Ernest Shackleton arról álmodott, hogy átkel az Antarktiszon. A legkézenfekvőbb hely erre a legszűkebb pontjánál volt. Ez azt jelentette, hogy délre kellett nyomulni a Weddell-tengerbe, egy óriási, több mint ezer mérföld átmérőjű öbölbe, amelyet három oldalról az antarktiszi kontinens, a Horn-fok felé nyúló Antarktiszi-félsziget és a szigetek, például a Déli Orkney-szigetek zárnak el a Földtől.Déli óceán.

Shackleton terve az volt, hogy partra száll a Weddell déli partjainál, majd a szárazföldön át a sarkon át a túlsó parton lévő Ross-tengerig. Korábban kevés hajó hatolt be a Weddellbe. Az első maga James Weddell úr volt, egy skót fókavadász, aki 1823-ban mélyen behajózott a Weddellbe, egy olyan évben, amikor a tengeri jég különösen gyérnek bizonyult.

A Weddell-tenger áldozatai

1903-ban és 1904-ben a William Bruce által vezetett skót expedíció a Scotia értékes információkat szerzett a Weddellről, de sietősen visszavonult, mivel a hajót a jégbe szorulás fenyegette.

Egy svéd hajó, Antarktisz 1903-ban ugyanez a jég összezúzta és elsüllyesztette, Wilhelm Filchner német felfedező pedig az 1911-1913-as második német antarktiszi expedíció során 8 hónapra a jégbe fagyott. A tavaszi olvadás kiszabadította Filchner hajóját, Deutschland , de csak azután, hogy a legénység morálja megtört. A jégbe zárt sötét tél megtépázta az összetartásukat.

Az Antarktisz elsüllyedése, a svéd antarktiszi expedíció elsüllyedése. 1903. február 12.

Image Credit: Carl Anton Larsen via Wikimedia Commons / Public Domain

A Weddell egyértelműen ellenséges hely volt, de Ernest Shackletont nem tántorította el ez a gondolat. Feltételezte, hogy eljuthat Filchnerig, és onnan átvághat a kontinensen egy hajóhoz a túloldalon. A szerencsejáték látványosan megbukott. A Weddell - írta egy történész - "a Föld legárulóbb és legborúsabb régiója" volt.

Shackleton nyomában

Most érkeztem a Weddell-tengerre a dél-afrikai jégtörő fedélzetén. Agulhas II Véletlenül az első jéghegyet elég közel láttuk ahhoz a helyhez, ahol Shackleton látta a sajátját, miután elhagyta Dél-Georgiát. Ő "morgóknak" nevezte őket, nagy daraboknak, amelyek leszakadtak a jégpáncélról, és észak felé sodródnak, a szél és a tenger addig veri őket, amíg teljesen el nem olvadnak. E végső út során még mindig elég nagyok ahhoz, hogy szétzúzzák bármelyik fahajó hajótestét, amelyik nekivitorlázik.

Hajónk a radaron észleli őket, és elkerüli őket, de Shackleton a magasban figyelt, és a ködbe bámulva próbálta kiszúrni őket. "Az idő ködös volt" - írta - "és két berg, több morgó és számos jégdarab mellett haladtunk el... A [Sandwich] szigetektől nyugatra nagyszámú, többnyire táblás alakú "berg" feküdt... A sok berg jelenléte baljós volt".

A bálnavadászok, akikkel Dél-Georgiában beszélt, az öreg tengeri sósok, akik jobban ismerték ezt az óceánszakaszt, mint bárki más, azt tanácsolták neki, hogy ne menjen dél felé: a Weddell tele van jéggel, jobb, ha a következő évre hagyja. Shackleton figyelmen kívül hagyta őket.

Egy kontinensnyi jég

A tengeri jég akkor képződik a víz felszínén, amikor a hőmérséklet eléri a -1,8 °C-ot. ° C. Télen az antarktiszi kontinenst jellemzően 19 millió négyzetkilométernyi jég veszi körül. Nyáron ez a jég 3 millió négyzetkilométerre csökken, de ennek a jégnek a nagy része a Weddell-tengerben van. Sajátos földrajzi fekvése miatt egy áramlat vagy "örvény" az óramutató járásával megegyező irányban mozgatja a jeget. A jég egy nyarat, sőt kettőt vagy még többet is túlélhet.

A Weddell-tengeren a mai napig nehézkes lehet a modern hajók számára az áthaladás. Amikor a jég sűrű, a hajóknak a vastag jég között kell a hajózható vízfoltok között "pocsolyázniuk". A 21. században is a Weddell-tenger oceanográfiai feltárása kevésbé volt alapos, mint a világ más sarkvidékein, tekintettel a szélsőséges időjárási és jeges körülményekre.

Csodálatos, hogy Shackleton ilyen messzire eljutott. Lassan, fájdalmasan haladva. Kitartás a jégtakarón keresztül, az úgynevezett "nyomokat" keresve - a jégtáblákon átvezető vízfolyásokat. Kelet felé vette az irányt, hogy megpróbálja megkerülni az Antarktiszi-félszigettel szembeni nagy zsákutcát a Weddell-félsziget nyugati részén.

Sir Ernest Shackleton egy ólomképződést figyel, 1915. Fényképezte Frank Hurley.

Kép hitel: Atomic / Alamy Stock Photo

Shackleton eljutott a partra, de ahelyett, hogy itt partra szállt volna, és sokkal hosszabb vontatással kellett volna szembenéznie a jégen keresztül, inkább dél felé folytatta útját, remélve, hogy eljut egy olyan partraszállási ponthoz, amelyet Filchner fedezett fel expedíciója során. 200 mérföldön belülre jutott.

Északkeleti szélvihar csapkodta a Állóképesség 1915. január közepén. 1915-ben nagy jéghegyek mögé kellett bújniuk, hogy menedéket találjanak, de az orkán hatására több ezer négyzetkilométernyi jeget sodort a kontinensre, és csapdába ejtette a jégtáblákat. Állóképesség Január 18-án estére gyorsan elakadtak, ahogy a legénység egyik tagja megjegyezte: "mint egy mandula a csokoládé közepén".

Most már ki voltak szolgáltatva a jégnek.

Olvasson többet az Endurance felfedezéséről. Fedezze fel Shackleton és a felfedezések korának történetét. Látogasson el az Endurance22 hivatalos weboldalára.