1. Au existat mai multe inchiziții

Oamenii vorbesc adesea despre Inchiziție. De fapt, au existat mai multe. Toate au avut același scop fundamental: să găsească și să investigheze pe cei ale căror credințe păreau să se abată de la învățăturile Bisericii Catolice. Cu toate acestea, au fost conduse de persoane diferite, în locuri diferite și au vizat grupuri diferite.

Nu toate inchizițiile erau conduse de papă și de delegații săi. Inchiziția spaniolă a fost înființată de regele Ferdinand și regina Isabella între 1478 și 1480. În 1536, regele João al III-lea al Portugaliei a înființat propria inchiziție, care avea un tribunal și în colonia sa din Goa. Inchizițiile medievale din Franța și Italia erau supravegheate de episcopi și ordine religioase care răspundeau în fața papilor.

Doar Inchiziția romană, fondată în 1542, era supravegheată de oameni numiți direct de papă și chiar și Inchiziția romană era o organizație umbrelă care încerca, și adesea nu reușea, să conducă mai multe tribunale din Italia.

2. Inchizitorii aveau ținte diferite

În Franța secolului al XIII-lea, Papa Inocențiu al III-lea i-a însărcinat pe inchizitori să-i elimine pe catari sau albigenzii, care erau considerați eretici pentru că practicau o formă ascetică de creștinism care se îndepărta de învățăturile tradiționale despre natura lui Dumnezeu.

În Spania, pe de altă parte, Inchiziția a fost înființată pentru a găsi evreii și musulmanii care se convertiseră la creștinism, dar care practicau în secret vechea lor religie. Monarhii spanioli i-au obligat pe toți cei care nu erau creștini să se convertească sau să părăsească Spania. Cu toate acestea, se temeau că mulți dintre ei se convertiseră pe nedrept. Aceștia conversos au fost, de asemenea, principala țintă a Inchiziției portugheze.

3. Scopul inchizițiilor era de a converti, nu de a ucide

Deși inchizițiile și-au câștigat rapid reputația de violență, scopul lor principal era de a converti oamenii la modul lor de gândire, nu de a-i executa. Din acest motiv, inchizitorii își interogau cu atenție suspecții cu privire la credințele lor, înainte de a sublinia în ce anume se abăteau de la învățăturile creștine ortodoxe. Dacă acuzatul se răzgândea și se angaja să rămână fidel învățăturii ortodoxe, el sau eaprimea, în general, penitențe ușoare, cum ar fi rugăciuni, și i se permitea să plece.

Doar atunci când un bărbat sau o femeie recidivau, erau condamnați la o pedeapsă mai violentă, cum ar fi vâslirea în galere sau chiar execuția. Principalul scop al inchizitorilor era să convertească oamenii și să îi împiedice să răspândească credințe care, în opinia lor, i-ar fi condamnat pe ei și pe alții la o eternitate în iad.

4. Tortura a fost folosită, cu moderație

Contrar legendei, majoritatea inchizitorilor erau sfătuiți să folosească tortura cu moderație, mai ales în tribunalele de mai târziu, cum ar fi Inchiziția romană. În secolul al XVI-lea, era clar că tortura ducea la mărturisiri false și, și mai rău din perspectiva inchizitorilor, la convertiri false. Manualele și corespondența inchizitorilor recomandau adesea evitarea metodelor violente de extragere a informațiilor saumenținute la un nivel minim absolut.

Deși unii inchizitori s-au abătut de la aceste reglementări, mulți istorici consideră că inchizițiile de mai târziu respectau mai mult drepturile omului decât omologii lor seculari.

Gravură din interiorul unei închisori a Inchiziției spaniole, cu un preot care își supraveghează scribul în timp ce bărbați și femei sunt suspendați de scripeți, torturați pe eșafod sau arși cu torțe. (Credit imagine: Wellcome Images, număr foto: V0041650 / CC).

