Το Skara Brae είναι ένα απίστευτα καλοδιατηρημένο νεολιθικό χωριό στα νησιά Όρκνεϊ, στα ανοικτά των ακτών της ηπειρωτικής Σκωτίας. Χαρακτηρίζεται από στιβαρές κατασκευές από πέτρινες πλάκες, μονωμένες από τον πηλό και τα οικιακά απορρίμματα που τις συγκρατούν, το Skara Brae είναι ένα εκπληκτικό παράδειγμα της υψηλής ποιότητας της νεολιθικής κατασκευής και αποτελεί ένα πρωτοφανές παράδειγμα νεολιθικού χωριού.

Αξιοσημείωτα ανεξερεύνητο μέχρι μια φρικτή καταιγίδα το 1850, το Skara Brae είναι μια από τις πιο διάσημες νεολιθικές τοποθεσίες στη Βρετανία - και αναμφισβήτητα, στον κόσμο - προσελκύοντας περίπου 70.000 επισκέπτες ετησίως που θέλουν να δουν τα πολύπλοκα και εκπληκτικά καλοδιατηρημένα λείψανα.

Ακολουθούν 8 συναρπαστικά γεγονότα για το Skara Brae.

1. Ανακαλύφθηκε εκ νέου το 1850

Το χειμώνα του 1850, μια ιδιαίτερα σφοδρή καταιγίδα έπληξε το Όρκνεϊ, με τον άνεμο και την υψηλή θάλασσα να ξεριζώνουν το χώμα και το χορτάρι από ένα ψηλό, αμμώδες ύψωμα γνωστό ως Skerrabra. Από κάτω υπήρχε ένα εκπληκτικό δίκτυο υπόγειων κατασκευών. Ο τοπικός ερασιτέχνης αρχαιολόγος William Watt, ο Laird of Skaill, ανέσκαψε τέσσερα σπίτια και συγκέντρωσε μια σημαντική συλλογή αντικειμένων πριν εγκαταλείψει την περιοχή.

2. Είναι παλαιότερο από το Στόουνχεντζ

Αν και αρχικά θεωρήθηκε ότι είναι περίπου 3.000 ετών και χρονολογείται στην Εποχή του Σιδήρου, η ραδιοχρονολόγηση έδειξε ότι οι άνθρωποι ζούσαν στο Skara Brae για περίπου 650 χρόνια κατά τη διάρκεια της Νεολιθικής εποχής, πριν από 5.000 χρόνια. Αυτό το καθιστά παλαιότερο τόσο από το Stonehenge όσο και από τις Μεγάλες Πυραμίδες της Γκίζας.

Σχέδιο χώρου Skara Brae

Image Credit: V. Gordon Childe, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

3. Ζούσαν σε αυτό αγρότες και ψαράδες

Τα οστά που ανακαλύφθηκαν στο Skara Brae δείχνουν ότι εκεί ζούσαν κτηνοτρόφοι και προβατοτρόφοι. Ζούσαν καλλιεργώντας κριθάρι και σιτάρι, με σπόρους σπόρων και οστέινα ματόκ που χρησιμοποιούσαν για να σπάσουν το έδαφος, γεγονός που υποδηλώνει ότι δούλευαν συχνά τη γη. Υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι κυνηγούσαν ελάφια, έπιαναν ψάρια και έτρωγαν μούρα, με ένα κτίριο, που δεν έχει κρεβάτια ή κομοδίνο και αντ' αυτού έχειΟι κάτοικοι του Skara Brae κατασκεύαζαν επίσης λίθινα και οστέινα εργαλεία, πήλινα κεραμικά, κουμπιά, βελόνες, λίθινα αντικείμενα και μενταγιόν.

4. Το κτίριό του ήταν καινοτόμο

Τα σπίτια στο Skara Brae συνδέονταν μεταξύ τους με στεγασμένους διαδρόμους. Κάθε σπίτι διέθετε μια πόρτα η οποία μπορούσε να κλειδωθεί ή να ασφαλιστεί με μια ξύλινη μπάρα ή με μια μπάρα από κόκκαλο φάλαινας για προστασία της ιδιωτικής ζωής. Χτίστηκαν με ένα σκληρό υλικό που έμοιαζε με πηλό, ενισχυμένο με οικιακά σκουπίδια, το οποίο ονομαζόταν Midden, το οποίο βοηθούσε τόσο στη μόνωση των σπιτιών όσο και στην αποφυγή της υγρασίας. Αν και μεγάλο μέρος του υλικού του Midden απορρίφθηκε κατά τη διάρκεια των ανασκαφών στοδεκαετία του 1920, τα υπολείμματα ξύλου, σχοινιού, σπόρων κριθαριού, κοχυλιών, οστών και σφονδύλων προσφέρουν μια εικόνα για εκείνους που ζούσαν εκεί.

5. Διαθέτει ειδικά κατασκευασμένα έπιπλα

Οι ανασκαφές ανακάλυψαν ότι τα σπίτια διέθεταν "εντοιχισμένα" έπιπλα, όπως κομοδίνα, κεντρικές εστίες, κρεβάτια-κιβώτια και μια δεξαμενή που πιστεύεται ότι χρησιμοποιούνταν για τη φύλαξη αλιευτικών δολωμάτων.

Στοιχεία οικιακού εξοπλισμού

Πίστωση εικόνας: duchy / Shutterstock.com

6. Ήταν μια ειρηνική κοινότητα

Φαίνεται ότι οι κάτοικοι του Skara Brae έδιναν προτεραιότητα στην κοινοτική ζωή παράλληλα με την οικογενειακή ιδιωτικότητα, με τα στενά χτισμένα, παρόμοια σπίτια τους με κλειδαμπαρωτές πόρτες και την έλλειψη όπλων που βρέθηκαν στην περιοχή να υποδηλώνουν ότι η ζωή τους ήταν ειρηνική και στενή.

7. Μπορεί να ήταν πολύ μεγαλύτερο

Την εποχή που κατοικήθηκε, το Skara Brae βρισκόταν πολύ πιο μακριά από τη θάλασσα και περιβαλλόταν από εύφορη γη. Ωστόσο, σήμερα, η διάβρωση των ακτών σημαίνει ότι βρίσκεται σε πολύ κοντινή απόσταση από τη θάλασσα, με αποτέλεσμα οι αρχαιολόγοι να εικάζουν ότι μέρος του οικισμού μπορεί να έχει χαθεί.

8. Δεν είναι σαφές γιατί εγκαταλείφθηκε.

Μετά από 650 χρόνια κατοίκησης, τα αντικείμενα που έμειναν στο Skara Brae υποδηλώνουν ότι οι κάτοικοι έφυγαν ξαφνικά - η δημοφιλής θεωρία λέει ότι έφυγαν λόγω αμμοθύελλας. Ωστόσο, τώρα πιστεύεται ότι η εγκατάλειψη έγινε σταδιακά σε διάστημα περίπου 20 ή 30 ετών και θάφτηκε αργά από στρώματα άμμου και ιζημάτων.