Vuosisatojen ajan uskonnolliset munkit ja nunnat ovat vetäytyneet pois yhteiskunnan keskuudesta viettääkseen eristäytynyttä elämää yksinäisyydessä, itsetuntemuksessa ja uskonnollisessa hartaudessa.

Toisinaan tämä on saanut uskonnolliset kannattajat rakentamaan luostareita joihinkin maailman syrjäisimpiin paikkoihin Himalajalta Bhutanin, Kiinan ja Kreikan jyrkille kallioseinämille.

Tässä on 8 maailman syrjäisintä vuoristoluostaria.

1. Sumela, Turkki

Panoraama Sumelan luostarista, Mela-vuori, Turkki.

Kuvan luotto: Shutterstock

Sumela on Neitsyt Marialle omistettu bysanttilainen luostari, joka sijaitsee 300 metriä korkean jyrkän jyrkänteen reunalla Turkin Altinderen kansallispuistossa. Perinteen mukaan luostarin perustivat Barnabas ja Sophranius, kaksi ateenalaista pappia, jotka vierailivat alueella 4. vuosisadalla jKr. Nykyisen rakennuksen uskotaan olevan perustettu 1200-luvulla jKr.

Luostariin pääsee kapeaa, jyrkkää polkua ja portaita pitkin metsän läpi, joka oli alun perin valittu puolustustarkoituksiin. Luostari on noin 4 000 jalan korkeudessa. Monet luostarista löydetyistä käsikirjoituksista ja esineistä on sittemmin luetteloitu, ja ne ovat nykyään esillä Ankaran museossa ja Istanbulin Ayasofya-museossa.

2. Pyhän kolminaisuuden luostari, Kreikka

Pyhän Kolminaisuuden luostari korkean kallion päällä Kastrakissa, Meteorassa, Kreikassa.

Kuva: Oleg Znamenskiy / Shutterstock

Pyhän Kolminaisuuden luostari seisoo Kreikan ikonisten Meteora-kivimuodostelmien keskellä kohoavan hiekkakivijyrkänteen huipulla. Se rakennettiin 1300-luvulla itäortodoksiseksi kunnioituspaikaksi, ja se on yksi kymmenistä luostareista vuoristoisella alueella.

Luostariin pääsee vain kiipeämällä yli 140 askelmaa ja noin 1 300 jalkaa. 1920-luvulle asti kalliomuodostelman kiipeämiseen käytettiin köysiä ja verkkoja. Rakennelma oli esillä James Bond -elokuvassa vuonna 1981, For Your Eyes Only , ja Unesco on tunnustanut sen maailmanperintökohteeksi.

3. Key Monastery, Intia

Avainluostari Spitin laaksossa, Intia.

Kuvan luotto: Sandiz / Shutterstock

Avaimen luostari sijaitsee syrjäisessä Spitin laaksossa Himachal Pradeshissa Pohjois-Intiassa. Se on yksi maailman syrjäisimmistä buddhalaisluostareista, joka sijaitsee yli 4000 metrin korkeudessa merenpinnasta Himalajan kukkuloilla.

Luostarin uskotaan rakennetun 1100-luvulla, ja se on täynnä maalauksia, muinaisia käsikirjoituksia ja Buddha-ikonografioita. Vuosisatojen aikana se on kestänyt luonnonkatastrofeja, hyökkäyksiä ja varkauksia, ja silti siellä asuu kerrallaan noin 300 ihmistä.

4. Taung Kalat, Myanmar

Taung Kalatin luostari Mount Popalla, Myanmarissa.

Kuvan luotto: Sean Pavone

Tämä buddhalainen luostari sijaitsee sammuneella tulivuorella, Mount Popalla Myanmarissa. Legendan mukaan vuori on lukemattomien pyhien henkien, niin sanottujen "natsien", koti, ja sillä on monia pyhiä ominaisuuksia.

Taung Kalat sijaitsee yli 700 metriä merenpinnan yläpuolella, ja sinne pääsee 777 askeleen kiemurtelevaa polkua pitkin. Se on nykyään suosittu pyhiinvaelluskohde Myanmarissa, ja siellä vierailee vuosittain tuhansia buddhalaisia ja turisteja.

