John "Jack" Fitzgerald Kennedy oli Yhdysvaltain 35. presidentti - ja kiistatta yksi ikimuistoisimmista. Hänen valintansa aloitti uuden ihanteen amerikkalaisessa politiikassa, jota määritteli karismaattinen johtaja, joka oli täynnä nuoruuden lupauksia ja optimismia.

Hänen kaunopuheiset puheensa olivat osa hänen vetovoimaansa: ne olivat täynnä mieleenpainuvia sitaatteja ja tavoitehakuista retoriikkaa, ja ne koukuttivat yleisöä kaikkialla maailmassa. Mutta mitkä niistä kiteyttävät JFK:n politiikan ja imagon parhaiten? Tässä on viisi kuuluisaa John F. Kennedy -sitaattia.

1. "Älkää kysykö, mitä maanne voi tehdä teidän hyväksenne; kysykää, mitä te voitte tehdä maanne hyväksi"

JFK valittiin vain 43-vuotiaana yhdessä Yhdysvaltain historian tiukimmista presidentinvaalikilpailuista. Virkaanastujaispuheessaan hän keskittyi muun muassa palvelemiseen ja uhrautumiseen ja kehotti amerikkalaisia täyttämään epäitsekkäästi kansalaisvelvollisuutensa ja velvollisuutensa demokratian ja vapauden nimissä.

Lisäksi kylmän sodan politiikan luonteen vuoksi viittaus "teidän maahanne" muistutti kuulijoita siitä, että Amerikka oli maa, josta sen kansalaisten oli syytä olla ylpeitä. Maa, joka antoi heille oikeuden elämään, vapauteen ja onnellisuuden tavoitteluun, toisin kuin kommunismin tyrannia, joka uhkasi länttä.

Tämä puhe toi hänelle 75 prosentin kannatuksen amerikkalaisten keskuudessa, mitä hän tarvitsi, kun otetaan huomioon vaalien tiukka tulos.

Presidentti Kennedy pitää puheen Cheney Stadiumilla Tacomassa, Washingtonissa.

Image Credit: Gibson Moss / Alamy Stock Photo

2. "Ihmiskunnan on lopetettava sota - tai sota lopettaa ihmiskunnan"

JFK:n poliittisessa perinnössä ulkopolitiikalla oli ratkaiseva merkitys, ja hän puhui Yhdistyneissä Kansakunnissa syyskuussa 1961, joidenkin mielestä kylmän sodan huippuvaiheessa.

Fidel Castro ja Che Guevara olivat kaapanneet vallan Kuubassa vuonna 1959, ja Amerikka oli yhä enemmän huolissaan kommunistisen valtion läsnäolosta niin lähellä sen rannikkoa.

Huhtikuussa 1961 kuubalaiset maanpakolaiset yrittivät Yhdysvaltojen tukemina hyökätä Sikojenlahdelle. Heidät otettiin kiinni ja kuulusteltiin, mikä tuhosi entisestään Yhdysvaltojen ja Kuuban välisiä suhteita, kun totuus heidän taloudellisesta tuestaan kävi ilmi.

Näistä rauhan ja optimismin sanoista huolimatta jännitteet jatkoivat kasvuaan, ja ne huipentuivat Kuuban ohjuskriisiin vuonna 1962, jonka katsotaan olleen lähimpänä ydinsotaa, johon maailma on koskaan ollut lähellä.

3. "Jokaisen ihmisen oikeudet vähenevät, kun yhden ihmisen oikeuksia uhataan"

Kansalaisoikeuksista oli tullut yhä tärkeämpi poliittinen kysymys koko 1950-luvun ajan, ja Kennedyjen valinta omaksua kansalaisoikeuksia puolustava politiikka auttoi suuresti heidän kampanjaansa. He saivat Martin Luther Kingin tuen sen jälkeen, kun Robert Kennedy auttoi vapauttamaan hänet vankilasta vuonna 1960.

JFK oli kuitenkin huolissaan eteläisten osavaltioiden vieraannuttamisesta. Vaikka hän ajoi kansalaisoikeuksia edistävää ohjelmaa monilla politiikan osa-alueilla, kannatti koulujen erottelun poistamista ja nimitti afroamerikkalaisia korkeisiin hallintotehtäviin, hän pysyi kuitenkin varovaisena laajemmassa politiikassa.

Etelässä rotujännitteet kärjistyivät useaan otteeseen: kaksi merkittävintä esimerkkiä Mississippissä ja Alabamassa liittyivät yliopistojen kampuksilla tapahtuneeseen integraatioon. Molemmissa tapauksissa kansalliskaarti ja muut joukot otettiin käyttöön pitämään yllä lakia ja järjestystä.

