Ο Τζον "Τζακ" Φιτζέραλντ Κένεντι ήταν ο 35ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών - και αναμφισβήτητα ένας από τους πιο αξιομνημόνευτους. Η εκλογή του εγκαινίασε ένα νέο ιδεώδες για την αμερικανική πολιτική, το οποίο ορίζεται από έναν χαρισματικό ηγέτη, γεμάτο νεανικές υποσχέσεις και αισιοδοξία.

Οι εύγλωττοι λόγοι του ήταν μέρος της ελκυστικότητάς του: γεμάτοι αξέχαστες ατάκες και φιλόδοξη ρητορική, συγκλόνιζαν το κοινό σε όλο τον κόσμο. Αλλά ποιες από αυτές συνοψίζουν καλύτερα την πολιτική και την εικόνα του JFK; Ακολουθούν πέντε διάσημες ατάκες του John F. Kennedy.

1. "Μη ρωτάς τι μπορεί να κάνει η χώρα σου για σένα- ρώτα τι μπορείς να κάνεις εσύ για τη χώρα σου"

Σε ηλικία μόλις 43 ετών, ο JFK εξελέγη σε μια από τις πιο στενές προεδρικές αναμετρήσεις στην ιστορία των ΗΠΑ. Στην εναρκτήρια ομιλία του, επικεντρώθηκε σε θέματα όπως η υπηρεσία και η θυσία, προτρέποντας τους Αμερικανούς να εκπληρώσουν ανιδιοτελώς τις ευθύνες και τα καθήκοντά τους ως πολίτες στο όνομα της δημοκρατίας και της ελευθερίας.

Επιπλέον, δεδομένης της φύσης της πολιτικής του Ψυχρού Πολέμου, η αναφορά στη "χώρα σας" υπενθύμισε στους ακροατές ότι η Αμερική ήταν μια χώρα για την οποία οι πολίτες της έπρεπε να είναι υπερήφανοι. Ένα έθνος που τους έδινε το δικαίωμα στη ζωή, την ελευθερία και την επιδίωξη της ευτυχίας, σε αντίθεση με την αντιληπτή τυραννία του κομμουνισμού που απειλούσε τη Δύση.

Η ομιλία αυτή του χάρισε ποσοστό αποδοχής 75% μεταξύ των Αμερικανών: κάτι που είχε ανάγκη, δεδομένης της στενότητας των εκλογών.

Ο πρόεδρος Κένεντι εκφωνεί ομιλία στο στάδιο Τσένι, Τακόμα, Ουάσινγκτον.

Πίστωση εικόνας: Gibson Moss / Alamy Stock Photo

2. "Η ανθρωπότητα πρέπει να βάλει τέλος στον πόλεμο - αλλιώς ο πόλεμος θα βάλει τέλος στην ανθρωπότητα"

Η εξωτερική πολιτική διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην πολιτική κληρονομιά του JFK, ο οποίος μίλησε στα Ηνωμένα Έθνη τον Σεπτέμβριο του 1961, σε μια περίοδο που ορισμένοι θα υποστήριζαν ότι ήταν το αποκορύφωμα του Ψυχρού Πολέμου.

Ο Φιντέλ Κάστρο και ο Τσε Γκεβάρα είχαν καταλάβει την εξουσία στην Κούβα το 1959 και η Αμερική ανησυχούσε όλο και περισσότερο για ένα κομμουνιστικό έθνος που βρισκόταν τόσο κοντά στις ακτές της.

Τον Απρίλιο του 1961, Κουβανοί εξόριστοι -με την υποστήριξη αμερικανικών κεφαλαίων- επιχείρησαν να εισβάλουν στον Κόλπο των Χοίρων. Συνελήφθησαν και ανακρίθηκαν, καταστρέφοντας περαιτέρω τις σχέσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της Κούβας, καθώς η αλήθεια σχετικά με την οικονομική τους υποστήριξη έγινε εμφανής.

Παρά τα λόγια αυτά περί ειρήνης και αισιοδοξίας, οι εντάσεις συνέχισαν να αυξάνονται, με αποκορύφωμα την κρίση των πυραύλων της Κούβας το 1962, η οποία θεωρείται ότι ήταν η πιο κοντινή στιγμή που ο κόσμος έφτασε κοντά σε πυρηνικό πόλεμο.

3. "Τα δικαιώματα κάθε ανθρώπου μειώνονται όταν απειλούνται τα δικαιώματα ενός ανθρώπου"

Τα πολιτικά δικαιώματα είχαν γίνει ένα όλο και πιο σημαντικό πολιτικό ζήτημα κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950, και η επιλογή των Κένεντι να υιοθετήσουν μια πολιτική υπέρ των πολιτικών δικαιωμάτων βοήθησε σημαντικά την εκστρατεία τους. Κέρδισαν την υποστήριξη του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ αφού ο Ρόμπερτ Κένεντι βοήθησε στην απελευθέρωσή του από τη φυλακή το 1960.

Ωστόσο, ο JFK ανησυχούσε για την αποξένωση των νότιων πολιτειών. Έτσι, ενώ ακολούθησε μια ατζέντα υπέρ των πολιτικών δικαιωμάτων σε πολλές πτυχές της πολιτικής, υποστηρίζοντας την άρση του διαχωρισμού των σχολείων και διορίζοντας Αφροαμερικανούς σε υψηλόβαθμες διοικητικές θέσεις, συνέχισε να τηρεί έναν βαθμό επιφυλακτικότητας στην ευρύτερη πολιτική.

