A enfermería é unha profesión impregnada de tradición, costume e práctica.

O nome dos hospitais especialmente creados para Covid-19 en honor de Florence Nightingale evoca inmediatamente imaxes de enfermeiras con mandil almidonado e sombreiros con volantes. as salas portando unha lanterna, tanto mellor para ver motas de po e rodas de cama mal xiradas.

A enfermería creceu a partir dun modelo militar de regras para apoiar as accións dos médicos e, como resultado, desenvolveu unha rica cultura. de rituais e rutinas: dende roldas de sala ata roldas de drogas, desde facer camas ata baños de mantas.

A continuación móstranse 6 feitos sobre a enfermería.

1. Formación

Durante a maior parte do século XX, a formación de enfermería non se modificou en gran medida.

Co paso do tempo, a énfase pasou dunha disciplina e limpeza estritas a unha disciplina lixeiramente menos xerárquica e máis técnica. traballo, pero seguiu sendo unha aprendizaxe de tres anos con gran parte da aprendizaxe a través do exemplo nas salas, completada cun par de semanas na aula.

Os libros de procedementos recolleron os pasos necesarios para cada tarefa, desde apósitos ata enemas. , drogas para roldas de sala.

Os estudantes de enfermería practican facer a cama cunha boneca no hospital de Westminster (Crédito: Dominio público).

As roldas de sala foron, e son, un ritual importante. na vida do pupilo. Cada consultor tiña as súas propias debilidades particulares: pacientes preparados e esperando nas camas, cortinas tiradas así, enfermeiras.(ademais da irmá do pupilo) fóra da vista.

Ao redor da cama 19, a irmá facía un aceno habitual a unha enfermeira menor para que puxese a chaleira para que o té estivese preparado para o gran home (case sempre). un home) ao final da rolda, cando a irmá despregaba a súa mellor porcelana no seu despacho.

O resto das enfermeiras da sala correríanse a ofrecerlles cuncas ou botellas aos pacientes, aos que lles negaban. mentres a rolda de sala estaba en curso.

O rápido avance da ciencia ao longo dos anos significa que a formación en enfermería cambiou fóra de todo recoñecemento a medida que a profesión asumiu o desafío da atención sanitaria moderna.

Agora é un programa de grao de tres anos. Os estudantes de enfermaría xa non forman parte da forza de traballo remunerada, aínda que o 50% do seu curso dedícase a colocación en sala. Son educados para comprender, son invitados a cuestionar e a súa práctica baséase na evidencia.

2. Hixiene

Tradicionalmente, os pacientes hospitalarios comezan o día cun lavado da mañá cedo, ás veces moi cedo.

No pasado, o persoal nocturno asediado tropezaba na escuridade facendo lavar aos pacientes e o a sala estaba inmaculada antes de que chegase o persoal da mañá.

Traballar ás escuras significa que non sempre podes ver o que estás facendo; unha enfermeira lembra que un colega lavaba a cara dun paciente antes de darse conta de que falecera.

Outro di que chegou á quenda de mañá para atopar a todos os pacientessentado na cama limpo e recén vestido con sudarios en lugar de batas de hospital.

Ilustración en Martin Chuzzlewit de Charles Dickens (1842-3). A enfermeira Gamp converteuse nun estereotipo das enfermeiras incompetentes da época victoriana temprana, antes das reformas relacionadas con Florence Nightingale (Crédito: Dominio Público).

O lavado de mans, unha parte tan crucial para manter a distancia a infección durante o Covid- 19 crise, sempre foi un piar do ritual de enfermería: as mans lavábanse, e aínda son, lavadas antes e despois de cada tarefa.

Nestes días é habitual usar luvas para calquera cousa que corra o risco de entrar en contacto cos fluídos corporais pero para a maioría. As luvas do século XX non se usaban habitualmente, salvo para procedementos estériles. Dixéronnos que era humillante para os pacientes xa que os facía sentir intocables.

3. A cataplasma

Loções e pocións sempre foron unha característica dos rituais de enfermería.

