Skara Brae er en utrolig velbevaret landsby fra bondestenalderen på Orkneyøerne ud for kysten af det skotske fastland. Skara Brae er kendetegnet ved robuste stenpladebygninger, der er isoleret af ler og husholdningsaffald, som holder dem sammen, og er et fantastisk eksempel på den høje kvalitet af neolitisk håndværk og et fænomenalt eksempel på en landsby fra bondestenalderen.

Skara Brae, der var uopdaget indtil en uhyggelig storm i 1850, er et af de mest berømte neolitiske steder i Storbritannien - og vel nok også i verden - og tiltrækker omkring 70.000 besøgende om året, som ønsker at se de komplekse og fantastisk velbevarede levn.

Her er 8 fascinerende fakta om Skara Brae.

1. Den blev genopdaget i 1850

I vinteren 1850 ramte en særlig voldsom storm Orkneyøerne, og vinden og det høje hav rev jord og græs væk fra en høj, sandet høj, kendt som Skerrabra. Under den lå et fantastisk netværk af underjordiske strukturer. Den lokale hobbyarkæolog William Watt, Laird of Skaill, udgravede fire huse og samlede en betydelig samling genstande, inden han forlod stedet.

2. Den er ældre end Stonehenge

Selv om man oprindeligt troede, at den var ca. 3.000 år gammel og stammede fra jernalderen, har kulstofdatering vist, at der boede mennesker i Skara Brae i ca. 650 år i bondestenalderen, for over 5.000 år siden, hvilket gør den ældre end både Stonehenge og de store pyramider i Giza.

Skara Brae beliggenhedsplan

Billede: V. Gordon Childe, Public domain, via Wikimedia Commons

3. Den blev beboet af landmænd og fiskere

Knogler fundet ved Skara Brae tyder på, at der boede kvæg- og fåreavlere i området. De levede af at dyrke byg og hvede, med frøkorn og benmåtter, der blev brugt til at bryde jorden op, hvilket tyder på, at de ofte bearbejdede jorden. Der er også tegn på, at de jagede hjorte, fangede fisk og spiste bær, med en bygning, der ikke har nogen senge eller en kommode og i stedet harDe, der boede på Skara Brae, fremstillede også sten- og benredskaber, lerkeramik, knapper, nåle, stenobjekter og vedhæng.

4. Dens bygning var innovativ

Husene i Skara Brae var forbundet med hinanden af overdækkede gange. Hvert hus havde en dør, som kunne låses eller sikres med en stang af træ eller hvalben for at sikre privatlivets fred. De blev bygget af et sejt lerlignende materiale forstærket med husholdningsaffald kaldet Midden, som både hjalp med at isolere husene og holde fugten ude. Selv om meget af midden-materialet blev kasseret under udgravninger i den1920'erne, giver resterne af træ, reb, bygkorn, skaller, knogler og puffballs et indblik i dem, der boede der.

5. Den var udstyret med specialbyggede møbler

Ved udgravningerne opdagede man, at husene var udstyret med "monterede" møbler som f.eks. kommoder, centrale ildsteder, sengekasser og en tank, som menes at have været brugt til at opbevare fiskegarn i.

Bevis for boligindretning

Billede: duchy / Shutterstock.com

6. Det var et fredeligt samfund

Det ser ud til, at indbyggerne i Skara Brae prioriterede fællesskabslivet sammen med familiens privatliv, idet deres tætbyggede, ensartede huse med aflåselige døre og manglen på våben fundet på stedet tyder på, at deres liv var både fredeligt og tæt forbundet.

7. Den kan have været meget større

På det tidspunkt, hvor Skara Brae blev beboet, lå den langt fra havet og var omgivet af frugtbart land, men i dag betyder kysterosionen, at den ligger meget tæt på havet, hvilket får arkæologer til at spekulere i, at noget af bebyggelsen kan være gået tabt.

8. Det er uklart, hvorfor den blev opgivet

Efter 650 års beboelse tyder de genstande, der er efterladt i Skara Brae, på, at de, der boede der, forlod stedet pludseligt - ifølge en populær teori forlod de stedet på grund af en sandstorm. Nu mener man imidlertid, at forladelsen fandt sted mere gradvist i løbet af 20-30 år og blev langsomt begravet af sand- og sedimentlag.