Řecké mýty jsou jedny z nejznámějších a nejoblíbenějších příběhů, které se dochovaly z antiky. Od Kyklopa po děsivou mořskou příšeru Charybdu - tato mytologie inspirovala díla tragédů, komiků, básníků, spisovatelů, umělců a filmařů až do dnešních dnů.

Níže uvádíme 6 nejoblíbenějších řeckých mýtů.

1. Cerberus - Héraklova 12. práce

Herkules a Cerberus. Olej na plátně, autor Peter Paul Rubens 1636, Prado Museum.

Poslední z 12 Héraklových prací - král Eurystheus nařídil Héraklovi, aby mu přivedl Cerbera, strašlivého tříhlavého psa, který střežil brány Tartaru (pekelná propast v řeckém podsvětí, vyhrazená pro nejstrašnější tresty).

Vedle tří hlav měl Cerberus hřívu pokrytou hady. Měl také hadí ocas, velké rudé oči a dlouhé šavlovité zuby.

Když Hádes dorazil do podsvětí, dovolil Héraklovi, aby si Cerbera vzal, pokud nepoužije žádné zbraně k pokoření svého "mazlíčka". Hérakles tedy s Cerberem zápasil a nakonec se mu podařilo nasadit Cerberovi na krk velký řetěz.

Héraklés pak odvlekl Cerbera do Eurystheova paláce. Héraklés vyděsil Eurysthea do bezvědomí a později vrátil Cerbera do Hádu. Byla to poslední z jeho dvanácti prací. Héraklés byl konečně volný.

2. Perseus a Medúza

Perseus od Benvenuta Celliniho, Loggia dei Lanzi, Florencie, Itálie.\

Perseus byl synem princezny Danae a Dia. Aby zachránil svou matku před sňatkem s králem Serifem, dostal rozkaz zabít gorgonu Medúzu.

Aby mu s tímto úkolem pomohl, poslal Zeus Athénu i Herma, aby se s Perseem setkali na cestě a poskytli mu speciální vybavení k zabití Medúzy. Athéna mu poskytla kouzelný štít, vyleštěný jako zrcadlo, Hermes Perseovi kouzelný meč.

Perseova cesta na skalnatý ostrov Gorgonů zahrnovala několik setkání. Nejprve se setkal se Třemi šedými ženami, které měly mezi sebou jen jedno oko a jeden zub. Poté Perseus zamířil k Nymfám severu a získal kouzelný kožený vak, okřídlené sandály a čepici neviditelnosti.

S touto speciální výbavou se Perseus vydal na ostrov Medúzy. Medúza byla jednou ze tří gorgon, ale měla tvář krásné ženy. Každý, kdo by se na ni podíval přímo, by zkameněl, a tak Perseus použil svůj kouzelný štít a našel spící Medúzu. Usekl jí hlavu a pak se dal na útěk.

3. Théseus a Minotaurus

Theseus byl synem athénského krále Aegea a byl vyslán na Krétu, aby zabil Minotaura krále Mínose. Minotaurus, napůl člověk a napůl býk, žil ve speciálně vybudovaném bludišti v kobkách Mínova paláce. Byl nechvalně proslulý tím, že jedl děti, které si Mínos vyžádal od poddaných měst, jako byly Aegeovy Atény.

Těsně před odjezdem se Théseus se svým otcem dohodl, že po návratu vztyčí athénská loď černou plachtu, pokud se mise nezdařila a Théseus zemřel. Pokud se mu to podařilo, vztyčí námořníci bílou plachtu.

Když Theseus dorazil na Krétu, pomohla mu Ariadna, Minova dcera. Poskytla mu kouzelný provázek, aby se v bludišti neztratil. Dala mu také ostrou dýku, kterou měl zabít minotaura.

Po vstupu do bludiště Théseus zabil Minotaura a pak se pomocí provázku vydal po svých stopách. Spolu s Ariadnou a zajatými athénskými dětmi se Théseus dal rychle na útěk. Nechali za sebou labyrint, utekli na lodě a odpluli.

Příběh neměl šťastný konec. Na ostrově Naxos bůh Dionýsios odvedl Théseovi Ariadnu. Zděšený Théseus odplul zpět do Athén, ale zapomněl změnit plachty svých lodí z černých na bílé.

