John 'Jack' Fitzgerald Kennedy adalah Presiden Amerika Serikat ke-35 - dan bisa dibilang, salah satu yang paling berkesan. Pemilihannya mengantarkan cita-cita baru bagi politik Amerika, yang didefinisikan oleh seorang pemimpin karismatik, penuh dengan janji dan optimisme muda.

Pidato-pidatonya yang fasih adalah bagian dari daya tariknya: penuh dengan kutipan yang mudah diingat dan retorika aspirasional, pidato-pidato itu memikat audiens di seluruh dunia. Tapi yang mana di antara pidato-pidato itu yang paling meringkas politik dan citra JFK? Berikut ini adalah lima kutipan John F. Kennedy yang terkenal.

1. "Jangan tanyakan apa yang bisa dilakukan negara Anda untuk Anda; tanyakan apa yang bisa Anda lakukan untuk negara Anda"

Di usianya yang baru 43 tahun, JFK terpilih dalam salah satu pemilihan presiden yang paling dekat dalam sejarah AS. Dalam pidato pelantikannya, ia berfokus pada tema-tema seperti pelayanan dan pengorbanan, mendesak rakyat Amerika untuk tanpa pamrih memenuhi tanggung jawab dan tugas kewarganegaraan mereka atas nama demokrasi dan kebebasan.

Selain itu, mengingat sifat politik Perang Dingin, referensi ke 'negara Anda' mengingatkan mereka yang mendengarkan bahwa Amerika adalah negara yang harus dibanggakan oleh warganya. Sebuah negara yang memberi mereka hak untuk hidup, kebebasan, dan mengejar kebahagiaan, tidak seperti tirani komunisme yang dianggap mengancam Barat.

Pidato ini memberinya peringkat persetujuan 75% di antara warga Amerika: sesuatu yang sangat dibutuhkannya mengingat sifat pemilihan itu sendiri yang berlangsung ketat.

Presiden Kennedy memberikan pidato di Cheney Stadium, Tacoma, Washington.

Kredit Gambar: Gibson Moss / Alamy Stock Photo

2. "Umat manusia harus mengakhiri perang - atau perang akan mengakhiri umat manusia"

Kebijakan luar negeri memainkan bagian yang menentukan dalam warisan politik JFK, dan dia berpidato di Perserikatan Bangsa-Bangsa pada bulan September 1961, pada saat beberapa orang berpendapat bahwa itu adalah puncak Perang Dingin.

Fidel Castro dan Che Guevara telah merebut kekuasaan di Kuba pada tahun 1959, dan Amerika menjadi semakin khawatir tentang negara komunis yang begitu dekat dengan pantai mereka.

Pada bulan April 1961, orang-orang buangan Kuba - yang didukung oleh dana AS - berusaha menyerang Teluk Babi. Mereka ditangkap dan diinterogasi, yang selanjutnya menghancurkan hubungan antara AS dan Kuba karena kebenaran tentang dukungan keuangan mereka menjadi jelas.

Terlepas dari kata-kata perdamaian dan optimisme ini, ketegangan terus meningkat, yang berpuncak pada Krisis Rudal Kuba tahun 1962, yang dianggap sebagai perang nuklir yang paling dekat dengan dunia.

3. "Hak-hak setiap orang berkurang ketika hak-hak satu orang terancam"

Hak-hak sipil telah menjadi isu politik yang semakin penting sepanjang tahun 1950-an, dan pilihan keluarga Kennedy untuk merangkul kebijakan pro hak-hak sipil sangat membantu kampanye mereka. Mereka memenangkan dukungan dari Martin Luther King setelah Robert Kennedy membantu membebaskannya dari penjara pada tahun 1960.

Namun demikian, JFK khawatir akan mengasingkan negara-negara bagian Selatan. Jadi, sementara ia mengejar agenda pro hak-hak sipil dalam banyak aspek kebijakan, mengadvokasi desegregasi sekolah dan menunjuk orang Afrika-Amerika ke posisi administrasi tingkat tinggi, ia terus mempertahankan tingkat kehati-hatian dalam kebijakan yang lebih luas.

Ada beberapa eskalasi besar ketegangan rasial di Selatan: dua contoh yang paling terkenal di Mississippi dan Alabama berpusat di sekitar integrasi di kampus-kampus universitas. Dalam kedua kasus tersebut, Garda Nasional dan pasukan lainnya dimobilisasi untuk menjaga hukum dan ketertiban.