Nun momento, as cataplasmas de caolín usábanse para eliminar a infección dunha zona inflamada do corpo ou de unha ferida.

As escolares de Gran Bretaña se lles mostra como facer unha cataplasma, 1942 (Crédito: Public Domain).

Na década de 1950, as enfermeiras facían unha cataplasma cada mañá, usando salicilato de metilo, glicerina, timol e aceite aromático envoltos en pelusa e gasa e láminas.

Almacenado detrás do esterilizador para manter quente, cortábase unha sección sempre que se precisaba unha cataplasma. Mentres a caloraxudou a eliminar a infección, manter a cataplasma quente durante todo o día foi unha invitación para que as bacterias se instalasen.

4. Drogas

As roldas de drogas seguen sendo unha parte vital de calquera día de enfermería. Do mesmo xeito que no "mundo real", as regras e a nosa comprensión sobre as drogas no hospital están cambiando constantemente.

As referencias ao opio e á belladona pódense atopar na mitoloxía grega e desde entón utilízanse para aliviar a dor.

Nos hospitais da década de 1940, o opio aplicábase sobre un pano suave mergullado en auga quente, coñecido como estupefacción.

Na mesma época, as enfermeiras foron informadas de que as receitas debían escribirse en latín como esta era a "lingua universal" e que moi a miúdo os médicos tiñan unha letra deficiente.

5. Alcohol

Mentres continúa o ritual da rolda de drogas, o contido do carro de drogas cambiou. Durante gran parte do século XX era rutina ter alcohol a bordo.

Isto pode ter reflectido unha época na que as concentracións de alcohol eran máis baixas que hoxe e era menos unha actividade social: os refrescos de hoxe só facíano. non existe.

Calquera que fose o motivo, era habitual ofrecer cervexa na sala de cirurxía dos homes para aumentar a súa inxestión de líquidos.

Do mesmo xeito, o xerez ofrecíase antes das comidas para animar aos pacientes maiores. para comer, ofrecíase unha augardente ou whisky nas salas vasculares para mellorar a dilatación dos vasos sanguíneos, e a xenebra utilizábase para estimular ovexigas daqueles pacientes postoperatorios que tiñan dificultades para orixinar.

Unha enfermeira lembra que unha paciente lle gritaba por non "inclinar o vaso e verter a Guinness lentamente". Algo que non se ensinaba habitualmente nos adestramentos.

Fotografía dunha sala de homes no hospital do condado de Dorset por Thomas Grigg. Tamén a imaxe máis antiga coñecida do interior dun pabellón deste hospital. (Crédito: Dorset County Museum/CC).

6. Fumar

Fumar tamén formaba parte do tecido social na Gran Bretaña do século XX e en ningún lugar máis que nos hospitais.

Era habitual que os pacientes tivesen cinceiros nos seus armarios e porque o seu tabaquismo debe equilibrarse finamente coa súa necesidade de osíxeno a través da canalización da parede.

Nun pabellón de persoas maiores no leste de Londres, estudantes de enfermería de servizo nocturno enrolaban cigarros para que os seus pacientes fumaran ao seguinte. día.

Había pouca comprensión da natureza adictiva do tabaquismo e, onde había, a opinión xeral era que a xente debería aplicar forza de vontade se quería deixar de fumar.

Non había servizos para deixar de fumar. , drogas ou goma de mascar para aliviar a súa adicción.

Está claro agora, durante a crise do Covid-19 e neste ano tan importante da Organización Mundial da Saúde (OMS), da enfermeira e da partera, o valioso que son as enfermeiras. e o vital que é que estean moi formados.

Nestes días a enfermería é moito a súapropia profesión. Xa non se fala de ser anxos, de ter vocación ou de ser criadas de doutores.

O costume e a práctica, o ritual e o mito forman parte da historia da enfermería. Actualmente, as enfermeiras tratan de prácticas baseadas na evidencia e coidados críticos de seguridade.

Claire Laurent é autora e xornalista especializada en saúde pública, enfermería e políticas sanitarias. Rituais & Myths in Nursing é o seu primeiro libro.