John "Jack" Fitzgerald Kennedy był 35. prezydentem Stanów Zjednoczonych i prawdopodobnie jednym z najbardziej pamiętnych. Jego wybór zapoczątkował nowy ideał amerykańskiej polityki, zdefiniowany przez charyzmatycznego przywódcę, pełnego młodzieńczej obietnicy i optymizmu.

Jego elokwentne przemówienia były częścią jego uroku: pełne pamiętnych cytatów i aspiracyjnej retoryki, zaczepiały publiczność na całym świecie. Ale które z nich najlepiej podsumowują politykę i wizerunek JFK? Oto pięć słynnych cytatów Johna F. Kennedy'ego.

1. "Nie pytaj, co twój kraj może zrobić dla ciebie; zapytaj, co ty możesz zrobić dla swojego kraju"

Mając zaledwie 43 lata, JFK został wybrany w jednym z najbliższych wyścigów prezydenckich w historii USA. W swoim przemówieniu inauguracyjnym skupił się na takich tematach jak służba i poświęcenie, wzywając Amerykanów do bezinteresownego wypełniania swoich obywatelskich obowiązków i powinności w imię demokracji i wolności.

Ponadto, biorąc pod uwagę charakter polityki zimnowojennej, odniesienie do "waszego kraju" przypominało słuchaczom, że Ameryka jest krajem, z którego obywatele powinni być dumni. Krajem, który daje im prawo do życia, wolności i dążenia do szczęścia, w przeciwieństwie do postrzeganej tyranii komunizmu, która zagrażała Zachodowi.

Przemówienie to przyniosło mu 75% aprobatę Amerykanów: coś, czego potrzebował, zważywszy na wyrównany charakter samych wyborów.

Prezydent Kennedy wygłasza przemówienie na stadionie Cheney, Tacoma, Washington.

Image Credit: Gibson Moss / Alamy Stock Photo

2. "Ludzkość musi położyć kres wojnie - albo wojna położy kres ludzkości"

Polityka zagraniczna odegrała decydującą rolę w politycznej spuściźnie JFK. We wrześniu 1961 roku przemówił on w ONZ, co niektórzy uważają za szczyt zimnej wojny.

Fidel Castro i Che Guevara przejęli władzę na Kubie w 1959 roku, a Ameryka była coraz bardziej zaniepokojona tym, że komunistyczny naród znajduje się tak blisko ich wybrzeża.

W kwietniu 1961 roku kubańscy wygnańcy, wspierani przez amerykańskie fundusze, próbowali wtargnąć do Zatoki Świń. Zostali schwytani i przesłuchani, co jeszcze bardziej zniszczyło stosunki między USA a Kubą, gdy prawda o ich finansowym wsparciu wyszła na jaw.

Pomimo tych słów pokoju i optymizmu, napięcie wciąż rosło, osiągając kulminację w kubańskim kryzysie rakietowym w 1962 roku, który jest uważany za najbliższy światu do wojny nuklearnej.

3. "Prawa każdego człowieka zmniejszają się, gdy zagrożone są prawa jednego człowieka"

Prawa obywatelskie stawały się coraz ważniejszą kwestią polityczną w latach 50. Wybór Kennedych, by objąć politykę proobywatelską, bardzo pomógł ich kampanii. Zdobyli poparcie Martina Luthera Kinga po tym, jak Robert Kennedy pomógł uwolnić go z więzienia w 1960 roku.

JFK obawiał się jednak zrażenia do siebie południowych stanów, więc choć w wielu aspektach polityki realizował program pro-obywatelski, opowiadając się za desegregacją szkół i mianując Afroamerykanów na wysokie stanowiska w administracji, to w szerszej polityce nadal zachowywał pewną ostrożność.

Na Południu doszło do kilku poważnych eskalacji napięć rasowych: dwa najbardziej znamienne przykłady w Mississippi i Alabamie koncentrowały się wokół integracji na kampusach uniwersyteckich. W obu przypadkach zmobilizowano Gwardię Narodową i inne oddziały w celu utrzymania prawa i porządku.