Když uviděl černé plachty, vrhl se Aegeus v domnění, že jeho syn je mrtev, do moře. Moře se pak nazývalo Egejské.

4. Ikarus - chlapec, který letěl příliš blízko Slunce

Jacob Peter Gowy: Ikarův let (1635-1637).

Po Minotaurově smrti hledal krétský král Mínós viníka. Vina padla na jeho hlavního vynálezce Daidala, muže, který navrhl bludiště. Mínós nařídil, aby byl Daidalos zavřen na vrcholu nejvyšší věže paláce v Knóssu bez jídla a vody. Ikarus, Daidalův malý syn, měl sdílet osud svého otce.

Ale Daidalos byl chytrý. Spolu se svým synem dokázali přežít dost dlouho na to, aby připravili slavný útěk.

Z ocasních per holubů spících na trámech nad nimi a v kombinaci se včelím voskem z opuštěného včelího hnízda dokázal Daidalos vyrobit čtyři velké tvary křídel. Poté, co si ze sandálů vyrobili kožené řemínky, vyskočili oba vězni s křídly na ramenou z věže a vydali se na západ směrem k Sicílii.

Daidalos varoval Ikara, aby nelétal příliš blízko slunci, aby mu jeho žár neroztavil křídla. Ikarus ho neposlechl. Když letěl příliš blízko boha slunce Hélia, rozpadla se mu navoskovaná křídla a chlapec se zřítil do moře pod sebou.

5. Bellerofón a Pegas

Zrodil se z krve, která vytekla z Medusina těla na písek poté, co Perseus usekl gorgoně hlavu, a říkalo se, že na tomto okřídleném koni, Pegasovi, může jezdit jen hrdina.

Bellerofón byl lýdským králem požádán, aby zabil domácí příšeru sousedního krále Kariů. Byla to Chiméra, zvíře se lvím tělem, kozí hlavou a hadím ocasem, které také chrlilo oheň.

Aby zvíře zabil, musel Bellerofón nejprve zkrotit okřídleného Pegase. Díky pomoci Athény, která mu poskytla zlatou uzdu, se mu to podařilo. Bellerofón jel nad chimérou a zabil zvíře tak, že ho udeřil olověným kopím do tlamy. Olovo se chiméře roztavilo v krku a zabilo ji.

Bellerofón na Pegasovi kopíruje Chiméru, na attickém červenofigurovém epinetronu, 425-420 př. n. l.

6. Jáson a Argonauti

Jáson byl synem Aesona, právoplatného krále Iolku (v Thesálii), kterého svrhl jeho bratr Pelias. Jáson se vydal k Peliovu dvoru, aby požadoval obnovení právoplatného krále svého otce, ale Pelias požadoval, aby mu Jáson nejprve přinesl kouzelné zlaté rouno ze země Kolchidy (na východním pobřeží Černého moře).

Jason souhlasil a shromáždil skupinu kamarádů, aby mu v tomto dobrodružství pomohli. Jejich loď se jmenovala "Křižník". Argo; byli nazýváni Argonauty.

Argo, Konstantinos Volanakis (1837-1907).

Po několika dobrodružstvích přes Černé moře - bojích s harpyjemi vrhajícími hovínka a veslování přes narážející skály - loď hrdinů konečně dorazila do Kolchidského království. Kolchidský král se nechtěl vzdát rouna, a tak dal Jásonovi nesplnitelný úkol - zorat a osít pole s dračími zuby. Nehledě na to, že orební zvířata byli dva ohniví býci, kteří spálili každého, kdo sise přiblížil!

Navzdory všemu Jáson díky božímu zásahu pole úspěšně zoral. Pomáhala mu Médeia, čarodějnická dcera kolchidského krále, která se do Jásona zamilovala poté, co ji Erós postřelil svými šipkami lásky.

Médeia pak odvedla Jásona do háje, kde bylo uschováno zlaté rouno. Střežil ho zuřivý drak, ale Médeia ho uspala. Se zlatým rounem Jáson, Médeia a Argonauti uprchli z Kolchidy a vrátili se do Iolku, kde po zlém strýci Peliovi požadovali otcův trůn.

Jáson přinášející Peliovi zlaté rouno, apulský červenofigurový kalichový krater, cca 340 př. n. l.-330 př. n. l.