John "Jack" Fitzgerald Kennedy è stato il 35° Presidente degli Stati Uniti - e probabilmente uno dei più memorabili. La sua elezione ha inaugurato un nuovo ideale per la politica americana, definito da un leader carismatico, pieno di promesse giovanili e di ottimismo.

I suoi discorsi eloquenti erano una parte del suo fascino: pieni di citazioni memorabili e di retorica aspirazionale, hanno conquistato il pubblico di tutto il mondo. Ma quali di essi riassumono meglio la politica e l'immagine di JFK? Ecco cinque famose citazioni di John F. Kennedy.

1. "Non chiedere cosa può fare il tuo Paese per te; chiedi cosa puoi fare tu per il tuo Paese".

A soli 43 anni, JFK fu eletto in una delle corse presidenziali più combattute della storia degli Stati Uniti. Nel suo discorso inaugurale, si concentrò su temi quali il servizio e il sacrificio, esortando gli americani ad adempiere disinteressatamente alle proprie responsabilità e ai propri doveri civici in nome della democrazia e della libertà.

Inoltre, data la natura della politica della Guerra Fredda, il riferimento al "vostro Paese" ricordava a chi ascoltava che l'America era un Paese di cui i suoi cittadini dovevano essere orgogliosi. Una nazione che dava loro il diritto alla vita, alla libertà e alla ricerca della felicità, a differenza della tirannia percepita del comunismo che minacciava l'Occidente.

Questo discorso gli è valso un indice di gradimento del 75% da parte degli americani: un risultato di cui aveva bisogno vista la natura combattuta delle elezioni stesse.

Il Presidente Kennedy tiene un discorso al Cheney Stadium di Tacoma, Washington.

Credito immagine: Gibson Moss / Alamy Stock Photo

2. "L'umanità deve porre fine alla guerra - o la guerra porrà fine all'umanità".

La politica estera ha avuto un ruolo determinante nell'eredità politica di JFK, che si è rivolto alle Nazioni Unite nel settembre 1961, in quello che secondo alcuni è stato l'apice della guerra fredda.

Fidel Castro e Che Guevara avevano preso il potere a Cuba nel 1959 e l'America era sempre più preoccupata per la vicinanza di una nazione comunista alle proprie coste.

Nell'aprile del 1961, gli esuli cubani - sostenuti da fondi statunitensi - tentarono di invadere la Baia dei Porci. Furono catturati e interrogati, distruggendo ulteriormente le relazioni tra gli Stati Uniti e Cuba quando la verità sul loro sostegno finanziario divenne evidente.

Nonostante queste parole di pace e di ottimismo, le tensioni continuarono a crescere, fino a culminare nella crisi dei missili di Cuba del 1962, considerata la più vicina alla guerra nucleare nel mondo.

3. "I diritti di ogni uomo diminuiscono quando i diritti di un uomo sono minacciati".

I diritti civili erano diventati una questione politica sempre più importante nel corso degli anni Cinquanta e la scelta dei Kennedy di abbracciare una politica a favore dei diritti civili aiutò enormemente la loro campagna elettorale. Ottennero l'appoggio di Martin Luther King dopo che Robert Kennedy contribuì a liberarlo dal carcere nel 1960.

Tuttavia, JFK temeva di alienarsi gli Stati del Sud e quindi, pur perseguendo un programma a favore dei diritti civili in molti aspetti della politica, sostenendo la desegregazione delle scuole e nominando afroamericani in posizioni amministrative di alto livello, continuò a mantenere un certo grado di cautela in politiche più ampie.

Nel Sud si verificarono diverse escalation di tensioni razziali: due degli esempi più significativi, in Mississippi e Alabama, furono incentrati sull'integrazione nei campus universitari. In entrambi i casi, la Guardia Nazionale e altre truppe furono mobilitate per mantenere l'ordine pubblico.

Sebbene l'amministrazione Kennedy si sia adoperata per una legge sui diritti civili, non ha avuto lo slancio e la forza di volontà necessari per portarla avanti. Solo nel 1964, sotto Lyndon Johnson, è stata approvata la legge sui diritti civili, che si è rivelata una pietra miliare della legislazione che vietava la discriminazione basata su razza, colore, religione, sesso, origine nazionale e proibiva l'applicazione ineguale della registrazione degli elettori.requisiti, la segregazione razziale nelle scuole e negli alloggi pubblici e la discriminazione sul lavoro.

4. "Sono l'uomo che ha accompagnato Jacqueline Kennedy a Parigi, e mi sono divertito".

JFK ha sposato Jacqueline Bouvier nel 1953. "Jackie", come è popolarmente conosciuta, ha avuto un ruolo influente nel costruire l'immagine di JFK come un presidente giovane, orientato alla famiglia e moderno. La coppia ha avuto tre figli, Caroline, John Jr e Patrick (che non è sopravvissuto all'infanzia).

Sotto l'occhio vigile di Jackie, la Casa Bianca fu ristrutturata e ridecorata e quando nel 1962 aprì gli interni per un tour televisivo, fu accolta con successo di critica e di pubblico. La coppia era strettamente legata alla cultura popolare e alcuni hanno definito il loro periodo alla Casa Bianca come "l'era di Camelot", un'epoca d'oro senza pari.

Jackie Kennedy parlava correntemente il francese e lo spagnolo e accompagnò il marito in numerosi viaggi all'estero, ottenendo un'accoglienza calorosa in America Latina e in Francia, dove le sue competenze linguistiche e le sue conoscenze culturali impressionarono chi la circondava.

John e Jackie Kennedy in un corteo di auto nel maggio 1961.

Crediti immagine: Biblioteca presidenziale JFK / Pubblico dominio

5. "Un uomo può morire, le nazioni possono sorgere e cadere, ma un'idea continua a vivere".

Il 22 novembre 1963, JFK fu assassinato a Dallas, in Texas, da Lee Harvey Oswald, un killer solitario. Data l'apparente mancanza di un movente da parte di Oswald e le forti tensioni politiche dell'epoca, si è diffusa una vasta gamma di teorie cospirative.

Tuttavia, l'eredità di JFK continua a vivere e a plasmare la politica americana fino ad oggi. La sua capacità di coltivare con successo un'immagine nei media e nell'immaginario popolare ha stabilito uno standard estremamente elevato per i suoi successori. Mai come oggi, nel mondo della copertura mediatica 24 ore su 24 e dell'immenso scrutinio.

Allo stesso modo, la famiglia Kennedy ha incarnato aspetti del Sogno Americano che rimangono attuali. Famiglia di emigrati cattolici irlandesi, è diventata una delle dinastie politiche più famose, potenti e carismatiche del XX secolo grazie al proprio duro lavoro e alle proprie capacità. L'idea che il duro lavoro paghi e che, a prescindere dal proprio background, l'America sia una terra di opportunità è un'idea cherimane potente nella psiche americana.

Infine, JFK ha incanalato nella sua retorica l'ottimismo piuttosto che il cinismo. Eletto all'inizio di un nuovo decennio e con discorsi che ispiravano speranza e un senso di dovere civico e di responsabilità, molti ritenevano che la sua amministrazione potesse rappresentare un punto di svolta. Il suo assassinio può aver abbreviato la sua vita, ma ha permesso alle sue idee e alla sua immagine di vivere senza essere contaminate dalla cruda realtà della politica.