Για αιώνες, οι θρησκευόμενοι μοναχοί και μοναχές αποσύρονταν από τη λαϊκή κοινωνία για να ζήσουν απομονωμένες ζωές μοναξιάς, αυτογνωσίας και θρησκευτικής αφοσίωσης.

Κατά καιρούς, αυτό οδήγησε τους θρησκευόμενους να χτίσουν μοναστήρια σε μερικές από τις πιο απομονωμένες τοποθεσίες του πλανήτη, από τα Ιμαλάια μέχρι τους απόκρημνους βράχους του Μπουτάν, της Κίνας και της Ελλάδας.

Ακολουθούν 8 από τα πιο απομονωμένα ορεινά μοναστήρια στον κόσμο.

1. Sumela, Τουρκία

Πανόραμα της Μονής Sumela, όρος Mela, Τουρκία.

Πίστωση εικόνας: Shutterstock

Η Σουμέλα είναι ένα βυζαντινό μοναστήρι αφιερωμένο στην Παναγία, σκαρφαλωμένο στην άκρη ενός απόκρημνου βράχου ύψους 300 μέτρων στο Εθνικό Πάρκο Altindere της Τουρκίας. Σύμφωνα με την παράδοση, το μοναστήρι ιδρύθηκε από τον Βαρνάβα και τον Σωφρόνιο, δύο Αθηναίους ιερείς που επισκέφθηκαν την περιοχή τον 4ο αιώνα μ.Χ. Η δομή που βλέπουμε σήμερα πιστεύεται ότι ιδρύθηκε τον 13ο αιώνα μ.Χ..

Η πρόσβαση στο μοναστήρι γίνεται μέσω ενός στενού, απότομου μονοπατιού και μιας σκάλας μέσα στο δάσος, που αρχικά επιλέχθηκε για αμυντικούς σκοπούς. Το ύψος του είναι περίπου 4.000 πόδια. Πολλά από τα χειρόγραφα και τα αντικείμενα που βρέθηκαν στο μοναστήρι έχουν καταγραφεί έκτοτε και εκτίθενται σήμερα στο Μουσείο της Άγκυρας και στο Μουσείο Ayasofya στην Κωνσταντινούπολη.

2. Μονή Αγίας Τριάδας, Ελλάδα

Μονή της Αγίας Τριάδας στην κορυφή ενός ψηλού βράχου. Καστράκι, Μετέωρα, Ελλάδα.

Πίστωση εικόνας: Oleg Znamenskiy / Shutterstock

Το μοναστήρι της Αγίας Τριάδας δεσπόζει στην κορυφή ενός πανύψηλου υποστυλώματος από ψαμμίτη ανάμεσα στους εμβληματικούς βραχώδεις σχηματισμούς των Μετεώρων στην Ελλάδα. Χτίστηκε τον 13ο αιώνα ως χώρος ευλάβειας της Ανατολικής Ορθοδοξίας και είναι ένα από τα δεκάδες μοναστήρια της ορεινής περιοχής.

Στο μοναστήρι μπορεί να φτάσει κανείς μόνο ανεβαίνοντας περισσότερα από 140 σκαλοπάτια και περίπου 1.300 πόδια. Αλλά μέχρι τη δεκαετία του 1920, σχοινιά και δίχτυα χρησιμοποιούνταν για να σκαρφαλώσουν στο βραχώδη σχηματισμό. Η δομή εμφανίστηκε στην ταινία του Τζέιμς Μποντ το 1981, Μόνο για τα μάτια σας , και έχει αναγνωριστεί από την UNESCO ως μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς.

3. Μοναστήρι Key, Ινδία

Βασικό μοναστήρι της κοιλάδας Spiti, Ινδία.

Πίστωση εικόνας: Sandiz / Shutterstock

Το μοναστήρι Key βρίσκεται στην απομακρυσμένη κοιλάδα Spiti του Himachal Pradesh, στη βόρεια Ινδία. Είναι ένα από τα πιο απομονωμένα βουδιστικά μοναστήρια στον κόσμο, που βρίσκεται σε πάνω από 4.000 μέτρα πάνω από το επίπεδο της θάλασσας στους λόφους των Ιμαλαΐων.

Το μοναστήρι πιστεύεται ότι χτίστηκε τον 11ο αιώνα και είναι γεμάτο με πίνακες ζωγραφικής, αρχαία χειρόγραφα και εικονογραφίες του Βούδα. Με την πάροδο των αιώνων, έχει υποστεί φυσικές καταστροφές, εισβολές και κλοπές, και εξακολουθεί να φιλοξενεί περίπου 300 άτομα κάθε φορά.

4. Taung Kalat, Μιανμάρ

Μοναστήρι Taung Kalat στο όρος Popa, Μιανμάρ.

Πίστωση εικόνας: Sean Pavone

Αυτό το βουδιστικό μοναστήρι βρίσκεται στο σβησμένο ηφαίστειο Mount Popa, στη Μιανμάρ. Σύμφωνα με το μύθο, το βουνό φιλοξενεί αμέτρητα ιερά πνεύματα, γνωστά ως "nats" και διαθέτει μια σειρά από ιερές ιδιότητες.

Το Taung Kalat βρίσκεται πάνω από 700 μέτρα πάνω από το επίπεδο της θάλασσας και προσεγγίζεται μέσω ενός φιδωτού μονοπατιού με 777 σκαλοπάτια. Είναι πλέον ένας δημοφιλής τόπος προσκυνήματος στη Μιανμάρ, με χιλιάδες βουδιστές και τουρίστες να το επισκέπτονται κάθε χρόνο.

