Războiul de o sută de ani (1337-1453) a fost cel mai lung conflict militar din istoria Europei, purtat între Anglia și Franța din cauza revendicărilor teritoriale și a problemei succesiunii coroanei franceze.

În ciuda numelui său popular, conflictul s-a întins pe o perioadă de 112 ani, deși a fost marcat de perioade de armistițiu intermitente. A implicat cinci generații de regi și a dus la diverse inovații în dezvoltarea armamentului militar. La acea vreme, Franța era cea mai populată și mai avansată dintre cele două tabere, însă Anglia a obținut inițial câteva victorii importante.

În cele din urmă, războiul s-a încheiat cu Casa de Valois deținând controlul asupra Franței, iar Anglia fiind deposedată de aproape toate posesiunile sale teritoriale din Franța.

Iată 10 fapte despre Războiul de o sută de ani.

1. Războiul de o sută de ani a fost declanșat din cauza unor dispute teritoriale

După cucerirea Angliei în 1066 de către ducii de Normandia, Anglia, sub domnia lui Eduard I, a fost, din punct de vedere tehnic, vasală Franței, în ciuda faptului că Anglia ocupa teritorii în Franța, cum ar fi ducatul Aquitaine. Tensiunile dintre cele două țări au continuat din cauza teritoriilor, iar până la domnia lui Eduard al III-lea, Anglia a pierdut majoritatea regiunilor sale din Franța, rămânând doar Gasconia.

Filip al VI-lea al Franței a decis ca Gasconia să facă parte din teritoriul francez în 1337, deoarece Anglia a renunțat la dreptul său asupra teritoriilor franceze. După ce regele Filip a confiscat Ducatul de Aquitania, Eduard al III-lea a reacționat insistând asupra pretențiilor sale la tronul Franței, începând Războiul de o sută de ani.

2. Eduard al III-lea al Angliei credea că are dreptul la tronul Franței

Regele Eduard al III-lea, fiul lui Eduard al II-lea și al Isabelei a Franței, era convins că filiația sa franceză îi dădea dreptul la tronul Franței. Eduard și armatele sale au obținut o victorie importantă în Bătălia de la Crécy, la 26 august 1346, care a dus la moartea mai multor nobili francezi importanți.

Armata engleză s-a confruntat cu cea mai mare armată a regelui Franței, Filip al VI-lea, dar a câștigat datorită superiorității arcașilor englezi în fața arcașilor francezi. Arcașii lungi aveau o putere imensă, deoarece săgețile lor puteau străpunge cu o ușurință relativă plasa de zale, făcând din ce în ce mai necesară armura de tablă.

Războiul de o sută de ani: chirurgi și artizani de instrumente chirurgicale forțați să plece cu armata engleză în cadrul invaziei Franței din 1415. Pictură în guașă de A. Forestier, 1913.

3. Prințul Negru l-a capturat pe regele francez în timpul bătăliei de la Poitiers

La începutul lunii septembrie 1356, moștenitorul englez al tronului, Edward (cunoscut sub numele de Prințul Negru din cauza armurii întunecate pe care o purta), a condus un grup de 7.000 de oameni, dar s-a trezit urmărit de regele Jean al II-lea al Franței.

Armatele au luptat pe 17 septembrie, deși se stabilise un armistițiu pentru ziua următoare, ceea ce i-a dat prințului negru timpul necesar pentru a organiza o armată în mlaștinile din apropierea orașului Poitiers. Regele francez Jean a fost capturat și dus la Londra, unde a fost ținut într-o captivitate oarecum luxoasă timp de 4 ani.

4. Anglia a deținut avantajul militar la începutul războiului

În cea mai mare parte a Războiului de o sută de ani, Anglia a dominat ca învingător în bătălii, datorită faptului că Anglia dispunea de o forță de luptă și de tactici superioare. În prima perioadă a războiului (1337-1360), Edward a adoptat o strategie unică, în care a purtat războaie de încăierare, atacând continuu și apoi retrăgându-se.

Astfel de tactici i-au demoralizat pe francezi și dorința lor de a purta război împotriva englezilor. Edward a reușit, de asemenea, să creeze o alianță cu Flandra, ceea ce i-a permis să aibă o bază pe continent de unde putea lansa atacuri navale.

