtt sikerült elég sokáig életben maradniuk ahhoz, hogy előkészítsék a híres szökést.

A fenti szarufákon alvó galambok faroktollaiból, valamint egy elhagyott méhfészekből származó méhviasszal kombinálva Daidalosz négy nagy szárnyformát tudott készíteni. Ezután a két fogoly, miután szandáljukból bőrszíjat készített, a szárnyakkal a vállukon kiugrott a toronyból, és nyugat felé, Szicília felé indult.

Daidalosz figyelmeztette Ikaroszt, hogy ne repüljön túl közel a Naphoz, nehogy annak hője megolvassza a fiú szárnyait. Ikarosz nem hallgatott rá. Túl közel repülve Héliosz napistenhez, viaszos szárnyai széthullottak, és a fiú a tengerbe zuhant.

5. Bellerophon és Pegazus

A Medúza testéből a homokra ömlött vérből született, miután Perszeusz levágta a gorgó fejét, és azt mondták, hogy ezt a szárnyas lovat, Pegazust csak egy hős lovagolhatja.

Bellerophónt Lídia királya kérte meg, hogy ölje meg a szomszédos Kária királyának háziszörnyét. Ez volt a kiméra, egy oroszlántestű, kecskefejű és kígyófarkú fenevad, amely tüzet is lehelt.

A fenevad megöléséhez Bellerophónnak először meg kellett szelídítenie a szárnyas Pegazust. Athéné segítségének köszönhetően, aki arany kantárral látta el, sikerült is neki. A kiméra fölött lovagolva Bellerophón úgy végzett a fenevaddal, hogy egy ólomhegyű lándzsával a szájába vágott. Az ólom megolvadt a kiméra torkában, és megölte azt.

Bellerophon Pegazuson lándzsával lövi a kimérát, egy attikai vörös alakú epinetronon, 425-420 BC.

6. Jason és az argonauták

Iaszón Aeson fia volt, Iolkos (Thesszáliában) törvényes királya, akit testvére, Peliasz buktatott meg. Iaszón elment Peliasz udvarába, hogy követelje apja visszahelyezését törvényes királyként, de Peliasz azt követelte, hogy Iaszón előbb hozza el neki a mágikus aranygyapjút Kolkhisz földjéről (a Fekete-tenger keleti partvidékéről).

Jason beleegyezett, és összegyűjtött egy csapat bajtársat, hogy segítsenek neki ebben a kalandban. A hajójukat a Argo; Argonautáknak hívták őket.

Az Argo, Konstantinos Volanakis (1837-1907) alkotása.

A hősök hajója több kaland után a Fekete-tengeren átkelve - kakadobáló hárpiákkal harcolva és összecsapó sziklákon át evezve - végre elérte Kolkhisz királyságát. Mivel nem akart lemondani a gyapjúról, Kolkhisz királya lehetetlen feladat elé állította Jasont: fel kellett szántania és be kellett vetnie egy sárkányfogas mezőt. Arról nem is beszélve, hogy a szántóállatok két tüzes bika voltak, amelyek mindenkit elégettek, akiközeledett!

Jászon minden esély ellenére sikeresen felszántotta a mezőt az isteni beavatkozásnak köszönhetően. Segítségére volt Médeia, Kolkhisz királyának boszorkánylánya, aki beleszeretett Jászonba, miután Erósz szerelmi dárdáival meglőtték.

Médeia ezután elvitte Iaszónt a ligetbe, ahol az aranygyapjút őrizték. Azt egy vad sárkány őrizte, de Médeia álomba énekelte. Az aranygyapjúval Iaszón, Médeia és az argonauták elmenekültek Kolkhiszból, és visszatértek Iolkosba, ahol apja trónját követelte a gonosz Peliasz nagybátyjától.

Jászon hozza Peliasnak az aranygyapjút, apuliai vörös alakos kelyhes kráter, Kr. e. 340-330 körül.