John "Jack" Fitzgerald Kennedy a été le 35e président des États-Unis - et sans doute l'un des plus mémorables. Son élection a marqué le début d'un nouvel idéal pour la politique américaine, défini par un leader charismatique, plein de promesses et d'optimisme.

Ses discours éloquents faisaient partie de son charme : remplis de citations mémorables et d'une rhétorique ambitieuse, ils attiraient les spectateurs du monde entier. Mais lesquels résument le mieux la politique et l'image de JFK ? Voici cinq citations célèbres de John F. Kennedy.

1. "Ne demandez pas ce que votre pays peut faire pour vous, mais demandez ce que vous pouvez faire pour votre pays".

Dans son discours d'investiture, il a mis l'accent sur des thèmes tels que le service et le sacrifice, exhortant les Américains à remplir de manière désintéressée leurs responsabilités et devoirs civiques au nom de la démocratie et de la liberté.

En outre, étant donné la nature de la politique de la guerre froide, la référence à "votre pays" a rappelé aux auditeurs que l'Amérique était un pays dont ses citoyens pouvaient être fiers, une nation qui leur donnait le droit à la vie, à la liberté et à la poursuite du bonheur, contrairement à la tyrannie du communisme qui menaçait l'Occident.

Ce discours lui a valu une cote de popularité de 75 % auprès des Américains, ce dont il avait besoin compte tenu du caractère serré de l'élection.

Le président Kennedy prononce un discours au stade Cheney, Tacoma, Washington.

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2) "L'humanité doit mettre fin à la guerre - ou la guerre mettra fin à l'humanité".

La politique étrangère a joué un rôle déterminant dans l'héritage politique de JFK, qui s'est adressé aux Nations unies en septembre 1961, à l'apogée de la guerre froide, selon certains.

Fidel Castro et Che Guevara avaient pris le pouvoir à Cuba en 1959, et l'Amérique était de plus en plus préoccupée par la présence d'une nation communiste si proche de ses côtes.

En avril 1961, des exilés cubains - soutenus par des fonds américains - ont tenté d'envahir la baie des Cochons. Ils ont été capturés et interrogés, ce qui a contribué à détruire encore davantage les relations entre les États-Unis et Cuba lorsque la vérité sur leur soutien financier est apparue.

Malgré ces paroles de paix et d'optimisme, les tensions n'ont cessé de croître, culminant avec la crise des missiles de Cuba en 1962, qui est considérée comme la crise la plus proche de la guerre nucléaire que le monde ait connue.

3. "Les droits de chaque homme sont diminués lorsque les droits d'un seul homme sont menacés".

Les droits civils sont devenus une question politique de plus en plus importante dans les années 1950, et le choix des Kennedy d'adopter une politique en faveur des droits civils a grandement aidé leur campagne. Ils ont obtenu le soutien de Martin Luther King après que Robert Kennedy ait aidé à le libérer de prison en 1960.

Cependant, JFK craignait de s'aliéner les États du Sud. Ainsi, s'il a poursuivi un programme en faveur des droits civils dans de nombreux aspects de sa politique, en plaidant pour la déségrégation des écoles et en nommant des Afro-Américains à des postes administratifs de haut niveau, il a continué à faire preuve d'une certaine prudence dans sa politique générale.

Plusieurs escalades majeures des tensions raciales ont lieu dans le Sud : deux des exemples les plus notables, au Mississippi et en Alabama, sont centrés sur l'intégration dans les campus universitaires. Dans les deux cas, la Garde nationale et d'autres troupes sont mobilisées pour maintenir l'ordre.

Bien que l'administration Kennedy ait travaillé à l'élaboration d'une loi sur les droits civils, elle n'a pas eu l'élan ni la volonté nécessaires pour la faire passer. Ce n'est qu'en 1964, sous Lyndon Johnson, que la loi sur les droits civils a été adoptée. Il s'agissait d'une loi historique qui interdisait la discrimination fondée sur la race, la couleur, la religion, le sexe, l'origine nationale et l'application inégale de l'inscription sur les listes électorales.la ségrégation raciale dans les écoles et les établissements publics, et la discrimination dans l'emploi.

4. "Je suis l'homme qui a accompagné Jacqueline Kennedy à Paris, et j'en ai profité".

JFK a épousé Jacqueline Bouvier en 1953. "Jackie", comme on l'appelle communément, a joué un rôle influent dans la construction de l'image de JFK, celle d'un président jeune, familial et moderne. Le couple a eu trois enfants, Caroline, John Jr et Patrick (qui n'est pas resté en bas âge).

Sous l'œil attentif de Jackie, la Maison Blanche a été rénovée et redécorée. Lorsqu'elle a ouvert l'intérieur pour une visite télévisée en 1962, celle-ci a été saluée par la critique et a attiré un large public. Le couple était étroitement lié à la culture populaire, et certains ont surnommé leur séjour à la Maison Blanche "l'ère Camelot", une période dorée inégalée.

Parlant couramment le français et l'espagnol, Jackie Kennedy a accompagné son mari dans de nombreux voyages à l'étranger. Elle a reçu un accueil chaleureux en Amérique latine et en France, où ses compétences linguistiques et ses connaissances culturelles ont impressionné son entourage.

John et Jackie Kennedy dans un cortège en mai 1961.

Crédit photo : Bibliothèque présidentielle de JFK / Domaine public

5. "Un homme peut mourir, les nations peuvent s'élever et s'effondrer, mais une idée continue à vivre".

Le nouveau président américain, jeune et plein d'espoir, a vu son mandat - et sa vie - brutalement écourtés. Le 22 novembre 1963, JFK a été assassiné à Dallas, au Texas, par Lee Harvey Oswald, un tireur isolé. Compte tenu de l'absence apparente de mobile de la part d'Oswald et des tensions politiques exacerbées de l'époque, un large éventail de théories de la conspiration a vu le jour.

Cependant, l'héritage de JFK perdure et continue de façonner la politique américaine jusqu'à aujourd'hui. Sa capacité à cultiver avec succès une image dans les médias populaires et dans l'imagination a placé la barre très haut pour ses successeurs. Jamais plus qu'aujourd'hui, dans un monde où les médias sont présents 24 heures sur 24 et où l'attention est immense.

De même, la famille Kennedy a incarné des aspects du rêve américain qui restent pertinents aujourd'hui. Cette famille d'émigrés catholiques irlandais est devenue l'une des dynasties politiques les plus célèbres, les plus puissantes et les plus charismatiques du 20e siècle grâce à son travail acharné et à ses capacités. L'idée que le travail acharné paie et que, quelle que soit votre origine, l'Amérique est une terre d'opportunités est l'une de celles que l'on retrouve dans la plupart des pays européens.reste puissant dans la psyché américaine.

Enfin, JFK a fait preuve d'optimisme plutôt que de cynisme dans sa rhétorique. Élu au début d'une nouvelle décennie, et avec des discours qui inspiraient l'espoir et un sens du devoir et de la responsabilité civiques, beaucoup pensaient que son administration pourrait marquer un tournant. Son assassinat a peut-être écourté sa vie, mais il a permis à ses idées et à son image de perdurer sans être entachées par la dure réalité de la politique.