Skara Brae és un poble neolític increïblement ben conservat a les illes Òrcades davant de la costa d'Escòcia continental. Caracteritzada per estructures robustes de lloses de pedra aïllades per l'argila i els residus domèstics que les uneixen, Skara Brae és un exemple impressionant de l'alta qualitat de la mà d'obra neolítica i és un exemple fenomenal d'un poble neolític.

Notablement no descobert fins a una tempesta estranya el 1850, Skara Brae és un dels jaciments neolítics més famosos de Gran Bretanya, i possiblement del món, que atrau uns 70.000 visitants a l'any que volen veure les restes complexes i sorprenentment ben conservades.

Aquí teniu 8 fets fascinants sobre Skara Brae.

1. Va ser redescoberta l'any 1850

A l'hivern de 1850, una tempesta especialment severa va lluitar contra les Òrcades, amb el vent i alta mar arrencant la terra i l'herba d'un monticle alt i sorrenc conegut com Skerrabra. A sota hi havia una impressionant xarxa d'estructures subterrànies. L'arqueòleg aficionat local William Watt, el Laird de Skaill, va excavar quatre cases i va reunir una col·lecció important d'objectes abans d'abandonar el lloc.

2. És més antic que Stonehenge

Tot i que inicialment es pensava que tenia uns 3.000 anys i que data de l'edat del ferro, la datació amb radiocarboni ha demostrat que la gent vivia a Skara Brae durant uns 650 anys durant l'era neolítica,fa més de 5.000 anys. Això fa que sigui més antic que Stonehenge i les Grans Piràmides de Gizeh.

Plànol del lloc de Skara Brae

Crèdit d'imatge: V. Gordon Childe, Public domain, via Wikimedia Commons

3. El van viure pagesos i pescadors

Els ossos descoberts a Skara Brae indiquen que hi vivien ramaders de bestiar i oví. Viuen del cultiu d'ordi i blat, amb grans de llavors i matolls d'os que s'utilitzaven per trencar el sòl, cosa que suggereix que treballaven la terra amb freqüència. També hi ha evidències que caçaven cérvols, pescaven peixos i menjaven baies, amb un edifici, que no té ni llit ni tocador i en canvi té fragments de sílex, probablement servint de taller. Els que vivien a Skara Brae també feien eines de pedra i ossos, ceràmica de fang, botons, agulles, objectes de pedra i penjolls.

4. El seu edifici era innovador

Les cases de Skara Brae estaven enllaçades per passadissos coberts. Cada casa comptava amb una porta que es podia tancar amb clau o assegurar-se amb una barra de fusta o d'os de balena per a la privadesa. Es van construir amb un material resistent semblant a l'argila reforçat amb escombraries domèstiques anomenat Midden, que ajudava tant a aïllar les cases com a evitar la humitat. Tot i que gran part del material de midden es va descartar durant les excavacions dels anys 20, les restes de fusta, corda, llavors d'ordi, petxines, ossos i boles ofereixen una visió dels que hi van viure.

5. Va destacarmobles construïts específicament

Les excavacions van descobrir que les cases presentaven mobles "encaixats", com ara aparadors, fogons centrals, llits de caixa i un dipòsit que es pensava que s'utilitzava per allotjar esquers de pesca.

Evidència de mobles per a la llar

Crèdit d'imatge: duchy / Shutterstock.com

6. Era una comunitat pacífica

Sembla que els habitants de Skara Brae van prioritzar la vida comunitària juntament amb la privadesa familiar, amb les seves cases similars, ben construïdes, amb portes tancades amb clau i la manca d'armes trobades al lloc, cosa que suggereix que les seves vides eren. tant pacífica com unida.

7. Potser era molt més gran

En el moment en què es vivia, Skara Brae estava molt més lluny del mar i envoltada de terres fèrtils. Tanmateix, avui en dia, l'erosió costanera fa que es trobi molt a prop del mar, la qual cosa fa que els arqueòlegs especulin que una part de l'assentament podria haver-se perdut.

8. No està clar per què va ser abandonat

Després de 650 anys d'ocupació, els objectes deixats a Skara Brae suggereixen que els que hi vivien van marxar de sobte: la teoria popular diu que van marxar a causa d'una tempesta de sorra. Tanmateix, ara es creu que un procés d'abandonament més gradual va tenir lloc al llarg d'uns 20 o 30 anys, i va ser lentament enterrat per capes de sorra i sediments.