William Marshal, joka oli syntynyt joko vuonna 1146 tai 1147 ja joka tunnettiin myös nimellä "Marshal" sen mukaan, että hänen perheensä perinnöllinen seremoniallinen tehtävä oli vastata kuninkaallisista talleista, kuului Englannin keskiajan merkittävimpiin valtiomiehiin ja sotilaisiin.

Marshal palveli viittä kuningasta eri tehtävissä koko elämänsä ajan, ja hän neuvotteli asiantuntevasti Englannin historian myrskyisän kauden poliittisessa ympäristössä. Tässä 10 faktaa hänestä.

1. Häntä pidettiin panttivankina lapsena.

Koska hänen isänsä tuki keisarinna Matildaa anarkiana tunnetun ajanjakson aikana, Matildan kilpailija kuningas Tapan otti nuoren marsalkan panttivangiksi. Tapanin joukot uhkasivat tappaa pojan, jos hänen isänsä John Marshal ei antaisi piiritettyä Newburyn linnaa.

Johannes ei suostunut, mutta sen sijaan, että hänet olisi murhattu, marsalkka jäi panttivangiksi useiksi kuukausiksi. Hänet vapautettiin lopulta, kun vihollisuudet lopetettiin Wallingfordin sopimuksella vuonna 1153.

2. Nuoruudessaan hän oli turnausmestari.

Marshal kasvoi sekä Englannissa että Ranskassa, jossa hänen perheensä omisti maata. Hänet lyötiin ritariksi vuonna 1166, ja hän osallistui ensimmäiseen turnaukseensa vuotta myöhemmin ennen kuin hän liittyi Akvitanian Eleanorin palvelukseen.

Myöhemmin elämässään Marshal muisteli, että hän oli voittanut 500 miestä turnausuransa aikana, ja hänestä tuli legendaarinen mestari, joka kilpaili väkivaltaisissa lavastetuissa taisteluissa palkintorahoista ja maineesta.

3. Hän opetti nuorta kuningasta, ennen kuin häntä syytettiin suhteesta tämän vaimon kanssa.

Eleanorin poika Henrik II:n kanssa oli Henrik Nuori Kuningas, joka kruunattiin isänsä valtakauden aikana eikä koskaan hallinnut itsenäisesti. Marsalkka toimi Nuoren Kuninkaan opettajana ja luottamusmiehenä vuodesta 1170 alkaen, ja he taistelivat yhdessä useissa turnauksissa.

Akvitanian Eleanorin kuva. Marsalkka palveli Eleanoria, hänen miestään Henrik II:ta ja hänen kolmea poikaansa Henrik nuorta kuningasta, Rikhard I:tä ja Johannesta.

Vuonna 1182 Marshalilla huhuttiin kuitenkin olleen suhde nuoren kuninkaan vaimon, Ranskan Margaretan kanssa. Vaikka syytöksiä ei koskaan todistettu, Marshal jätti nuoren kuninkaan palveluksen vuoden 1183 alussa.

4. Hän lähti ristiretkelle

Marsalkka ja nuori kuningas olivat tehneet sovinnon jälkimmäisen kuolemaan mennessä, ja Marsalkka vannoi entiselle oppilaalleen, että hän ottaisi ristin tämän kunniaksi. Marsalkan sittemmin Pyhässä maassa ristiretkellä viettämistä kahdesta vuodesta tiedetään vain vähän, mutta hän purjehti varmasti Jerusalemiin talvella 1183.

Marshal palasi Englantiin joko vuonna 1185 tai 1186 ja liittyi Henrik II:n hoviin tämän valtakauden viimeisinä vuosina.

5. Hän taisteli ja melkein tappoi Rikhard Leijonasydämen.

Nuoren kuninkaan kuoleman jälkeen Henrik II:n nuoremmasta pojasta Rikhardista tuli Englannin kruununperijä. Henrikin ja Rikhardin suhde oli myrskyisä, sillä Rikhard vastusti isäänsä ja taisteli Ranskan kuninkaan Filip II:n puolesta.

