Ernest Shackleton haaveili Etelämantereen ylittämisestä. Ilmeinen paikka siihen oli sen kapein kohta. Se tarkoitti etelään työntymistä Weddellinmerelle, joka on jättiläismäinen, reilusti yli tuhat mailia leveä merenlahti, jota kolmelta puolelta sulkevat Etelämantereen manner, Kap Hornin puoleinen Antarktiksen niemimaa ja Etelä-Orkneysaarten kaltaiset saaret, jotka auttavat sulkemaan sen Etelämantereelta.Eteläinen valtameri.

Shackletonin suunnitelmana oli rantautua Weddellin etelärannalle ja ylittää sitten mantereen yli napa-alueen kautta Rossinmerelle. Vain harvat alukset olivat koskaan aiemmin tunkeutuneet Weddelliin. Ensimmäinen oli itse James Weddell, skotlantilainen hylkeenmetsästäjä, joka purjehti syvälle Weddelliin vuonna 1823, jolloin merijää oli harvinaisen niukka.

Weddellinmeren uhrit

Vuosina 1903 ja 1904 William Brucen johtama skotlantilainen tutkimusretkikunta lähti Scotia saivat arvokasta tietoa Weddellistä, mutta perääntyivät kiireesti, koska alus uhkasi jäädä jäähän.

Ruotsalainen alus, Etelämanner , murskautui ja upposi samaan jäähän vuonna 1903, ja saksalainen tutkimusmatkailija Wilhelm Filchner jäätyi jäähän kahdeksaksi kuukaudeksi Saksan toisen Etelämanner-retkikunnan aikana vuosina 1911-1913. Keväinen sulaminen vapautti Filchnerin aluksen, Deutschland , mutta ei ennen kuin miehistön moraali oli murtunut. Pimeä talvi jäähän hautautuneena oli murskannut heidän yhteenkuuluvuutensa.

Ruotsin Etelämanner-retkikunnan uppoaminen. 12. helmikuuta 1903.

Image Credit: Carl Anton Larsen via Wikimedia Commons / Public Domain (julkisesti saatavilla)

Weddell oli selvästi vihamielinen paikka, mutta Ernest Shackleton ei lannistunut. Hän veikkasi, että hän voisi päästä Filchnerille asti etelään ja sitten rynnätä mantereen poikki toiselle puolelle laivalle. Veikkaus epäonnistui, ja vieläpä näyttävästi. Weddell oli, kuten eräs historioitsija on kirjoittanut, "maailman petollisin ja synkin alue".

Shackletonin jäljillä

Olen juuri saapunut Weddellinmerelle eteläafrikkalaisella jäänmurtajalla - Agulhas II Sattumalta näimme ensimmäisen jäävuoremme melko lähellä sitä paikkaa, jossa Shackleton näki omansa lähdettyään Etelä-Georgiasta. Hän kutsui niitä "murkkujäiksi", isoiksi jäähyllystä irronneiksi kappaleiksi, jotka ajautuvat pohjoiseen ja joita tuuli ja meri hakkaavat, kunnes ne sulavat kokonaan. Tuon lopullisen matkan aikana ne ovat vielä tarpeeksi suuria murskaamaan minkä tahansa siihen törmäävän puulaivan rungon.

Aluksemme havaitsee ne tutkalla ja väistää, mutta Shackletonilla oli tähystäjä ylhäällä, joka tuijotti hämärään yrittäen havaita ne. "Sää oli sumuinen", hän kirjoitti, "ja ohitimme kaksi jäävuorea, useita murtajia ja lukuisia jääpaloja... Suuri määrä 'jäävuoria', joista useimmat olivat muodoltaan laattamaisia, sijaitsi [Sandwich-]saarten länsipuolella... Niin monen jäävuoren läsnäolo oli pahaenteistä."

Etelä-Georgian valaanpyytäjät, joiden kanssa hän oli keskustellut, vanhat merisuolaiset, jotka tunsivat tämän merialueen paremmin kuin kukaan muu, olivat neuvoneet häntä olemaan menemättä etelään: Weddell oli täynnä jäätä, ja oli parempi jättää se seuraavaan vuoteen. Shackleton ei välittänyt heistä.

Jäästä koostuva maanosa

Merijäätä muodostuu veden pinnalle, kun lämpötila on -1,8 °C. ° C. Etelämannerta ympäröi talvella yleensä 19 miljoonaa neliökilometriä jäätä. Kesällä se vähenee 3 miljoonaan neliökilometriin. Suuri osa tästä jäästä on kuitenkin Weddellin meressä. Sen erikoinen maantieteellinen sijainti tarkoittaa, että virtaukset eli "pyörre" ajavat jäätä myötäpäivään. Jää voi selvitä kesän tai jopa kaksi tai useamman kesän ajan.

Vielä tänäkin päivänä Weddellinmeri voi osoittautua nykyaikaisille aluksille vaikeakulkuiseksi. Kun jää on tiheää, alusten on "hyppelyttävä" kulkukelpoisten vesialueiden välillä paksun jään keskellä. Vielä 2000-luvullakin Weddellinmeren merentutkimus on ollut vähemmän perusteellista kuin muilla napa-alueilla ympäri maailmaa, koska siellä vallitsevat äärimmäiset sääolot ja jäiset olosuhteet.

On hämmästyttävää, että Shackleton pääsi niin pitkälle kuin pääsi. Hitaasti ja tuskallisesti hän eteni - Kestävyys hän etsi niin sanottuja "johtolankoja", eli jäälauttojen läpi kulkevia vesireittejä. Hän suuntasi itään yrittäen kiertää Etelämantereen niemimaata vasten olevan suuren jään umpikujan Weddellin länsiosassa.

Sir Ernest Shackleton katsomassa lyijynmuodostusta, 1915. Kuvaaja Frank Hurley.

Image Credit: Atomic / Alamy Stock Photo

Shackleton pääsi rannikolle, mutta sen sijaan, että hän olisi laskeutunut tänne ja joutunut raahaamaan jäätä paljon pidempään, hän jatkoi etelään toivoen pääsevänsä maihinnousupaikalle, jonka Filchner oli löytänyt tutkimusmatkallaan. Hän pääsi 200 mailin päähän.

Koillinen myrsky hakkasi pohjoisen Kestävyys tammikuun puolivälissä 1915. Heidän oli piilouduttava suurten jäävuorten taakse suojaan, mutta myrskyn vaikutuksesta tuhansia neliökilometrejä jäätä ajautui manteretta vasten ja vangitsi Kestävyys Tammikuun 18. päivän iltaan mennessä he olivat juuttuneet tiukasti kiinni. Kuten eräs miehistön jäsen totesi, "kuin manteli suklaapatukan keskellä".

He olivat nyt jään armoilla.

Lue lisää Endurancea koskevasta löytöretkestä. Tutustu Shackletonin ja tutkimusmatkailun aikakauden historiaan. Vieraile Endurance22:n virallisella verkkosivustolla.