Die griechischen Mythen gehören zu den berühmtesten und populärsten Geschichten, die aus der Antike überliefert sind. Vom Zyklopen bis zum furchterregenden Seeungeheuer Charybdis hat diese Mythologie die Werke von Tragödianten, Komödianten, Dichtern, Schriftstellern, Künstlern und Filmemachern bis zum heutigen Tag inspiriert.

Im Folgenden finden Sie 6 der beliebtesten griechischen Mythen.

1. zerberus - Herakles' 12. arbeit

Herkules und Zerberus, Öl auf Leinwand, von Peter Paul Rubens 1636, Prado Museum.

Bei der letzten der 12 Aufgaben des Herakles befahl König Eurystheus dem Herakles, ihm Zerberus zu bringen, den furchterregenden dreiköpfigen Hund, der die Tore des Tartaros bewacht (ein höllischer Abgrund in der griechischen Unterwelt, der für die schlimmsten Strafen reserviert ist).

Neben seinen drei Köpfen war die Mähne des Cerberus mit Schlangen bedeckt, er hatte einen Schlangenschwanz, große rote Augen und lange säbelartige Zähne.

In der Unterwelt angekommen, erlaubte Hades dem Herakles, den Zerberus mitzunehmen, solange er keine Waffen benutzte, um sein "Haustier" zu bändigen. Herakles rang also mit dem Zerberus und konnte ihm schließlich eine große Kette um den Hals legen.

Herakles schleppte den Zerberus in den Palast des Eurystheus. Er erschreckte Eurystheus bis zur Besinnungslosigkeit und brachte den Zerberus später in den Hades zurück. Es war die letzte seiner zwölf Aufgaben. Herakles war endlich frei.

2. perseus und Medusa

Perseus von Benvenuto Cellini, Loggia dei Lanzi, Florenz, Italien.\

Perseus, der Sohn von Prinzessin Danae und Zeus, sollte die Gorgone Medusa töten, um seine Mutter vor der Heirat mit dem König von Seriphos zu bewahren.

Um ihm bei dieser Aufgabe zu helfen, schickte Zeus sowohl Athene als auch Hermes zu Perseus, um ihn unterwegs zu treffen und ihm eine besondere Ausrüstung zum Töten von Medusa zu geben: Athene gab ihm einen magischen Schild, der wie ein Spiegel poliert war, Hermes gab Perseus ein magisches Schwert.

Perseus' Reise zur Felseninsel der Gorgonen beinhaltete mehrere Begegnungen: Zunächst traf er die Drei Grauen Frauen, die nur ein Auge und einen Zahn besaßen. Danach machte sich Perseus auf den Weg zu den Nymphen des Nordens und erhielt einen magischen Lederbeutel, geflügelte Sandalen und eine Unsichtbarkeitsmütze.

Mit dieser Spezialausrüstung machte sich Perseus auf den Weg zur Insel der Medusa. Medusa war eine der drei Gorgonen, aber sie hatte das Gesicht einer schönen Frau. Jeder, der sie direkt ansah, wurde in Stein verwandelt, also benutzte Perseus seinen magischen Schild, um die schlafende Medusa zu finden. Er schlug ihr den Kopf ab und machte sich dann auf die Flucht.

3 Theseus und der Minotaurus

Theseus, der Sohn des Athener Königs Ägeus, wurde nach Kreta geschickt, um den Minotaurus des Königs Minos zu töten. Der Minotaurus, halb Mensch, halb Stier, lebte in einem eigens errichteten Labyrinth in den Kerkern von Minos' Palast. Er war berüchtigt dafür, Kinder zu fressen, die Minos von unterworfenen Städten wie Ägeus' Athen forderte.

Kurz vor seiner Abreise vereinbarten Theseus und sein Vater, dass das athenische Schiff bei seiner Rückkehr ein schwarzes Segel hissen sollte, wenn die Mission gescheitert und Theseus gestorben war, und ein weißes Segel, wenn er erfolgreich war.

Als er auf Kreta ankam, wurde Theseus von Ariadne, der Tochter des Minos, unterstützt. Sie gab Theseus eine magische Schnur, damit er sich im Labyrinth nicht verirrte, und einen scharfen Dolch, mit dem er den Minotaurus töten konnte.

Nachdem er das Labyrinth betreten hatte, tötete Theseus den Minotaurus und verfolgte dann seine Schritte mit Hilfe der Schnur zurück. Zusammen mit Ariadne und den gefangenen athenischen Kindern gelang Theseus schnell die Flucht. Sie ließen das Labyrinth hinter sich, flohen zu den Schiffen und segelten davon.

Die Geschichte nahm kein gutes Ende: Auf der Insel Naxos wurde Ariadne von Theseus durch den Gott Dionysios entführt. Verärgert segelte Theseus zurück nach Athen, vergaß aber, die Segel seiner Schiffe von schwarz auf weiß zu wechseln.

Als er die schwarzen Segel sah, stürzte sich Ägeus in dem Glauben, sein Sohn sei tot, ins Meer, das daraufhin Ägäisches Meer genannt wurde.