5. Oamenii S-AU așteptat la inchiziție

Deși Monty Python susținea că elementul surpriză era esențial în activitatea Inchiziției spaniole, majoritatea inchizitorilor își anunțau sosirea printr-un afiș sau Edict de grație. Aceste documente erau afișate în locuri publice, cum ar fi pe ușile bisericilor mari, și îi avertizau pe localnici că există un nou inchizitor în oraș.

Edictele îi îndemnau pe eretici și pe cei care se abăteau de la credință să se prezinte imediat la tribunal. Celor care făceau acest lucru li se garantau pedepse mai ușoare. Edictele le cereau, de asemenea, localnicilor să predea cărțile interzise și să dezvăluie orice rebel religios din rândul lor.

6. Inchizitorii au căutat să remedieze reputația lor proastă

Încă din primele zile, inchizitorii au avut o reputație proastă, cauzată de tribunalele prea zeloase și slab reglementate și de pedepsele publice violente care au avut loc în perioada medievală și sub Inchiziția spaniolă. Deoarece tribunalele se bazau pe faptul că oamenii se denunțau pe ei înșiși sau pe vecinii lor, această teamă a fost un adevărat obstacol în calea activității lor.

În Italia secolului al XVI-lea, un edict inchizitorial a încercat să liniștească îngrijorările, asigurându-i pe localnici că inchizitorii doreau "salvarea sufletelor, nu moartea oamenilor". În alte părți, inchizitorii au colaborat cu grupuri care aveau o reputație mai puțin înfricoșătoare, cum ar fi recent înființata Societate a lui Isus.

7. Odată cu schimbarea vremurilor, s-au schimbat și țintele inchizitorilor

Atunci când Reforma protestantă a declanșat un val de noi credințe și secte creștine în Europa, Inchizițiile spaniolă și portugheză au început să urmărească tot mai mulți eretici, precum și conversos.

Mai târziu, pe măsură ce amenințarea protestantismului s-a diminuat în Italia, Inchiziția romană și-a mutat atenția către alte abateri de la credință. În secolul al XVII-lea, tribunalele italiene au continuat să interogheze bărbați și femei acuzați de erezie protestantă, dar au investigat și alți rebeli religioși, precum bigoții și blasfematorii.

O reprezentare din secolul al XIX-lea a lui Galileo în fața Sfântului Oficiu, realizată de Joseph-Nicolas Robert-Fleury, 1847 (Imagine: Joseph-Nicolas Robert-Fleury / Public Domain).

8. Cele mai multe inchiziții nu și-au încetat activitatea decât în secolul al XIX-lea

Inchiziția spaniolă și cea portugheză au funcționat până la începutul secolului al XIX-lea. Până atunci, jurisdicția Inchiziției spaniole s-a diminuat considerabil și s-a ocupat în principal de cenzura cărților.

Ultima persoană executată de Inchiziția spaniolă a fost Cayetano Ripoll, un profesor din Valencia. În 1826, acesta a fost spânzurat pentru că a negat învățăturile catolice și și-a încurajat elevii să le urmeze exemplul. În 1834, Inchiziția spaniolă a fost desființată.

9. Inchiziția papală există și astăzi

Inchiziția romană, condusă de papi, nu a fost niciodată închisă în mod oficial. Acestea fiind spuse, atunci când statele disparate ale Italiei au fost unite la sfârșitul secolului al XIX-lea, aceasta a pierdut controlul asupra tribunalelor locale.

În 1965, tribunalul central de la Roma a fost redenumit Congregația pentru Doctrina Credinței. În prezent, este responsabil de definirea învățăturilor catolice atunci când acestea sunt contestate de noi doctrine și de investigarea preoților și prelaților care au comis infracțiuni împotriva credinței și a minorilor.

10. Inchiziția a fost cheia legendei anticatolice, care continuă să modeleze percepțiile

Inchizițiile au fost mult timp precedate de reputația lor. De-a lungul anilor, filmele, cărțile și piesele de teatru au evidențiat și chiar exagerat cele mai întunecate aspecte ale activității inchizitorilor. De la romanele gotice la Monty Python, legenda neagră a Inchiziției este încă puternică. Chiar dacă majoritatea inchizitorilor meritau o reputație mai mult gri decât albă sau neagră.