Vaikka Kennedyn hallinto työskenteli kansalaisoikeuslain puolesta, sillä ei ollut riittävästi vauhtia tai tahtoa sen läpiviemiseksi. Vasta vuonna 1964 Lyndon Johnsonin johdolla hyväksyttiin kansalaisoikeuslaki, joka osoittautui käänteentekeväksi lainsäädännöksi, jolla kiellettiin rotuun, ihonväriin, uskontoon, sukupuoleen ja kansalliseen alkuperään perustuva syrjintä ja kiellettiin äänestäjien rekisteröintiin liittyvä eriarvoinen kohtelu.vaatimukset, rotuerottelu kouluissa ja julkisissa tiloissa sekä työsyrjintä.

4. "Olen mies, joka saattoi Jacqueline Kennedyn Pariisiin, ja olen nauttinut siitä"

JFK meni naimisiin Jacqueline Bouvierin kanssa vuonna 1953. "Jackie", kuten häntä yleisesti kutsutaan, vaikutti merkittävästi siihen, että JFK:sta muodostui kuva nuorekkaasta, perhekeskeisestä ja nykyaikaisesta presidentistä. Pariskunnalla oli kolme lasta, Caroline, John Jr ja Patrick (joka ei selvinnyt lapsesta).

Jackien valvovan silmän alla Valkoista taloa kunnostettiin ja sisustettiin uudelleen. Kun hän avasi sisätilat televisioidulle kierrokselle vuonna 1962, se sai kriitikoiden suosionosoitukset ja suuren yleisön. Pariskunta oli tiiviisti sidoksissa populaarikulttuuriin, ja jotkut ovat kutsuneet heidän aikaansa Valkoisessa talossa "Camelotin aikakaudeksi", vertaansa vailla olevaksi kulta-ajaksi.

Jackie Kennedy puhui sujuvasti ranskaa ja espanjaa, ja hän oli miehensä mukana useilla ulkomaanmatkoilla. Hän sai lämpimän vastaanoton Latinalaisessa Amerikassa ja Ranskassa, jossa hänen kielitaitonsa ja kulttuuritietämyksensä tekivät vaikutuksen hänen lähipiiriinsä.

John ja Jackie Kennedy autosaattueessa toukokuussa 1961.

Kuvan luotto: JFK Presidential Library / Public Domain

5. "Ihminen voi kuolla, kansakunnat voivat nousta ja kaatua, mutta aate elää"

Amerikan nuorekkaan ja toiveikkaan uuden presidentin virka-aika - ja elämä - katkesi raa'asti. 22. marraskuuta 1963 JFK:n murhasi Dallasissa, Texasissa Lee Harvey Oswald, yksinäinen ampuja. Koska Oswaldilla ei ilmeisesti ollut motiivia ja koska poliittiset jännitteet olivat tuolloin kovenevia, monet salaliittoteoriat saivat jalansijaa.

JFK:n perintö elää kuitenkin edelleen ja muokkaa amerikkalaista politiikkaa edelleen. Hänen kykynsä luoda menestyksekkäästi mielikuvaa populaarimediassa ja mielikuvituksessa asetti standardin erittäin korkealle hänen seuraajilleen. Näin on nykyäänkin, kun tiedotusvälineet uutisoivat 24 tuntia vuorokaudessa ja tarkastelu on valtavaa.

Samoin Kennedyn perhe ruumiillisti amerikkalaisen unelman piirteitä, jotka ovat edelleen ajankohtaisia. Irlantilaiskatolilaisten emigranttien perheestä tuli yksi 1900-luvun kuuluisimmista, vaikutusvaltaisimmista ja karismaattisimmista poliittisista dynastioista oman kovan työnsä ja kykynsä ansiosta. Ajatus siitä, että kova työ kannattaa ja että Amerikka on mahdollisuuksien maa taustasta riippumatta, on ajatus, jotaon edelleen voimakas amerikkalaisessa psyykessä.

JFK:n retoriikkaan sisältyi pikemminkin optimismia kuin kyynisyyttä. Hänet valittiin uuden vuosikymmenen alussa, ja hänen puheensa herättivät toivoa sekä kansalaisvelvollisuuden ja vastuuntunnon tunnetta, joten monet uskoivat, että hänen hallintonsa voisi olla käännekohta. Hänen salamurhansa saattoi lyhentää hänen elämäänsä lyhyeen, mutta se antoi hänen ajatustensa ja mielikuvansa jatkaa elämäänsä politiikan synkän todellisuuden tahraamatta.