I århundreder har religiøse munke og nonner trukket sig tilbage fra det almindelige samfund for at leve et isoleret liv i ensomhed, selvbevidsthed og religiøs hengivenhed.

Det har med tiden fået religiøse tilhængere til at bygge klostre på nogle af de mest isolerede steder på planeten, fra Himalaya til de stejle klippevægge i Bhutan, Kina og Grækenland.

Her er 8 af de mest isolerede bjergklostre i verden.

1. Sumela, Tyrkiet

Panorama af Sumela-klosteret, Mela-bjerget, Tyrkiet.

Billede: Shutterstock

Sumela er et byzantinsk kloster dedikeret til Jomfru Maria, der ligger på kanten af en 300 meter høj klippe i Tyrkiets Altindere Nationalpark. Ifølge traditionen blev klostret grundlagt af Barnabas og Sophranius, to athenske præster, der besøgte regionen i det 4. århundrede e.Kr. Den struktur, der ses i dag, menes at være grundlagt i det 13. århundrede e.Kr.

Klosteret nås via en smal, stejl sti og trappe gennem skoven, som oprindeligt blev valgt til forsvar. Det er ca. 3.000 meter højt. Mange af de manuskripter og genstande, der er fundet i klosteret, er siden blevet katalogiseret og kan nu ses på Ankara Museum og Ayasofya Museum i Istanbul.

2. Holy Trinity Monastery, Grækenland

Den Hellige Treenigheds kloster på toppen af en høj klippe i Kastraki, Meteora, Grækenland.

Billede: Oleg Znamenskiy / Shutterstock

Holy Trinity Monastery ligger på toppen af en tårnhøj sandstenspæl blandt de ikoniske Meteora-formationer i Grækenland. Det blev bygget i det 13. århundrede som et østligt ortodoks sted for ærbødighed og er et af snesevis af klostre i den bjergrige region.

Klosteret kan kun nås ved at klatre over 140 trin og ca. 1.300 meter op. Men indtil 1920'erne blev der brugt reb og net til at bestige klippeformationen. Strukturen var med i James Bond-filmen fra 1981, Kun for dine øjne , og er anerkendt af UNESCO som verdensarvsområde.

3. Key Monastery, Indien

Nøglekloster i Spiti-dalen, Indien.

Billede: Sandiz / Shutterstock

Key-klosteret ligger i den fjerntliggende Spiti-dal i Himachal Pradesh i det nordlige Indien. Det er et af de mest isolerede buddhistiske klostre i verden, der ligger mere end 4.000 meter over havets overflade i Himalayas bjerge.

Klosteret menes at være bygget i det 11. århundrede og er fyldt med malerier, gamle manuskripter og Buddha-ikonografi. I århundredernes løb har det været udsat for naturkatastrofer, invasioner og tyveri, og alligevel huser det omkring 300 mennesker på et hvilket som helst tidspunkt.

4. Taung Kalat, Myanmar

Taung Kalat-klosteret på Mount Popa, Myanmar.

Billede: Sean Pavone

Dette buddhistiske kloster ligger på den udslukte vulkan Mount Popa i Myanmar. Ifølge legenden er bjerget hjemsted for utallige hellige ånder, kendt som "nats", og det har en række hellige egenskaber.

Taung Kalat ligger mere end 700 meter over havets overflade og kan nås via en snoet sti med 777 trin. Det er nu et populært pilgrimssted i Myanmar, som tusindvis af buddhister og turister besøger hvert år.

5. Tiger's Nest, Bhutan

En panoramaudsigt over Tiger's Nest-klosteret, også kendt som Paro Taktsang, i Bhutan.

Billede: Leo McGilly / Shutterstock

Tiger's Nest-klosteret, også kendt som Paro Taktsang, er et af de mest ikoniske steder i det isolerede sydasiatiske land Bhutan. Klosteret er et berømt helligt sted og er bygget langs bjergene i Parodalen. Det siges, at Guru Rinpoche, en buddhistisk mester, blev båret på ryggen af en tiger til Paro Taktsang, hvor han mediterede i en grotte i tre år, tre måneder og tre år.uger, tre dage og tre timer.

Paro Taksang blev bygget i slutningen af det 17. århundrede og er stadig et fungerende buddhistisk kloster den dag i dag. Bygningen ligger omkring 10.000 fod over havets overflade, så det er ikke overraskende svært at nå frem til. En del af vejen kan tilbagelægges på muldyr, men det er ikke desto mindre en betydelig vandring.

6. Hængende kloster, Kina

Det hængende kloster i Datong, Kina

Billede: Victoria Labadie / Shutterstock

Kinas hængende kloster, der er bygget på en klippe ved foden af Hengshan-bjerget, menes at være opført i slutningen af det 5. århundrede. For at bygge det blev der boret huller i klippen, hvorigennem der blev sat pæle ind for at støtte strukturen. Det blev restaureret i det 20. århundrede.

Det hængende kloster støtter både buddhister, taoister og konfucianister. I århundreder har munkene levet i det hængende kloster i Kina i næsten total isolation fra omverdenen. Det er ikke længere tilfældet i dag: stedet er populært blandt turister og modtager tusindvis af besøgende hvert år.

7. Katskhi-søjlen, Georgien

Katskhi-søjlen, Georgien

Billede: Phil West

Katshki-søjlen i Georgien er en tårnhøj stenkonstruktion, der er hjemsted for et lille sted med religiøs ærbødighed. Det menes, at søjletoppen først blev brugt som et hedensk sted, men den blev hjemsted for en kristen kirke omkring det 7. århundrede.

Selv om klosteret til sidst gik i ruiner, blev det restaureret og udvidet i det 20. og 21. århundrede, og en munk ved navn Maxime Qavtaradze gjorde det til sit klosterhjem. Andre munke er flyttet ind siden da, og de bestiger regelmæssigt klippetårnet via en metalstige for at bede bønner. Klosteret er lukket for offentligheden.

8. Montserrat, Spanien

Udsigt over Montserrat-klosteret i Spanien.

Billede: alex2004 / Shutterstock

Montserrat-klosteret, der officielt hedder Santa Maria de Montserrat, er et middelalderligt kloster og kloster højt oppe i bjergene i Catalonien, Spanien. Det menes, at der stod et tidligt kristent kapel på stedet i det 9. århundrede e.Kr., mens selve klosteret blev grundlagt i 1025. Klosteret blev plyndret af Napoleons tropper i 1811 og angrebet igen under den spanske borgerkrig. Siden da,er den blevet betragtet som et symbol på catalansk nationalisme og protest.

I dag fungerer Montserrat-klosteret stadig med snesevis af munke, der bor der på et hvilket som helst tidspunkt. Besøgende kan udforske det historiske kloster og Montserrat-museet.