Chociaż administracja Kennedy'ego pracowała nad ustawą o prawach obywatelskich, brakowało jej rozmachu i siły woli, by ją przeforsować. Dopiero w 1964 roku, za rządów Lyndona Johnsona, uchwalono ustawę o prawach obywatelskich. Okazała się ona przełomowym aktem prawnym, który zabraniał dyskryminacji ze względu na rasę, kolor skóry, religię, płeć, pochodzenie narodowe i zakazywał nierównego stosowania rejestracji wyborców.wymagania, segregację rasową w szkołach i lokalach publicznych oraz dyskryminację w zatrudnieniu.

4. "Jestem człowiekiem, który towarzyszył Jacqueline Kennedy w podróży do Paryża i sprawiło mi to przyjemność"

JFK poślubił Jacqueline Bouvier w 1953 r. 'Jackie', jak jest popularnie nazywana, odegrała wpływową rolę w budowaniu wizerunku JFK jako młodzieńczego, rodzinnego, nowoczesnego prezydenta. Para miała 3 dzieci, Caroline, Johna Jr i Patricka (który nie przeżył niemowlęctwa).

Pod czujnym okiem Jackie Biały Dom został odnowiony i na nowo urządzony. Kiedy w 1962 roku otworzyła wnętrza dla telewizyjnej wycieczki, spotkało się to z uznaniem krytyków i dużą publicznością. Para była ściśle związana z kulturą popularną, a niektórzy nazwali ich czas w Białym Domu "erą Camelot", niezrównanym złotym okresem.

Jackie Kennedy znała biegle francuski i hiszpański, towarzyszyła mężowi w wielu podróżach zagranicznych. Zyskała ciepłe przyjęcie w Ameryce Łacińskiej i we Francji, gdzie jej umiejętności językowe i znajomość kultury imponowały otoczeniu.

John i Jackie Kennedy w motocyklu w maju 1961 roku.

Image Credit: JFK Presidential Library / Public Domain

5. "Człowiek może umrzeć, narody mogą powstawać i upadać, ale idea żyje dalej"

Młody, pełen nadziei prezydent Ameryki został brutalnie skrócony. 22 listopada 1963 roku JFK został zamordowany w Dallas w Teksasie przez Lee Harveya Oswalda, samotnego strzelca. Biorąc pod uwagę oczywisty brak motywu Oswalda i wysokie napięcie polityczne w tamtym czasie, wiele teorii spiskowych zyskało na popularności.

Jednak dziedzictwo JFK żyje i do dziś kształtuje amerykańską politykę. Jego zdolność do skutecznego kształtowania wizerunku w popularnych mediach i wyobraźni wyznaczyła niezwykle wysokie standardy dla jego następców. Nigdy bardziej niż w dzisiejszym świecie 24-godzinnych relacji medialnych i ogromnej kontroli.

Podobnie rodzina Kennedych ucieleśniała aspekty Amerykańskiego Snu, które pozostają aktualne do dziś. Rodzina irlandzkich emigrantów katolickich, dzięki własnej ciężkiej pracy i zdolnościom stała się jedną z najbardziej znanych, potężnych i charyzmatycznych dynastii politycznych XX wieku. Idea, że ciężka praca popłaca i że bez względu na pochodzenie Ameryka jest krajem możliwości, jest ideą, którapozostaje silny w amerykańskiej psychice.

Wreszcie, JFK w swojej retoryce kierował się raczej optymizmem niż cynizmem. Wybrany na początku nowej dekady, z przemówieniami, które wzbudzały nadzieję oraz poczucie obywatelskiego obowiązku i odpowiedzialności, wielu uważało, że jego administracja może być punktem zwrotnym. Zabójstwo mogło skrócić jego życie, ale pozwoliło jego ideom i wizerunkowi żyć dalej, nieskażonym przez twardą rzeczywistość polityki.