5. În timpul victoriilor Angliei, țăranii francezi s-au revoltat împotriva regelui lor

În ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Revolta țăranilor (1357-1358) sau Jacquerie, localnicii din Franța au început să se revolte. Aceasta a fost o serie de războaie țărănești care au avut loc în jurul câmpului francez și al orașului Paris.

Țăranii au fost supărați că Franța pierdea, ceea ce a dus la un armistițiu sub forma Tratatului de la Bretigny (1360). Tratatul a fost în mare parte în favoarea englezilor, deoarece regele Filip al VI-lea, care a supravegheat mai multe pierderi militare franceze, era pe picior greșit. Tratatul a permis Angliei să păstreze majoritatea teritoriilor cucerite, inclusiv să nu mai fie nevoită să se numească vasal al Franței.

6. Carol al V-lea a schimbat soarta Franței în timpul războiului

Regele Carol al V-lea, "regele filozof", a fost văzut ca un salvator al Franței, care a recucerit aproape toate teritoriile pierdute în fața englezilor în 1360 și a revigorat instituțiile culturale ale regatului.

Dar, în ciuda succeselor lui Carol ca lider militar, el a fost de asemenea urât în țara sa pentru că a mărit taxele, ceea ce a provocat dezamăgire în rândul propriilor săi supuși. În timp ce se pregătea să moară în septembrie 1380, Carol a anunțat abolirea impozitului pe vatră pentru a ușura povara asupra poporului său. Miniștrii guvernului său au refuzat cererea de reducere a taxelor, ceea ce a declanșat în cele din urmă revolte.

7. Victoria Angliei de la Agincourt a dobândit o faimă durabilă

La Agincourt, în 1415, într-un cătun francez situat la sud-est de Boulogne, soldații regelui Henric al V-lea al Angliei erau o armată epuizată și zdrențuită care se confrunta cu un inamic de patru ori mai mare decât ea.

Dar, datorită strategiei magistrale a lui Henric și arcașilor săi, care au devastat infanteria inamicului, bătălia a fost câștigată în jumătate de oră. Mai puțin cavaleresc a fost faptul că Henric a ordonat ca toți prizonierii să fie uciși într-un masacru efectuat de propria sa gardă de 200 de oameni.

Reprezentare în miniatură a bătăliei de la Agincourt. c. 1422. Lambeth Palace Library / The Bridgeman Art Library.

8. Ioana d'Arc a fost condamnată la moarte și arsă pe rug în 1431

Ioana d'Arc, o țărancă de 19 ani care pretindea că aude poruncile lui Dumnezeu, a condus armata franceză spre victorie, recucerind Orleans și Reims. A fost capturată la 24 mai 1430 de burgunzii de la Compiegne, care au vândut-o englezilor pentru 16.000 de franci.

Procesul Ioanei a durat mai mult decât majoritatea, deoarece judecătorii s-au adunat sub conducerea infamului episcop de Beauvais. Găsită vinovată de erezie, Ioana a fost arsă pe rug. A strigat după o cruce în timp ce flăcările săreau în jurul ei, iar un soldat englez a confecționat în grabă una din două bețe și i-a adus-o. Cinci secole mai târziu, Ioana d'Arc a fost declarată sfântă.

9. Conflictul a dus la multe inovații militare

Singurul proiectil de război care avea un avantaj în fața unui cavaler călare cu lancea era arcul scurt, dar avea dezavantajul de a nu putea străpunge armura cavalerului. Arcul, folosit mai ales de soldații francezi, avea o viteză adecvată, dar era o invenție greoaie și necesita timp pentru reînarmare.

Odată cu adaptarea arcului lung în armata engleză, acesta a neutralizat viteza și puterea cavalerilor călare ai inamicului. Arcul lung ieftin, care putea fi confecționat din toate tipurile de lemn, avea nevoie doar de o singură bucată lungă care putea fi cioplită. O salvă de săgeți de la arcașii cu arc lung putea să plouă asupra inamicului din liniile din spate.

10. Franța a recuperat teritorii în ultimii ani ai conflictului

După succesul Ioanei d'Arc, care a recucerit orașele Orleans și Reims, în ultimele decenii ale războiului Franța a recucerit diverse alte teritorii ocupate anterior de englezi.

La sfârșitul Războiului de o sută de ani, Anglia deținea doar câteva orașe, dintre care cel mai important era Calais. Aproximativ 200 de ani mai târziu, Calais însuși a fost pierdut de Franța.