Acest videoclip educațional este o versiune vizuală a acestui articol și este prezentat de Inteligența Artificială (AI). Vă rugăm să consultați politica noastră privind etica și diversitatea AI pentru mai multe informații despre modul în care utilizăm AI și selectăm prezentatorii pe site-ul nostru.

"Vestul Sălbatic" este un termen adesea folosit pentru a descrie frontiera americană de la mijlocul secolului al XIX-lea până la începutul secolului al XX-lea. Este o perioadă istorică care a captat de mult timp imaginația unui public global. O mare parte din această fascinație provine din faptul că această perioadă a fost o dihotomie completă între vechi și nou.

Cu toate acestea, termenul "Vestul Sălbatic" a devenit sinonim cu "haiducul Vestului Sălbatic". Într-o perioadă în care nu exista un sistem judiciar real și în care disputele se rezolvau cel mai adesea prin dueluri mortale, frontiera a devenit un teren propice pentru bandele de infractori care jefuiau trenuri cu aburi și bănci, furau vite și ucideau oameni ai legii. Indiferent dacă erau sau nu corupți din punct de vedere moral și dezonoranți, aceștia au devenit semnul distinctiv ala epocii Wild Western.

Frontiera a fost un creuzet de imigranți nou-veniți, populații indigene și coloniști din a patra sau a cincea generație. A fost o perioadă în care oamenii de afaceri și fermierii lucrau cot la cot, o perioadă în care trenurile cu aburi concurau cu căruțele, în care aparatul foto și becurile electrice fuseseră inventate, dar în care atât de mulți nu-și permiteau să pună mâncare pe masă. Era o societate civilizată în așa deîn multe privințe, dar atât de ignorantă și înapoiată în altele.

Iată 10 dintre cei mai faimoși și mai cunoscuți dintre acești nelegiuiți ai Vestului Sălbatic.

1. Jesse James

Jesse Woodson James a fost un haiduc american, jefuitor de bănci și trenuri, gherilă și lider al bandei James-Younger. Născut în 1847 și crescut în zona "Little Dixie" din vestul statului Missouri, James și familia sa, care deținea sclavi, au păstrat puternice simpatii sudiste.

Un portret al lui Jesse James, 22 mai 1882

Credit imagine: Biblioteca Congresului SUA

În calitate de lider al bandei James-Younger, James a jucat un rol esențial în seria de jafuri reușite de trenuri, diligențe și bănci. În mod ironic, el a fost și încă mai este privit adesea ca un fel de Robin Hood al Vechiului Vest, dar nu există prea multe dovezi că a dat înapoi comunității sărace.

Legenda lui James a crescut cu ajutorul editorului de ziar John Newman Edwards, un simpatizant al Confederației care a perpetuat mitologia lui James, Robin Hood. "Noi nu suntem hoți, suntem tâlhari îndrăzneți", a scris James într-o scrisoare publicată de Edwards. "Sunt mândru de acest nume, pentru că Alexandru cel Mare a fost un tâlhar îndrăzneț, și Iulius Cezar, și Napoleon Bonaparte."

În 1881, guvernatorul statului Missouri a oferit o recompensă de 10.000 de dolari pentru capturarea lui Jesse și Frank James. La 3 aprilie 1882, la vârsta de 34 de ani, James a fost împușcat în ceafă și ucis de unul dintre complicii săi, Robert Ford, care a fost găsit vinovat de crimă, dar a fost grațiat de guvernator.

2. Billy the Kid

De obicei, o poreclă precum "the Kid" nu ar da cuiva o reputație atât de dură, dar Billy a reușit să o scoată la capăt. Născut Henry McCarty în 1859, probabil în New York, Billy a avut parte de o copilărie agitată. Tatăl său a murit la sfârșitul Războiului Civil American, iar mama sa a contractat tuberculoza cam în aceeași perioadă, obligându-l pe el și familia sa să se mute în vest.

Tranziția sa în viața de haiduc a început în 1877, când a scos pistolul și a împușcat un fierar civil care îl hărțuia la Camp Grant Army Post din Arizona. Încă o dată, McCarty a fost arestat, de data aceasta în corpul de gardă al taberei, așteptând sosirea șerifului local. Înainte ca șeriful să ajungă, însă, Billy a evadat.

Devenit haiduc și neputând să-și găsească o slujbă cinstită, Kid s-a întâlnit cu un alt bandit pe nume Jesse Evans, care era liderul unei bande de hoți de vite numite "Băieții." Kid nu avea unde să se ducă în altă parte și, cum era sinucidere să fie singur pe un teritoriu ostil și lipsit de lege, Billy s-a alăturat cu reticență bandei.