Υπήρξαν αρκετές σημαντικές κλιμακώσεις των φυλετικών εντάσεων στο Νότο: δύο από τα πιο αξιοσημείωτα παραδείγματα στο Μισισιπή και την Αλαμπάμα επικεντρώθηκαν γύρω από την ενσωμάτωση στις πανεπιστημιουπόλεις. Και στις δύο περιπτώσεις, η Εθνοφρουρά και άλλα στρατεύματα κινητοποιήθηκαν για τη διατήρηση του νόμου και της τάξης.

Ενώ η κυβέρνηση Κένεντι εργάστηκε για ένα νομοσχέδιο για τα πολιτικά δικαιώματα, δεν είχε τη δυναμική ή τη θέληση να το προωθήσει. Μόνο το 1964, υπό τον Λίντον Τζόνσον, ψηφίστηκε ο νόμος για τα πολιτικά δικαιώματα. Αποτέλεσε ένα νομοθέτημα ορόσημο που απαγόρευε τις διακρίσεις λόγω φυλής, χρώματος, θρησκείας, φύλου, εθνικής καταγωγής και απαγόρευε την άνιση εφαρμογή της εγγραφής των ψηφοφόρων.απαιτήσεις, τον φυλετικό διαχωρισμό στα σχολεία και τα δημόσια καταλύματα και τις διακρίσεις στην απασχόληση.

4. "Είμαι ο άνθρωπος που συνόδευσε τη Ζακλίν Κένεντι στο Παρίσι και το απόλαυσα"

Ο JFK παντρεύτηκε την Jacqueline Bouvier το 1953. Η "Jackie", όπως είναι ευρέως γνωστή, διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην κατασκευή της εικόνας του JFK ως νεανικού, οικογενειάρχη και σύγχρονου προέδρου. Το ζευγάρι απέκτησε 3 παιδιά, την Caroline, τον John Jr και τον Patrick (ο οποίος δεν επέζησε της βρεφικής ηλικίας).

Υπό το άγρυπνο μάτι της Τζάκι ο Λευκός Οίκος ανακαινίστηκε και αναδιακοσμήθηκε. Όταν το 1962 άνοιξε το εσωτερικό του για μια τηλεοπτική ξενάγηση, η ξενάγηση έγινε δεκτή με την επιδοκιμασία των κριτικών και με μεγάλο ακροατήριο. Το ζευγάρι συνδέθηκε στενά με τη λαϊκή κουλτούρα και ορισμένοι ονόμασαν την εποχή τους στον Λευκό Οίκο "εποχή Κάμελοτ", μια απαράμιλλη χρυσή εποχή.

Η Τζάκι Κένεντι μιλούσε άπταιστα γαλλικά και ισπανικά και συνόδευε τον σύζυγό της σε πολλά ταξίδια στο εξωτερικό. Έτυχε θερμής υποδοχής στη Λατινική Αμερική και τη Γαλλία, όπου οι γλωσσικές της ικανότητες και οι πολιτιστικές της γνώσεις εντυπωσίασαν τους γύρω της.

Ο Τζον και η Τζάκι Κένεντι σε αυτοκινητοπομπή τον Μάιο του 1961.

Πηγή εικόνας: JFK Presidential Library / Public Domain

5. "Ένας άνθρωπος μπορεί να πεθάνει, τα έθνη μπορεί να ανέβουν και να πέσουν, αλλά μια ιδέα ζει"

Ο νεανικός, ελπιδοφόρος νέος πρόεδρος της Αμερικής έζησε τη θητεία του - και τη ζωή του - με βάναυσο τρόπο. Στις 22 Νοεμβρίου 1963, ο JFK δολοφονήθηκε στο Ντάλας του Τέξας από τον Lee Harvey Oswald, έναν μοναχικό ένοπλο. Δεδομένης της προφανής έλλειψης κινήτρου από τον Oswald και της αυξημένης πολιτικής έντασης της εποχής, ένα ευρύ φάσμα θεωριών συνωμοσίας κέρδισε έδαφος.

Ωστόσο, η κληρονομιά του JFK ζει και συνεχίζει να διαμορφώνει την αμερικανική πολιτική μέχρι σήμερα. Η ικανότητά του να καλλιεργεί με επιτυχία μια εικόνα στα δημοφιλή μέσα ενημέρωσης και στη φαντασία έθεσε τον πήχη εξαιρετικά ψηλά για τους διαδόχους του. Ποτέ περισσότερο από ό,τι στον σημερινό κόσμο της 24ωρης κάλυψης από τα μέσα ενημέρωσης και του τεράστιου ελέγχου.

Παρομοίως, η οικογένεια Κένεντι ενσάρκωσε πτυχές του αμερικανικού ονείρου που παραμένουν επίκαιρες και σήμερα. Μια οικογένεια Ιρλανδών καθολικών μεταναστών, αναδείχθηκε σε μια από τις πιο διάσημες, ισχυρές και χαρισματικές πολιτικές δυναστείες του 20ού αιώνα χάρη στη σκληρή δουλειά και την ικανότητά τους. Η ιδέα ότι η σκληρή δουλειά αποδίδει και ότι, ανεξάρτητα από την καταγωγή σου, η Αμερική είναι μια χώρα ευκαιριών είναι μια ιδέα πουπαραμένει ισχυρό στην αμερικανική ψυχή.

Τέλος, ο JFK διοχέτευσε στη ρητορική του αισιοδοξία και όχι κυνισμό. Εκλεγμένος στην αρχή μιας νέας δεκαετίας και με ομιλίες που ενέπνεαν ελπίδα και μια αίσθηση πολιτικού καθήκοντος και ευθύνης, πολλοί πίστευαν ότι η διακυβέρνησή του θα μπορούσε να αποτελέσει σημείο καμπής. Η δολοφονία του μπορεί να έκοψε τη ζωή του, αλλά επέτρεψε στις ιδέες και την εικόνα του να συνεχίσουν να ζουν ανεπηρέαστες από τη σκληρή πραγματικότητα της πολιτικής.