Henrikin ja Filipin joukkojen välisessä kahakassa Marshal syrjäytti nuoren Rikhardin ja sai tilaisuuden lopettaa tulevan kuninkaan. Marshal valitsi sen sijaan armollisuuden ja väitti olevansa ainoa mies, joka oli koskaan voittanut Rikhardin taistelussa.

6. Hän meni naimisiin rahan kanssa

Nuorempana poikana Marshal ei ollut perinyt isänsä maata eikä varallisuutta. Tämä tilanne korjaantui kuitenkin elokuussa 1189, kun 43-vuotias Marshal meni naimisiin varakkaan Pembroken jaarlin 17-vuotiaan tyttären kanssa.

Marshalilla oli nyt maata ja rahaa, jotka vastasivat hänen asemaansa yhtenä valtakunnan voimakkaimmista ja vaikutusvaltaisimmista valtiomiehistä. Hänelle itselleen myönnettiin Pembroken jaarlin arvonimi vuonna 1199 hänen appensa kuoleman jälkeen.

7. Myöhemmin hän toimi Rikhard I:n uskollisena tukijana heidän aiemmista riidoistaan huolimatta.

Kun Rikhardista tuli kuningas, hän vietti vain vähän aikaa Englannissa, mutta sen sijaan hän osallistui ristiretkiin Ranskassa ja Lähi-idässä.

Kuninkaan poissa ollessa Marshal nimitettiin regenttineuvostoon, joka hallitsi Englantia monarkin sijasta. Kun Rikhard kuoli vuonna 1199, hän nimitti Marshalin kuninkaallisen aarteen vartijaksi ja myönsi hänelle uusia arvonimiä Ranskassa.

8. Hänellä oli myrskyisä suhde kuningas Johannekseen.

Sen jälkeen Marshal palveli Richardin veljen, kuningas Johanneksen alaisuudessa, mutta he eivät useinkaan olleet samaa mieltä. Vaikka Marshal tuki Johanneksen valtaistuinvaatimusta, kiista Marshalin Ranskassa sijaitsevista tiluksista johti siihen, että kuningas nöyryytti häntä julkisesti.

Johannes oli epäsuosittu kuningas, ja hänen suhteensa Marshaliin oli ajoittain epävakaa. Luotto: Dulwich Picture Gallery

Marshal asettui kuitenkin Johanneksen puolelle tämän vihamielisyyksien aikana paronejaan vastaan ja kulki Johanneksen mukana Runnymedeen allekirjoittamaan Magna Cartaa 15. kesäkuuta 1215.

9. Hän palveli viittä kuningasta, joista Henrik III oli viimeinen.

Johannes kuoli vuonna 1216, ja Marshalin viimeiseksi kuninkaalliseksi tehtäväksi tuli toimia Johanneksen nuoren pojan, kuningas Henrik III:n suojelijana. Henrikin nimissä Marshal kävi useita sotaretkiä tulevaa Ranskan Ludvig VIII:aa vastaan, ja hän johti muun muassa hyökkäystä Lincolnin taistelussa vuonna 1217, vaikka oli jo yli 70-vuotias.

Kun konflikti Ludvigin kanssa oli saatu onnistuneesti päätökseen, marsalkka neuvotteli lempeän rauhansopimuksen, jonka hän katsoi ratkaisevan tärkeäksi rauhan säilyttämiseksi. Vaikka marsalkka joutui arvostelun kohteeksi ranskalaisille tarjoamiensa anteliaiden ehtojen vuoksi, hän varmisti kuitenkin vakautta nuorelle hallitsijalleen, joka hallitsi yli 55 vuotta.

10. Hänet on haudattu Lontoon sydämeen.

Keväällä 1219 Marshalin terveys heikkeni, ja hän kuoli Cavershamissa 14. toukokuuta. Hän liittyi kuolinvuoteellaan temppeliritareiden ritarikuntaan - lupauksen, jonka hän oli tiettävästi antanut ristiretkellä - ja hänet haudattiin Lontoon Temple Churchiin.