Sementara pemerintahan Kennedy memang bekerja untuk RUU hak-hak sipil, namun tidak memiliki momentum atau kemauan untuk mendorongnya. Baru pada tahun 1964, di bawah Lyndon Johnson, Undang-Undang Hak Sipil disahkan. Ini terbukti menjadi bagian penting dari undang-undang yang melarang diskriminasi berdasarkan ras, warna kulit, agama, jenis kelamin, asal kebangsaan, dan melarang penerapan yang tidak setara dari pendaftaran pemilih.persyaratan, segregasi rasial di sekolah dan akomodasi publik, dan diskriminasi pekerjaan.

4. "Saya adalah orang yang menemani Jacqueline Kennedy ke Paris, dan saya menikmatinya"

JFK menikahi Jacqueline Bouvier pada tahun 1953. 'Jackie', sebagaimana dia dikenal secara populer, memainkan peran yang berpengaruh dalam membangun citra JFK sebagai presiden modern yang berjiwa muda, berorientasi keluarga, dan modern. Pasangan ini memiliki 3 orang anak, Caroline, John Jr, dan Patrick (yang tidak bertahan hidup saat masih bayi).

Di bawah pengawasan Jackie, Gedung Putih direnovasi dan didekorasi ulang. Ketika dia membuka interiornya untuk tur yang disiarkan televisi pada tahun 1962, disambut dengan pujian kritis dan penonton yang besar. Pasangan ini terkait erat dengan budaya populer, dan beberapa orang menjuluki waktu mereka di Gedung Putih sebagai 'era Camelot', masa keemasan yang tak tertandingi.

Jackie Kennedy fasih berbahasa Prancis dan Spanyol, dan menemani suaminya dalam beberapa perjalanan ke luar negeri. Dia mendapat sambutan hangat di Amerika Latin dan Prancis, di mana keterampilan linguistik dan pengetahuan budayanya membuat orang-orang di sekitarnya terkesan.

John dan Jackie Kennedy dalam iring-iringan mobil pada bulan Mei 1961.

Kredit Gambar: Perpustakaan Kepresidenan JFK / Domain Publik

5. "Manusia bisa mati, bangsa-bangsa bisa bangkit dan jatuh, tetapi gagasan tetap hidup"

Presiden baru Amerika yang masih muda dan penuh harapan, masa jabatannya - dan kehidupannya - secara brutal terputus. Pada 22 November 1963, JFK dibunuh di Dallas, Texas oleh Lee Harvey Oswald, seorang pria bersenjata yang sendirian. Mengingat kurangnya motif yang jelas dari Oswald dan ketegangan politik yang memuncak pada saat itu, beragam teori konspirasi telah mendapatkan daya tarik.

Namun demikian, warisan JFK tetap hidup dan terus membentuk politik Amerika hingga hari ini. Kemampuannya untuk berhasil menumbuhkan citra di media populer dan imajinasi menetapkan standar yang sangat tinggi bagi para penerusnya. Tidak pernah lebih dari pada di dunia saat ini dengan liputan media 24 jam dan pengawasan yang sangat besar.

Demikian pula, keluarga Kennedy mewujudkan aspek-aspek Impian Amerika yang tetap relevan hingga saat ini. Sebuah keluarga emigran Katolik Irlandia, mereka bangkit menjadi salah satu dinasti politik yang paling terkenal, kuat, dan karismatik pada abad ke-20 melalui kerja keras dan kemampuan mereka sendiri. Gagasan bahwa kerja keras akan membuahkan hasil, dan bahwa apa pun latar belakang Anda, Amerika adalah tanah peluang adalah salah satu yangtetap kuat dalam jiwa Amerika.

Akhirnya, JFK menyalurkan optimisme, bukan sinisme dalam retorikanya. Terpilih pada awal dekade baru, dan dengan pidato yang menginspirasi harapan dan rasa kewajiban dan tanggung jawab sipil, banyak yang merasa bahwa pemerintahannya bisa menjadi titik balik. Pembunuhannya mungkin telah memotong hidupnya, tetapi hal itu memungkinkan ide-ide dan citranya untuk hidup tanpa ternoda oleh realitas politik yang berpasir.