1. Egynél több inkvizíció volt.

Az emberek gyakran beszélnek az inkvizícióról. Valójában több is létezett. Mindegyiknek ugyanaz volt az alapvető célja: megtalálni és kivizsgálni azokat, akiknek a hite látszólag eltért a katolikus egyház tanításaitól. Azonban különböző emberek vezették őket, különböző helyeken és különböző csoportokat céloztak meg.

Nem minden inkvizíciót a pápa és küldöttei vezettek. 1478 és 1480 között Ferdinánd király és Izabella királynő hozta létre a spanyol inkvizíciót. 1536-ban III. João portugál király megalapította saját inkvizícióját, amelynek a gyarmatán, Goán is volt egy törvényszék. A középkori franciaországi és olaszországi inkvizíciókat a pápáknak felelős püspökök és egyházi rendek felügyelték.

Csak az 1542-ben alapított római inkvizíciót felügyelték a pápa által közvetlenül kinevezett emberek, és még a római inkvizíció is egy olyan ernyőszervezet volt, amely több törvényszéket próbált irányítani Olaszország-szerte, és gyakran sikertelenül.

2. Az inkvizítoroknak más célpontjaik voltak

Az inkvizíciót talán az eretnekséggel azonosítjuk, de a valóságban az inkvizítoroknak sokféle célpontjuk volt. A 13. századi Franciaországban III. Innocent pápa megbízta az inkvizítorokat, hogy gyomlálják ki a katharokat vagy albigenseket, akiket eretnekeknek tartottak, mert a kereszténység egy olyan aszketikus formáját gyakorolták, amely eltért az Isten természetéről szóló hagyományos tanításoktól.

Spanyolországban viszont az inkvizíciót azért alapították, hogy megtalálják a kereszténységre áttért, de titokban régi vallásukat gyakorló zsidókat és muszlimokat. A spanyol uralkodók minden nem keresztényt arra kényszerítettek, hogy térjen át, vagy hagyja el Spanyolországot. Ugyanakkor attól tartottak, hogy sokan tévesen tértek át. Ezek a conversos a portugál inkvizíció fő célpontjai is voltak.

3. Az inkvizíciók célja a megtérítés volt, nem pedig a gyilkolás.

Bár az inkvizíciók hamar hírnevet szereztek az erőszakról, fő céljuk az volt, hogy az embereket a saját gondolkodásmódjukra térítsék, nem pedig az, hogy kivégezzék őket. Éppen ezért az inkvizítorok alaposan kikérdezték a gyanúsítottakat a hitükről, mielőtt felvázolták volna, hogy hol tértek el az ortodox keresztény tanításoktól. Ha a vádlott visszavonta és megfogadta, hogy hű marad az ortodox tanításhoz, akkor az illetőáltalában könnyű vezekléseket, például imákat tartottak, és elengedték.

Csak ha egy férfi vagy nő visszaesett, akkor ítélték őket súlyosabb büntetésre, például gályarabságra vagy akár kivégzésre. Az inkvizítorok fő célja az volt, hogy megtérítsék az embereket, és megakadályozzák, hogy olyan hiteket terjesszenek, amelyek szerintük őket és másokat is a pokolban töltött örökkévalóságra ítéltek volna.

4. A kínzást kíméletesen alkalmazták.

A legendával ellentétben a legtöbb inkvizítornak azt tanácsolták, hogy a kínzást takarékosan alkalmazzák, különösen a későbbi törvényszékeken, mint a római inkvizíció. A 16. századra világossá vált, hogy a kínzás hamis vallomásokhoz, és ami az inkvizítorok szempontjából még rosszabb, hamis megtérésekhez vezetett. Az inkvizítorok kézikönyvei és levelezései gyakran azt tanácsolták, hogy az információszerzés erőszakos módszereit kerülni kell vagya lehető legkevesebbet.

Bár egyes inkvizítorok eltértek ezektől az előírásoktól, sok történész úgy véli, hogy a későbbi inkvizíciók jobban tiszteletben tartották az emberi jogokat, mint világi társaik.

Metszet a spanyol inkvizíció egyik börtönének belsejéről, ahol egy pap felügyeli írnokát, miközben férfiakat és nőket csigákra akasztanak, kínpadon kínoznak vagy fáklyákkal égetnek (A kép forrása: Wellcome Images, képszám: V0041650 / CC).

