Os mitos gregos son algunhas das historias máis famosas e populares que sobreviven da antigüidade. Desde os cíclopes ata o terrorífico monstro mariño Caribdis, esta mitoloxía inspirou as obras de tráxicos, cómicos, poetas, escritores, artistas e cineastas ata os nosos días.

Abaixo amósanse 6 dos máis populares. Mitos gregos.

1. Cérbero - 12º traballo de Heracles

Hércules e Cerbero. Óleo sobre lenzo, de Peter Paul Rubens 1636, Museo do Prado.

O último dos 12 traballos de Heracles, o rei Euristeo ordenou a Heracles que lle levase Cerbero, o temible sabueso de tres cabezas que gardaba as portas do Tártaro (un abismo infernal dentro do inframundo grego, reservado para os castigos máis terribles).

Xunto ás súas tres cabezas a melena de Cerbero estaba cuberta de serpes. Tamén tiña unha cola de serpe, grandes ollos vermellos e longos dentes de sable.

Unha vez chegada ao Inframundo, Hades permitiu que Heracles tomara a Cerbero, sempre que non usase ningunha arma para someter á súa "mascota". '. Así que Heracles loitou con Cerbero e finalmente puido colocar unha gran cadea ao redor do pescozo de Cerbero.

Heracles arrastrou entón a Cerbero ata o palacio de Euristeo. Asustando a Euristeo sen sentido, Heracles devolvería máis tarde a Cerbero ao Hades. Foi o último dos seus doce traballos. Heracles quedou libre por fin.

2. Perseo e Medusa

Perseo de Benvenuto Cellini, Loggia dei Lanzi,Florencia, Italia.\

Perseo era fillo da princesa Dánae e Zeus. Para salvar á súa nai de casar co rei de Serifos, ordenoulle matar á gorgona Medusa.

Para axudalo con esta tarefa, Zeus enviou tanto a Atenea como a Hermes para atoparse con Perseo no camiño e proporcionarlle equipo especial. por matar a Medusa. Atenea proporcionoulle un escudo máxico, pulido coma un espello. Hermes proporcionoulle a Perseo unha espada máxica.

A viaxe de Perseo á illa rochosa das Gorgonas incluíu varios encontros. Primeiro encontrouse coas Tres Mulleres Grises, que só tiñan un ollo e un dente entre elas. Perseo dirixiuse entón ás Ninfas do Norte e recibiu unha bolsa de coiro máxica, sandalias con ás e un gorro de invisibilidade.

Con este equipo especial, Perseo dirixiuse á illa de Medusa. Medusa era unha das tres gorgonas, pero tiña o rostro dunha muller fermosa. Calquera que a mirase directamente sería convertido en pedra, polo que Perseo usou o seu escudo máxico para atopar á Medusa durmida. Cortándolle a cabeza, entón escapou.

3. Teseo e o Minotauro

Teseo era fillo do rei Exeo de Atenas. Foi enviado a Creta para matar ao Minotauro do rei Minos. Metade home e metade touro, o minotauro vivía nun labirinto especialmente construído nos calabozos do palacio de Minos. Era infame por comer nenos, demandado por Minos de cidades suxeitas como a Atenas de Egeo.

Xusto antes.marchou, Teseo e o seu pai acordaron que, ao seu regreso, o barco ateniense levantaría unha vela negra se a misión fracasara e Teseo morrera. Se tivese éxito, os mariñeiros levantarían unha vela branca.

Cando chegou a Creta, Teseo foi axudado na súa tarefa por Ariadna, filla de Minos. Ela proporcionou a Teseo corda máxica para que non se perda no labirinto. Tamén lle deu un puñal afiado, co que mata o minotauro.

Despois de entrar no labirinto, Teseo matou ao Minotauro e despois volveu sobre os seus pasos usando a corda. Xunto con Ariadna e os nenos atenienses cativos, Teseo escapou rapidamente. Deixando atrás o labirinto, fuxiron cara aos barcos e partiron.

A historia non tivo un final feliz. Na illa de Naxos, Ariadna foi arrebatada a Teseo polo deus Dionisio. Consterrado, Teseo volveu a Atenas, pero esqueceuse de cambiar as velas dos seus barcos de negro a branco.