4 Ikarus - der Junge, der zu nah an die Sonne flog

Der Flug des Ikarus von Jacob Peter Gowy (1635-1637).

Nach dem Tod des Minotaurus suchte König Minos von Kreta einen Schuldigen. Die Schuld fiel auf seinen Haupterfinder Dädalus, den Mann, der das Labyrinth entworfen hatte. Minos befahl, Dädalus auf der Spitze des höchsten Turms im Palast von Knossos wegzusperren, ohne Nahrung oder Wasser. Ikarus, Dädalus' junger Sohn, sollte das Schicksal seines Vaters teilen.

Aber Daedalus war schlau: Zusammen mit seinem Sohn gelang es ihnen, lange genug zu überleben, um eine berühmte Flucht vorzubereiten.

Aus den Schwanzfedern der Tauben, die in den Dachsparren über ihnen schliefen, und dem Bienenwachs aus einem verlassenen Bienennest stellte Dädalus vier große Flügel her. Nachdem sie aus ihren Sandalen Lederriemen gemacht hatten, sprangen die beiden Gefangenen mit den Flügeln auf den Schultern aus dem Turm und flogen nach Westen in Richtung Sizilien.

Dädalus warnte Ikarus, nicht zu nahe an die Sonne heranzufliegen, damit ihre Hitze die Flügel des Jungen nicht zum Schmelzen brachte. Ikarus hörte nicht auf ihn. Er flog zu nahe an den Sonnengott Helios heran, seine gewachsten Flügel zerfielen und der Junge stürzte ins Meer.

5. bellerophon und Pegasus

Geboren aus dem Blut, das vom Körper der Medusa auf den Sand gespritzt war, nachdem Perseus der Gorgone den Kopf abgeschlagen hatte, hieß es, dass dieses geflügelte Pferd, Pegasus, nur von einem Helden geritten werden könne.

Bellerophon wurde vom König von Lydien gebeten, das Lieblingsmonster des benachbarten Königs von Karien zu töten. Es handelte sich um die Chimäre, ein Ungeheuer mit dem Körper eines Löwen, dem Kopf einer Ziege und dem Schwanz einer Schlange, das außerdem Feuer spuckte.

Um das Tier zu töten, musste Bellerophon zunächst den geflügelten Pegasus zähmen, was ihm dank der Hilfe von Athene, die ihm ein goldenes Zaumzeug schenkte, auch gelang. Über der Chimäre reitend, tötete Bellerophon das Tier, indem er es mit einem mit Blei gespickten Speer im Maul traf. Das Blei schmolz im Rachen der Chimäre und tötete sie.

Bellerophon auf Pegasus spießt die Chimäre auf, auf einem attischen rotfigurigen Epinetron, 425-420 v. Chr.

6. jason und die Argonauten

Jason war der Sohn von Äson, dem rechtmäßigen König von Iolkos (in Thessalien), der von seinem Bruder Pelias gestürzt wurde. Jason ging an den Hof von Pelias, um die Wiedereinsetzung seines Vaters als rechtmäßiger König zu fordern, aber Pelias verlangte, dass Jason ihm zuerst das magische Goldene Vlies aus dem Land Kolchis (an der Ostküste des Schwarzen Meeres) bringen sollte.

Jason stimmte zu und stellte eine Gruppe von Kameraden zusammen, die ihn bei diesem Abenteuer unterstützen sollten. Ihr Schiff hieß die Argo; wurden sie die Argonauten genannt.

Die Argo, von Konstantinos Volanakis (1837-1907).

Nach mehreren Abenteuern auf dem Schwarzen Meer - Kampf gegen kotwerfende Harpyien und Rudern durch krachende Felsen - erreichte das Schiff der Helden schließlich das Königreich Kolchis. Da der König von Kolchis das Vlies nicht hergeben wollte, stellte er Jason vor die unlösbare Aufgabe, ein Feld mit Drachenzähnen zu pflügen und zu säen. Ganz zu schweigen davon, dass die Pflugtiere zwei feurige Stiere waren, die jeden verbrannten, dernäher kam!

Allen Widrigkeiten zum Trotz pflügte Jason das Feld dank göttlicher Intervention erfolgreich: Er wurde von Medea, der Hexentochter des Königs von Kolchis, unterstützt, die sich in Jason verliebte, nachdem Eros sie mit seinen Liebespfeilen beschossen hatte.

Medea führte Jason dann zu dem Hain, in dem das Goldene Vlies aufbewahrt wurde. Es wurde von einem wilden Drachen bewacht, aber Medea sang ihn in den Schlaf. Mit dem Goldenen Vlies flohen Jason, Medea und die Argonauten aus Kolchis und kehrten nach Iolkos zurück, um den Thron seines Vaters vom bösen Onkel Pelias zu beanspruchen.

Jason bringt Pelias das Goldene Vlies, apulischer rotfiguriger Kelchkrater, ca. 340 v. Chr. - 330 v. Chr.