5. Φωλιά της Τίγρης, Μπουτάν

Πανοραμική θέα του μοναστηριού Tiger's Nest, επίσης γνωστό ως Paro Taktsang, στο Μπουτάν.

Πίστωση εικόνας: Leo McGilly / Shutterstock

Το μοναστήρι Tiger's Nest, επίσης γνωστό ως Paro Taktsang, είναι ένα από τα πιο εμβληματικά αξιοθέατα στην απομονωμένη χώρα της Νότιας Ασίας, το Μπουτάν. Ένα διάσημο ιερό μέρος, το μοναστήρι είναι χτισμένο κατά μήκος των βουνών της κοιλάδας Paro. Λέγεται ότι ο Guru Rinpoche, ένας βουδιστής δάσκαλος, μεταφέρθηκε στην πλάτη μιας τίγρης στην τοποθεσία Paro Taktsang, όπου διαλογίστηκε σε μια σπηλιά για τρία χρόνια, τρεις μήνες, τρειςεβδομάδες, τρεις ημέρες και τρεις ώρες.

Χτισμένο στα τέλη του 17ου αιώνα, το Paro Taksang παραμένει ένα λειτουργικό βουδιστικό μοναστήρι μέχρι σήμερα. Η δομή βρίσκεται περίπου 10.000 πόδια πάνω από το επίπεδο της θάλασσας, οπότε δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι είναι δύσκολο να φτάσει κανείς. Κάποιο μέρος της διαδρομής μπορεί να διανυθεί με μουλάρια, αλλά είναι παρόλα αυτά μια σημαντική διαδρομή.

6. Κρεμαστό μοναστήρι, Κίνα

Το κρεμαστό μοναστήρι στο Datong, Κίνα

Πίστωση εικόνας: Victoria Labadie / Shutterstock

Το Κρεμαστό Μοναστήρι της Κίνας, χτισμένο σε ένα βράχο στη βάση του βουνού Hengshan, πιστεύεται ότι κατασκευάστηκε στα τέλη του 5ου αιώνα. Για την κατασκευή του, ανοίχτηκαν τρύπες στον βράχο, μέσα από τις οποίες εισήχθησαν στύλοι για να στηρίξουν τη δομή. Ανακαινίστηκε τον 20ό αιώνα.

Ατύπως, το Κρεμαστό Μοναστήρι υποστηρίζει βουδιστές, ταοϊστές και κομφουκιανιστές οπαδούς. Για αιώνες, οι μοναχοί θα ζούσαν στο Κρεμαστό Μοναστήρι στην Κίνα σε σχεδόν πλήρη απομόνωση από τον έξω κόσμο. Αυτό δεν ισχύει τόσο πολύ τώρα: ο χώρος είναι δημοφιλής στους τουρίστες και δέχεται χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο.

7. Πυλώνας Κατσκί, Γεωργία

Ο πυλώνας Katskhi, Γεωργία

Πίστωση εικόνας: Phil West

Η στήλη Katshki στη Γεωργία είναι μια πανύψηλη πέτρινη κατασκευή, που φιλοξενεί έναν μικροσκοπικό χώρο θρησκευτικής ευλάβειας. Θεωρείται ότι χρησιμοποιήθηκε αρχικά ως παγανιστικός χώρος, η κορυφή της στήλης έγινε έδρα μιας χριστιανικής εκκλησίας περίπου τον 7ο αιώνα.

Παρόλο που το μοναστήρι έπεσε τελικά σε ερείπια, ανακαινίστηκε και επεκτάθηκε τον 20ό και 21ο αιώνα και ένας μοναχός ονόματι Μαξίμ Καβταράτζε το έκανε μοναστικό του σπίτι. Από τότε έχουν μετακομίσει και άλλοι μοναχοί, οι οποίοι ανεβαίνουν τακτικά στον πύργο του βράχου μέσω μιας μεταλλικής σκάλας για να προσευχηθούν. Το μοναστήρι είναι κλειστό για το κοινό.

8. Montserrat, Ισπανία

Άποψη του μοναστηριού Montserrat στην Ισπανία.

Πίστωση εικόνας: alex2004 / Shutterstock

Με τον επίσημο τίτλο Santa Maria de Montserrat, το μοναστήρι Montserrat είναι ένα μεσαιωνικό αβαείο και μοναστήρι που βρίσκεται ψηλά ανάμεσα στα βουνά της Καταλονίας, στην Ισπανία. Πιστεύεται ότι ένα πρώιμο χριστιανικό παρεκκλήσι βρισκόταν στην τοποθεσία τον 9ο αιώνα μ.Χ., ενώ το ίδιο το μοναστήρι ιδρύθηκε το 1025. Το μοναστήρι λεηλατήθηκε από τα στρατεύματα του Ναπολέοντα το 1811, και δέχτηκε νέα επίθεση κατά τη διάρκεια του ισπανικού εμφυλίου πολέμου. Από τότε,έχει θεωρηθεί σύμβολο του καταλανικού εθνικισμού και της διαμαρτυρίας.

Σήμερα, το μοναστήρι Montserrat εξακολουθεί να λειτουργεί με δεκάδες μοναχούς να ζουν εκεί κάθε φορά. Οι επισκέπτες μπορούν να εξερευνήσουν το ιστορικό μοναστήρι καθώς και το Μουσείο Montserrat.