Cando viu as velas negras Egeo, crendo que o seu fillo estaba morto, lanzouse ao mar. O mar foi despois chamado mar Exeo.

4. Ícaro – o neno que voou demasiado preto do Sol

O voo de Ícaro (1635–1637) de Jacob Peter Gowy.

Coa morte do Minotauro, rei Minos de Creta buscou a culpable. A culpa recaeu no seu principal inventor Dédalo, o home que deseñara o labirinto. Minos mandou encerrar a Dédalolonxe na parte superior da torre máis alta do palacio de Cnossos sen comida nin auga. Ícaro, o fillo novo de Dédalo, ía compartir o destino dos seus pais.

Pero Dédalo era intelixente. Xunto co seu fillo, conseguiron sobrevivir o tempo suficiente para preparar unha famosa fuga.

Utilizando as plumas da cola das pombas durmindo nas vigas de arriba, combinadas coa cera de abella dun niño de abellas deserto, Dédalo puido elabora catro formas de ás grandes. Entón, despois de facer correas de coiro coas súas sandalias, os dous prisioneiros saltaron da torre coas ás sobre os ombreiros e comezaron a voar cara ao oeste cara a Sicilia.

Dédalo advertiu a Ícaro que non voase demasiado preto do sol, polo que que a súa calor non derreteu as ás do rapaz. Ícaro non escoitou. Voando demasiado preto do deus do sol Helios, as súas ás de cera caeron e o neno estrelouse contra o mar debaixo.

5. Belerofonte e Pegaso

Nacidos do sangue que derramara o corpo de Medusa na area despois de que Perseo lle cortara a cabeza á gorgona, dicíase que este cabalo alado, Pegaso, só podía ser montado por un heroe.

O rei de Lidia pediulle a Bellerofonte que matase ao monstro mascota do veciño rei de Caria. Esta era a Quimera, unha besta que tiña corpo de león, cabeza de cabra e cola de serpe. Tamén respiraba lume.

Para matar á besta, Belerofonte primeiro tivo que domar ao Pegaso alado. Grazas á axudade Atenea, que lle proporcionou unha brida de ouro, tivo éxito. Cabalgando sobre a Quimera, Belerofonte matou á besta golpeándoa na súa boca cunha lanza con chumbo. O chumbo fundiuse dentro da gorxa da Quimera e matouno.

Bellerofonte sobre Pegaso lanza a Quimera, nun epinetrón ático de figuras vermellas, 425–420 a.C.

6. Xasón e os argonautas

Xason era fillo de Esón, o lexítimo rei de Iolcos (en Tesalia), que foi derrocado polo seu irmán Pelias. Xasón acudiu á corte de Pelias para esixir que o seu pai fose reintegrado como rei lexítimo, pero Pelias esixiu que Xasón lle trouxese primeiro o vello máxico de ouro da terra de Cólquida (na costa oriental do Mar Negro).

Jason aceptou, reunindo un grupo de camaradas para axudalo nesta aventura. O seu barco chamábase Argo; chamábanse os Argonautas.

O Argo, de Konstantinos Volanakis (1837–1907).

Despois de varias aventuras polo Mar Negro, loitando contra arpías lanzadores de caca e remando a través de pedras chocando: o barco dos heroes finalmente chegou ao Reino de Cólquida. Non querendo renunciar ao vellón, o rei da Cólquida púxolle a Xasón unha tarefa imposible de arar e sementar un campo con dentes de dragón. Sen esquecer que os animais do arado eran dous touros ardentes que queimaban a calquera que se achegase!

Contra todo pronóstico, Jason aró con éxito o campo.grazas á intervención divina. Foi axudado por Medea, a meiga-filla do rei da Cólquida, quen se namorou de Xasón despois de que Eros lle disparase cos seus dardos amorosos.

Medea levou entón a Xasón ao souto onde se gardaba o vellón de ouro. . Estaba custodiado por un dragón feroz, pero Medea cantouna para durmir. Co vello de ouro Xasón, Medea e os argonautas fuxiron da Cólquide e regresaron a Iolcos, reclamando o trono do seu pai ao malvado tío Pelias. . 340 a.C.–330 a.C.