5. Tiikerinpesä, Bhutan

Panoraamanäkymä Tiger's Nest -luostarista, joka tunnetaan myös nimellä Paro Taktsang, Bhutanissa.

Kuva: Leo McGilly / Shutterstock

Tiikerinpesän luostari, joka tunnetaan myös nimellä Paro Taktsang, on yksi eristyneen eteläaasialaisen Bhutanin ikonisimmista nähtävyyksistä. Juhlittu pyhä paikka, luostari on rakennettu Paron laakson vuorille. Kerrotaan, että buddhalainen mestari Guru Rinpoche kannettiin tiikerin selässä Paro Taktsangin paikalle, jossa hän meditoi luolassa kolme vuotta, kolme kuukautta, kolme kuukautta ja kolme kuukautta.viikkoa, kolme päivää ja kolme tuntia.

1600-luvun lopulla rakennettu Paro Taksang on edelleen toimiva buddhalainen luostari. Rakennus sijaitsee noin 10 000 jalan korkeudessa merenpinnasta, joten sinne on yllättävän vaikea päästä. Osa matkasta voidaan kulkea muuleilla, mutta se on kuitenkin melkoinen vaellus.

6. Riippuva luostari, Kiina

Datongin riippuluostari, Kiina

Kuva: Victoria Labadie / Shutterstock

Hengshan-vuoren juurella olevalle kalliolle rakennetun Kiinan riippuluostarin uskotaan rakennetun 5. vuosisadan loppupuolella. Sen rakentamiseksi kallioon porattiin reikiä, joiden läpi työnnettiin pylväitä pitämään rakennetta pystyssä. Se restauroitiin 1900-luvulla.

Epätyypillisesti riippuva luostari tukee niin buddhalaisia, taolaisia kuin konfutselaisia seuraajia. Vuosisatojen ajan munkit olisivat eläneet Kiinassa sijaitsevassa riippuvassa luostarissa lähes täydellisessä eristyksessä ulkomaailmasta. Näin ei ole enää: paikka on suosittu turistien keskuudessa, ja sinne saapuu vuosittain tuhansia vierailijoita.

7. Katskhi-pilari, Georgia

Katskhi-pilari, Georgia

Kuvan luotto: Phil West

Georgiassa sijaitseva Katshki-pylväs on korkealle kohoava kivirakennus, jossa on pieni uskonnollinen kunnioituspaikka. Pylvään huipulla uskotaan olleen aluksi pakanallinen paikka, mutta siitä tuli kristillisen kirkon koti noin 7. vuosisadalla.

Vaikka luostari lopulta raunioitui, sitä kunnostettiin ja laajennettiin 1900- ja 2000-luvuilla, ja Maxime Qavtaradze -niminen munkki teki siitä luostarikotinsa. Sittemmin sinne on muuttanut muitakin munkkeja, jotka säännöllisesti kiipeävät metallitikkaita pitkin kalliotorniin rukoilemaan. Luostari on suljettu yleisöltä.

8. Montserrat, Espanja

Näkymä Montserratin luostariin Espanjassa.

Kuvan luotto: alex2004 / Shutterstock

Montserratin luostari, jonka virallinen nimi on Santa Maria de Montserrat, on keskiaikainen luostari ja luostari, joka sijaitsee korkealla Katalonian vuoristossa Espanjassa. Varhaiskristillisen kappelin uskotaan sijainneen paikalla 900-luvulla jKr. ja itse luostari perustettiin vuonna 1025. Napoleonin joukot ryöstivät luostarin vuonna 1811, ja sen kimppuun hyökättiin uudelleen Espanjan sisällissodan aikana. Sittemmin luostari on tuhottu,sitä on pidetty katalonialaisen nationalismin ja protestin symbolina.

Montserratin luostari toimii yhä nykyäänkin, ja siellä asuu kerrallaan kymmeniä munkkeja. Vierailijat voivat tutustua historialliseen luostariin ja Montserratin museoon.