A vallásos szerzetesek és apácák évszázadok óta visszavonulnak a köznépi társadalomtól, hogy elszigetelt, magányos, önismereti és vallásos életet éljenek.

Ez esetenként arra késztette a vallás követőit, hogy kolostorokat építsenek a világ legelszigeteltebb helyein, a Himalájától Bhután, Kína és Görögország meredek sziklafalaiig.

Íme a világ 8 legelszigeteltebb hegyi kolostora.

1. Sumela, Törökország

Panoráma a Sumela kolostorról, Mela hegység, Törökország.

Képhitel: Shutterstock

Sumela egy Szűz Máriának szentelt bizánci kolostor, amely a törökországi Altindere Nemzeti Parkban egy 300 méter magas sziklafal szélén áll. A hagyomány szerint a kolostort Barnabás és Szophraniosz, két athéni pap alapította, akik a Kr. u. 4. században jártak a térségben. A ma látható épületet a feltételezések szerint a 13. században alapították.

A kolostorhoz egy keskeny, meredek erdei ösvényen és lépcsőn keresztül lehet eljutni, amelyet eredetileg védelmi célokra választottak. A kolostor mintegy 4000 láb magasan áll. A kolostorban talált kéziratok és tárgyi emlékek közül sokat azóta katalogizáltak, és ma az ankarai múzeumban és az isztambuli Ayasofya Múzeumban láthatók.

2. Szentháromság kolostor, Görögország

A Szentháromság kolostor egy magas szikla tetején. Kastraki, Meteora, Görögország.

Képhitel: Oleg Znamenskiy / Shutterstock

A Szentháromság kolostor egy magas homokkő támpillér tetején áll a görögországi Meteora ikonikus sziklaalakzatai között. A 13. században épült keleti ortodox kegyeleti helyként, és egyike a hegyvidéki régió tucatnyi kolostorának.

A kolostorba csak több mint 140 lépcsőfok és mintegy 1300 láb megmászásával lehet feljutni. Az 1920-as évekig azonban köteleket és hálókat használtak a sziklaalakzat megmászásához. Az építmény szerepelt az 1981-es James Bond-filmben, Csak a te szemednek , és az UNESCO a világörökség részeként ismeri el.

3. Key kolostor, India

A Spiti-völgy kulcsfontosságú kolostora, India.

Kép hitel: Sandiz / Shutterstock

A Kulcs kolostor a távoli Spiti-völgyben található, Észak-Indiában, Himachal Pradesh tartományban. Ez a világ egyik legelszigeteltebb buddhista kolostora, amely több mint 4000 méterrel a tengerszint felett található a Himalája hegyei között.

A kolostor feltehetően a 11. században épült, és tele van festményekkel, ősi kéziratokkal és Buddha-ikonográfiákkal. Az évszázadok során természeti katasztrófákat, inváziókat és lopásokat élt át, és még mindig körülbelül 300 embernek ad otthont egyszerre.

4. Taung Kalat, Mianmar

Taung Kalat kolostor a Popa-hegyen, Mianmar.

Kép hitel: Sean Pavone

Ez a buddhista kolostor a kialudt vulkánon, a mianmari Popa hegyen található. A legenda szerint a hegy számtalan szent szellemnek, a "nats"-nak nevezett lelkeknek ad otthont, és számos szent tulajdonsággal rendelkezik.

A több mint 700 méterrel a tengerszint felett fekvő Taung Kalathoz egy 777 lépcsőfokból álló, kígyózó ösvényen keresztül lehet feljutni, és ma már népszerű zarándokhely Mianmarban, ahová évente több ezer buddhista és turista egyaránt ellátogat.

5. Tigrisfészek, Bhután

A bhutáni Tigrisfészek kolostor, más néven Paro Taktsang panorámaképe.

Képhitel: Leo McGilly / Shutterstock

A Tigrisfészek kolostor, más néven Paro Taktsang, az elszigetelt dél-ázsiai ország, Bhután egyik legikonikusabb helyszíne. Az ünnepelt szent hely, a kolostor a Paro-völgy hegyei mentén épült. Azt mondják, hogy Guru Rinpocse buddhista mestert egy tigris hátán vitték el Paro Taktsang helyére, ahol egy barlangban meditált három évig, három hónapig, háromhét, három nap és három óra.

A 17. század végén épült Paro Taksang a mai napig működő buddhista kolostor. Az építmény mintegy 10 000 láb magasan van a tengerszint felett, így nem meglepő módon nehéz megközelíteni. Az út egy részét öszvéreken lehet megtenni, de ennek ellenére ez egy jelentős túra.

6. Lógó kolostor, Kína

A függő kolostor Datongban, Kína

Képhitel: Victoria Labadie / Shutterstock

A Hengshan-hegy alján, egy sziklafalra épült kínai függő kolostor feltehetően az 5. század végén épült. Az építéshez lyukakat fúrtak a sziklába, amelyeken keresztül rudakat helyeztek el, hogy megtartsák az építményt. A 20. században restaurálták.

A függő kolostor atipikus módon buddhista, taoista és konfucianista hívőket egyaránt támogat. A kínai függő kolostorban évszázadokon át a szerzetesek a külvilágtól szinte teljesen elszigetelten éltek volna. Ma már ez nem annyira így van: a hely népszerű a turisták körében, és évente több ezer látogatót fogad.

7. Katskhi-oszlop, Grúzia

A Katskhi-oszlop, Grúzia

Kép hitel: Phil West

A grúziai Katshki-oszlop egy toronymagas kőépítmény, amely egy aprócska vallási tiszteletnek ad otthont. Úgy gondolják, hogy az oszlop tetejét először pogány helyként használták, majd a 7. század környékén keresztény templomnak adott otthont.

Bár a kolostor végül romba dőlt, a 20. és 21. században helyreállították és kibővítették, és egy Maxime Qavtaradze nevű szerzetes tette kolostori otthonává. Azóta más szerzetesek is beköltöztek, és rendszeresen felmásznak a sziklatoronyba egy fémlétrán keresztül, hogy imádkozzanak. A kolostor a nagyközönség előtt zárva van.

8. Montserrat, Spanyolország

A spanyolországi Montserrat kolostor látképe.

Képhitel: alex2004 / Shutterstock

A Montserrat kolostor, hivatalos nevén Santa Maria de Montserrat, egy középkori apátság és kolostor, amely a spanyolországi Katalónia magasan fekvő hegyei között található. Úgy tartják, hogy a helyszínen már a Kr. u. 9. században állt egy korai keresztény kápolna, míg magát a kolostort 1025-ben alapították. 1811-ben Napóleon csapatai kifosztották a kolostort, majd a spanyol polgárháború alatt ismét megtámadták. Azóta,a katalán nacionalizmus és tiltakozás jelképének tekintették.

A Montserrat-kolostor ma is működik, és több tucat szerzetes él itt egy időben. A látogatók felfedezhetik a történelmi kolostort és a Montserrat Múzeumot.