Timp de secole, călugării și călugărițele religioase s-au retras din societatea populară pentru a duce o viață izolată de singurătate, conștientizare de sine și devoțiune religioasă.

Uneori, acest lucru i-a determinat pe adepții religioși să construiască mănăstiri în unele dintre cele mai izolate locuri de pe planetă, de la Himalaya până la stâncile abrupte din Bhutan, China și Grecia.

Iată 8 dintre cele mai izolate mănăstiri de munte din lume.

1. Sumela, Turcia

Panorama Mănăstirii Sumela, Muntele Mela, Turcia.

Credit de imagine: Shutterstock

Sumela este o mănăstire bizantină dedicată Fecioarei Maria, cocoțată pe marginea unei stânci abrupte de 300 de metri înălțime în Parcul Național Altindere din Turcia. Potrivit tradiției, mănăstirea a fost fondată de Barnaba și Sophranius, doi preoți atenieni care au vizitat regiunea în secolul al IV-lea d.Hr. Se crede că structura pe care o vedem astăzi a fost fondată în secolul al XIII-lea d.Hr.

La mănăstire se ajunge pe o cărare îngustă și abruptă și pe o scară prin pădure, aleasă inițial în scopuri defensive. Se află la o înălțime de aproximativ 1.000 de metri. Multe dintre manuscrisele și artefactele găsite la mănăstire au fost între timp catalogate și sunt acum expuse la Muzeul Ankara și la Muzeul Ayasofya din Istanbul.

2. Mănăstirea Sfânta Treime, Grecia

Mănăstirea Sfânta Treime în vârful unei stânci înalte. Kastraki, Meteora, Grecia.

Credit de imagine: Oleg Znamenskiy / Shutterstock

Mănăstirea Sfânta Treime se află în vârful unei contraforturi impunătoare de gresie printre formațiunile stâncoase emblematice din Meteora, în Grecia. A fost construită în secolul al XIII-lea ca loc de venerație ortodoxă răsăriteană și este una dintre zecile de mănăstiri din regiunea muntoasă.

La mănăstire se poate ajunge doar urcând mai mult de 140 de trepte și aproximativ 1.300 de metri. Dar până în anii 1920, se foloseau frânghii și plase pentru a escalada formațiunea stâncoasă. Structura a apărut în filmul James Bond din 1981, Doar pentru ochii tăi , și este recunoscută de UNESCO ca sit al Patrimoniului Mondial.

3. Mănăstirea Key, India

Mănăstirea Key din Valea Spiti, India.

Credit de imagine: Sandiz / Shutterstock

Mănăstirea Key se află în îndepărtata vale Spiti din Himachal Pradesh, în nordul Indiei. Este una dintre cele mai izolate mănăstiri budiste din lume, aflată la peste 4.000 de metri deasupra nivelului mării, pe dealurile din Himalaya.

Se crede că mănăstirea a fost construită în secolul al XI-lea și este plină de picturi, manuscrise vechi și iconografie de Buddha. De-a lungul secolelor, mănăstirea a îndurat dezastre naturale, invazii și furturi, dar încă găzduiește aproximativ 300 de persoane în orice moment.

4. Taung Kalat, Myanmar

Mănăstirea Taung Kalat de pe Muntele Popa, Myanmar.

Credit de imagine: Sean Pavone

Această mănăstire budistă se află pe vulcanul stins, Muntele Popa, în Myanmar. Conform legendei, muntele este casa a nenumărate spirite sfinte cunoscute sub numele de "nats" și posedă o serie de proprietăți sfinte.

Situat la peste 700 de metri deasupra nivelului mării, la Taung Kalat se ajunge pe o cărare șerpuitoare de 777 de trepte. În prezent, este un loc de pelerinaj popular în Myanmar, fiind vizitat în fiecare an de mii de budiști și turiști deopotrivă.

5. Cuibul Tigrului, Bhutan

O vedere panoramică a mănăstirii Cuibul Tigrului, cunoscută și sub numele de Paro Taktsang, din Bhutan.

Credit de imagine: Leo McGilly / Shutterstock

Mănăstirea Cuibul Tigrului, cunoscută și sub numele de Paro Taktsang, este unul dintre cele mai emblematice locuri din Bhutan, țară izolată din Asia de Sud. Un loc sfânt celebru, mănăstirea este construită de-a lungul munților din Valea Paro. Se spune că Guru Rinpoche, un maestru budist, a fost transportat pe spatele unui tigru până la locul unde se află Paro Taktsang, unde a meditat într-o peșteră timp de trei ani, trei luni, treisăptămâni, trei zile și trei ore.

Construită la sfârșitul secolului al XVII-lea, Paro Taksang rămâne o mănăstire budistă funcțională până în ziua de azi. Structura se află la aproximativ 3.000 de metri deasupra nivelului mării, așa că este, fără surpriză, greu de ajuns la ea. O parte din drum poate fi parcursă pe catâri, dar este totuși o drumeție substanțială.

6. Mănăstirea Hanging, China

Mănăstirea suspendată de la Datong, China

Credit de imagine: Victoria Labadie / Shutterstock

Construită pe o stâncă de la poalele muntelui Hengshan, Mănăstirea Suspendată din China se crede că a fost construită la sfârșitul secolului al V-lea. Pentru a o construi, au fost făcute găuri în stâncă, prin care au fost introduși stâlpi pentru a susține structura. A fost restaurată în secolul al XX-lea.

În mod atipic, Mănăstirea Spânzurată susține deopotrivă adepții buddhismului, taoismului și confucianismului. Timp de secole, călugării ar fi trăit în Mănăstirea Spânzurată din China într-o izolare aproape totală față de lumea exterioară. Acest lucru nu mai este atât de mult cazul acum: situl este popular printre turiști și primește mii de vizitatori în fiecare an.

7. Pilonul Katskhi, Georgia

Stâlpul Katskhi, Georgia

Credit de imagine: Phil West

Stâlpul Katshki din Georgia este o structură de piatră impunătoare, care adăpostește un mic loc de venerare religioasă. Considerat a fi fost folosit inițial ca loc păgân, vârful stâlpului a devenit sediul unei biserici creștine în jurul secolului al VII-lea.

Deși mănăstirea a căzut în cele din urmă în ruină, a fost restaurată și extinsă în secolele al XX-lea și al XXI-lea, iar un călugăr pe nume Maxime Qavtaradze a transformat-o în casa sa monahală. De atunci, s-au mutat și alți călugări, care urcă în mod regulat pe turnul de stâncă printr-o scară de metal pentru a se ruga. Mănăstirea este închisă publicului.

8. Montserrat, Spania

Vedere a mănăstirii Montserrat din Spania.

Credit de imagine: alex2004 / Shutterstock

Denumită oficial Santa Maria de Montserrat, Mănăstirea Montserrat este o mănăstire și o abație medievală situată la înălțime printre munții din Catalonia, Spania. Se crede că o capelă creștină timpurie se afla pe acest loc în secolul al IX-lea d.Hr. în timp ce mănăstirea în sine a fost fondată în 1025. Mănăstirea a fost jefuită de trupele lui Napoleon în 1811 și atacată din nou în timpul Războiului Civil Spaniol. De atunci,a fost văzut ca un simbol al naționalismului și al protestului catalan.

Astăzi, Mănăstirea Montserrat funcționează în continuare, zeci de călugări trăind acolo în orice moment. Vizitatorii pot explora mănăstirea istorică, precum și Muzeul Montserrat.