După ce a comis numeroase infracțiuni și a fost implicat mai târziu în infamul Război din Lincoln County, numele lui Billy s-a răspândit în curând în ziarele tabloide. Cu o recompensă de 500 de dolari pe capul său, fugarul a fost în cele din urmă împușcat de șeriful Pat Garrett din New Mexico la 14 iulie 1881.

3. Butch Cassidy

Născut Robert LeRoy Parker în Beaver, Utah, la 13 aprilie 1866, Cassidy a fost primul din 13 copii. Părinții săi mormoni au venit în Utah din Anglia în 1856.

Este probabil ca în 1884, Roy să fi furat deja vite, însă în 1889, el și alți trei bărbați au comis prima infracțiune atribuită numelui său - un jaf la o bancă, în care cei trei au plecat cu 20.000 de dolari.

Fotografia lui Cassidy de la închisoarea teritorială din Wyoming din 1894

Credit de imagine: Autor necunoscut, domeniu public, via Wikimedia Commons

Acest jaf a arătat trăsăturile a ceea ce avea să devină jaful emblematic al "Wild Bunch" - un atac bine planificat. După acest jaf îndrăzneț, Butch a fugit, călătorind peste graniță.

Haiducii au jefuit bănci și trenuri în Dakota de Sud, Wyoming, New Mexico și Nevada și au reușit să aducă acasă sume de bani din ce în ce mai mari - de exemplu, o sumă estimată la 70.000 de dolari pentru jefuirea unui tren Rio Grande în New Mexico. Totuși, în acest moment, vremurile bune păreau să se fi terminat. Wild Bunch avea un aliat extins de ofițeri de poliție care îi vâna.

Cu autoritățile pe urmele lor, Cassidy și Longabaugh au fugit în cele din urmă în Argentina. În cele din urmă, Cassidy s-a întors să jefuiască trenuri și să jefuiască salarii până la presupusa sa moarte într-un schimb de focuri în 1908.

4. Harry Alonzo Longabaugh

Harry Alonzo Longabaugh (n. 1867), cunoscut mai bine sub numele de "Sundance Kid", a fost un haiduc și membru al "Wild Bunch" al lui Butch Cassidy în Vestul Sălbatic. Probabil că l-a întâlnit pe Butch Cassidy după ce Parker a fost eliberat din închisoare, în jurul anului 1896.

Longabaugh avea reputația de a fi cel mai bun trăgător și cel mai rapid pistolar din Wild Bunch, un grup de tâlhari și hoți de vite care au străbătut Munții Stâncoși și regiunile deșertice ale platoului din Vest în anii 1880 și '90.

La începutul secolului, Sundance Kid s-a alăturat lui Butch Cassidy și unei prietene, Etta Place, și în 1901 a plecat la New York City și apoi în America de Sud, unde au înființat o fermă în provincia Chubut, Argentina. În 1906, el și Cassidy au revenit la activitatea de nelegiuire, jefuind bănci, trenuri și interese miniere în Argentina, Bolivia, Chile și Peru.

Se presupune că a fost împușcat și ucis alături de Butch Cassidy în Bolivia în 1908, deși acest lucru a fost contestat de istorici.

5. John Wesley Hardin

Născut în 1853 în Bonham, Texas, în familia unui predicator metodist, Hardin și-a manifestat de timpuriu natura de nelegiuit. A înjunghiat un coleg de clasă când era elev, a ucis un negru în timpul unei certuri la 15 ani și, în calitate de susținător al Confederației, a pretins că a luat viața mai multor soldați ai Uniunii la scurt timp după aceea. Acest act violent a pornit de la ura puternică a lui Hardin față de sclavii eliberați.

La doar câteva săptămâni mai târziu, Hardin a mai ucis trei bărbați, soldați care încercaseră să-l aresteze. Hardin s-a mutat apoi în comitatul Navarro, unde a devenit profesor. A urmat apoi o carieră de cowboy și jucător de poker, dar a ucis un alt jucător într-o dispută de joc.

Mai mult de o duzină de crime mai târziu, s-a predat în 1872, a evadat din închisoare, s-a alăturat mișcării antireconstrucție și a continuat să ucidă. Fugind de la capturare împreună cu soția și copiii săi, a fost prins de Texas Rangers în Florida și condamnat la 25 de ani pentru uciderea unui șerif adjunct.

După ce a făcut închisoare și, în mod miraculos, a fost admis în barou, Hardin a angajat asasini pentru a-l ucide pe unul dintre clienții săi, cu a cărui soție avea o aventură. La 19 august 1895, polițistul John Selman, una dintre armele angajate, l-a împușcat și l-a ucis pe Hardin în Saloon Acme, în mod ironic, se crede, pentru că nu fusese plătit pentru asasinat.

