Imagine: Un mulaj al unui relief de pe Columna lui Traian din Roma, care înfățișează galere bireme liburiene din flotele dunărene din timpul războaielor dacice ale împăratului roman Traian. Biremele liburiene erau principala platformă de luptă a Classis Britannica.

Acest articol este o transcriere editată a emisiunii Roman Navy in Britain: The Classis Britannica cu Simon Elliott, disponibilă pe History Hit TV.

Classis Britannica a fost flota romană a Marii Britanii. A fost creată din cele 900 de nave construite pentru invazia Claudiană din anul 43 d.Hr. și a fost dotată cu aproximativ 7.000 de oameni. A rămas în existență până la jumătatea secolului al III-lea, când dispare în mod misterios din documentele istorice.

Flota a fost folosită ca un corp de armată, deoarece raporta mai degrabă procuratorului din Marea Britanie decât guvernatorului.

Procurorul era însărcinat cu colectarea impozitelor, așa că flota era acolo pentru a determina provincia Britania să plătească în vistieria imperială.

Dovezi epigrafice

Există o evidență epigrafică puternică a flotei, adică referiri la flotă în scris pe monumente funerare. O mare parte a epigrafiei relevante se află la Boulogne, care este locul unde își avea sediul Classis Britannica.

Boulogne a servit drept cartierul general al flotei, deoarece flota nu numai că avea responsabilitatea pentru Canalul Mânecii, abordările atlantice, coastele de est și de vest ale Angliei și Marea Irlandei, dar avea și responsabilitatea pentru coasta continentală nord-vestică a Imperiului Roman, până la Rin.

Acest lucru reflectă modul în care romanii vedeau Canalul Mânecii și Marea Nordului într-un mod diferit față de modul în care o vedem noi astăzi.

Pentru ei, nu era bariera pe care o vedem în istoria militară recentă; era de fapt un punct de conectivitate și o autostradă prin care Britania romană a rămas o parte pe deplin funcțională a Imperiului Roman.

Dovezi arheologice

Știm unde se aflau multe dintre porturile fortificate ale flotei, datorită arhivelor arheologice, care oferă multe detalii.

Acest document include, de asemenea, un graffiti pe niște deșeuri de plumb din Britania romană, care reprezintă o galeră romană. A fost desenat în mod clar de cineva care a văzut o galeră romană și, prin urmare, avem o dovadă de primă mână absolut minunată care descrie o galeră pe o navă din Classis Britannica.

De asemenea, Classis Britannica conducea unele dintre industriile metalurgice ale provinciei, inclusiv industria fierului din Weald, pe care flota a condus-o până la mijlocul secolului al III-lea și care producea o mare parte din fierul de care armata de la granițele nordice ale provinciei avea nevoie pentru a funcționa.

Documentele arheologice oferă o mulțime de detalii pentru Classis Britannica.

Marile șantiere de prelucrare a fierului ale flotei erau de dimensiuni monumentale, cam cât o fabrică pentru noi astăzi. Știm că au fost administrate de flotă deoarece toate clădirile au gresie ștampilată cu însemnele Classis Britannica.

Dovezi scrise

Există, de asemenea, dovezi importante în documentele scrise. Prima dată când forța navală a fost menționată a fost în perioada Flaviană, în contextul unui eșec din anul 69. Classis Britannica a fost înregistrată de sursa Tacitus ca ducând o legiune britanică pe Rin pentru a ajuta la lupta împotriva lui Civilis și a batavilor săi răzvrătiți.

Tabloul lui Rembrandt Conspirația lui Claudius Civilis înfățișează un jurământ batav la Gaius Julius Civilis.

Această legiune a ajuns la estuarul Rinului, a decapitat de pe navă și a fost scoasă în marș de un senator legionar imprudent care a uitat să pună gărzi pe nave.

Această forță de invazie formată din nave, care a transportat efectiv o întreagă legiune, a fost lăsată peste noapte în estuarul Rinului, neprotejată. Germanii din zonă au ars-o până la cenușă.

Ca urmare, prima referire la Classis Britannica în documentele scrise a fost făcută în mod rușinos. Cu toate acestea, flota a fost reconstruită foarte repede.

Ultima dată când flota a fost menționată a fost în anul 249, în contextul stelaelor funerare ale lui Saturninus, un căpitan al Classis Britannica. Acest căpitan era din Africa de Nord, ceea ce arată cât de cosmopolit era Imperiul Roman.

Prima referire la Classis Britannica în documentele scrise a fost făcută cu ignoranță.

Există, de asemenea, înregistrări ale unor persoane din Siria și Irak în jurul Zidului lui Hadrian. De fapt, există epigrafie de-a lungul Zidului care arată că Classis Britannica a construit părți ale structurii și a ajutat la întreținerea acesteia.

Între timp, spre sfârșitul Imperiului Roman în Marea Britanie există o referire la niște barcagii de pe Tigru care acționau ca barcagii pe Tyne. Era un imperiu cosmopolit.