5. Az emberek TÉNYLEG számítottak az inkvizícióra.

Bár Monty Python azt állította, hogy a spanyol inkvizíció munkájának kulcsa a meglepetés ereje volt, a legtöbb inkvizítor egy plakáttal vagy kegyelmi rendelettel jelentette be érkezését. Ezeket a dokumentumokat nyilvános helyeken, például a nagy templomok ajtaján helyezték ki, és figyelmeztették a helyieket, hogy új inkvizítor érkezett a városba.

Az ediktumok felszólították az eretnekeket és a hittől eltérőket, hogy azonnal álljanak a törvényszék elé. Aki ezt megteszi, annak enyhébb büntetést garantálnak. Az ediktumok felszólították a helyieket, hogy adják át a tiltott könyveket, és fedjék fel a közöttük lévő vallási lázadókat.

6. Az inkvizítorok igyekeztek orvosolni rossz hírnevüket.

Az inkvizítoroknak már a kezdetektől fogva rossz híre volt, amit a túlbuzgó és rosszul szabályozott törvényszékek, valamint a középkorban és a spanyol inkvizíció idején végrehajtott erőszakos nyilvános büntetések okoztak. Mivel a törvényszékek arra támaszkodtak, hogy az emberek feljelentik magukat vagy szomszédaikat, ez a félelem valódi akadályt jelentett a munkájukban.

A 16. századi Itáliában egy inkvizítori rendelet igyekezett eloszlatni az aggodalmakat, biztosítva a helyieket, hogy az inkvizítorok "a lelkek üdvösségét, nem pedig az emberek halálát" akarják elérni. Máshol az inkvizítorok olyan csoportokkal működtek együtt, amelyek kevésbé voltak félelmetes hírűek, mint például a nemrég alakult Jézus Társasága.

7. Ahogy az idők változtak, úgy változtak az inkvizítorok célpontjai is.

Amikor a protestáns reformáció új keresztény hitek és szekták hullámát indította el Európa-szerte, a spanyol és a portugál inkvizíció egyre több eretneket és conversót kezdett üldözni.

Később, amikor a protestantizmus fenyegetése Olaszországban csökkent, a római inkvizíció a hitétől való más eltérésekre helyezte át a hangsúlyt. A 17. században az olasz törvényszékek még mindig kihallgatták a protestáns eretnekséggel vádolt férfiakat és nőket, de más vallási lázadók, például bigámisták és istenkáromlók ellen is nyomoztak.

Galilei ábrázolása a Szent Hivatal előtt, 19. század, Joseph-Nicolas Robert-Fleury, 1847 (A kép forrása: Joseph-Nicolas Robert-Fleury / Public Domain).

8. A legtöbb inkvizíció csak a 19. században hagyta abba munkáját.

A spanyol és a portugál inkvizíció a 19. század elejéig működött. Ekkorra a spanyol inkvizíció joghatósága jelentősen csökkent, és elsősorban a könyvek cenzúrázásával foglalkozott.

A spanyol inkvizíció által utoljára kivégzett személy Cayetano Ripoll, egy valenciai tanár volt. 1826-ban felakasztották, mert megtagadta a katolikus tanítást, és arra bátorította tanítványait, hogy kövessék a tanítást. 1834-re a spanyol inkvizíciót feloszlatták.

9. A pápai inkvizíció ma is létezik.

A pápák által irányított római inkvizíciót hivatalosan soha nem zárták be. Amikor azonban a 19. század végén egyesítették Olaszország szétszakadt államait, a római inkvizíció elvesztette a helyi törvényszékek feletti ellenőrzést.

1965-ben a Rómában működő központi bíróságot átkeresztelték Hittani Kongregációnak. Ma ez a bíróság felelős a katolikus tanítások meghatározásáért, amikor azokat új tanok támadják meg, valamint a hit és a kiskorúak ellen elkövetett bűncselekményeket elkövető papok és prelátusok kivizsgálásáért.

10. Az inkvizíció kulcsszerepet játszott a katolikusellenes legendákban, amelyek továbbra is alakítják a felfogást

Az inkvizíciókat sokáig megelőzte a hírnevük. Az évek során filmek, könyvek és színdarabok emelték ki, sőt túlozták el az inkvizítorok munkájának legsötétebb aspektusait. A gótikus regényektől a Monty Pythonig, az inkvizíció fekete legendája még mindig erőteljes. Még akkor is, ha a legtöbb inkvizítort inkább szürke, mint fekete vagy fehér hírnév illette meg.