6. Belle Starr

Nu se întâmplă prea des ca o fată bogată să-și abandoneze viața confortabilă de la oraș pentru a deveni o haiducă, dar Belle Starr era departe de a fi una obișnuită. Născută în Missouri într-o familie înstărită, simpatizantă a Confederației, Myra Maybelle Shirley Starr, cunoscută mai târziu sub numele de Belle și, în cele din urmă, "Regina banditului", era doar o adolescentă în 1864, când haiducii Jesse James și "Younger Gang" au folosit casa familiei sale ca ascunzătoare.

În anii care au urmat, Starr s-a căsătorit cu trei haiduci: Jim Reed în 1866, Bruce Younger în 1878 și Sam Starr, un Cherokee, în 1880.

Belle Starr, Fort Smith, Arkansas, 1886; bărbatul de pe cal este șeriful adjunct al șerifului american Benjamin Tyner Hughes care, împreună cu șeful său de poteră, șeriful adjunct al șerifului american Charles Barnhill, a arestat-o la Younger's Bend în mai 1886 și a adus-o la Fort Smith pentru a fi pusă sub acuzare.

Credit de imagine: Roeder Bros., domeniu public, via Wikimedia Commons

Din acest moment, se spune că Belle a acționat ca un paravan pentru contrabandiști și a adăpostit fugari. Viața criminală a lui Starr s-a încheiat când a fost împușcată în spate în timp ce se întorcea de la un magazin general la ferma sa. A murit pe 3 februarie 1889. Deși printre suspecți se numărau un nelegiuit cu care era în dușmănie, un fost amant, soțul ei și propriul ei fiu, ucigașul lui Belle Starr nu a fost niciodată identificat.

7. Bill Doolin

William "Bill" Doolin a fost un bandit nelegiuit american și fondator al bandei Doolin-Dalton.

Născut în Arkansas în 1858, William Doolin nu a fost niciodată un infractor atât de înrăit ca unii dintre tovarășii săi. A plecat în vest în 1881, găsind de lucru în Oklahoma, la marea fermă a lui Oscar D. Halsell. Halsell l-a îndrăgit pe tânărul din Arkansas, l-a învățat să scrie și să facă aritmetică simplă și, în cele din urmă, l-a făcut maistru informal la fermă. Doolin era considerat demn de încredere și capabil.

Până în ultimul deceniu al secolului al XIX-lea, Doolin s-a implicat în jafuri de bănci și de trenuri. Era cunoscut ca un planificator meticulos, astfel că nu a fost niciodată prins în flagrant sau rănit grav. Doolin și banda sa nou formată au continuat să efectueze jafuri mai îndrăznețe până în 1895, când presiunea crescută din partea forțelor de ordine i-a obligat să se ascundă în New Mexico.

În 1896, când o poteră l-a prins în sfârșit la Lawton, Oklahoma, Doolin a decis că nu va fi capturat viu. În inferioritate numerică, Doolin a scos arma. O ploaie de focuri de armă și de pușcă l-a ucis instantaneu. Avea 38 de ani.

8. Sam Bass

Născut în Mitchell, Indiana, la 21 iulie 1851, Sam Bass a devenit un jefuitor de trenuri și un haiduc american emblematic din Vechiul Vest american al secolului al XIX-lea.

La vârsta de 18 ani, a plecat de acasă și a ajuns în Texas, unde, în 1874, s-a împrietenit cu Joel Collins. În 1876, Bass și Collins au plecat spre nord într-o călătorie cu vitele, dar au început să jefuiască diligențe. În 1877, au jefuit un tren al Union Pacific de 65.000 de dolari în monede de aur.

Bass a reușit să scape de Texas Rangers până când un membru al bandei sale a devenit informator. În timp ce plănuiau să jefuiască banca din comitatul Williamson în 1878, au fost observați de șeriful adjunct al comitatului, A. W. Grimes. Când Grimes s-a apropiat de bărbați pentru a le cere să predea armele, a fost împușcat și ucis. A urmat un schimb de focuri și, în timp ce Bass încerca să fugă, a fost împușcat de Texas Rangers. Avea să moarămai târziu în arest.

9. Etta Place

Etta Place a fost membră a "Wild Bunch" a lui Butch Cassidy și a avut o relație cu Harry Alonzo Longabaugh, "Sundance Kid". A fost o femeie misterioasă - istoricii nu sunt siguri de numele ei real, nici de data sau locul nașterii.

Sundance Kid și tovarășul său nelegiuit, Butch Cassidy, au decis să înceapă o nouă viață în America de Sud. La 29 februarie 1902, Etta Place și cei doi bărbați au părăsit New York-ul la bordul cargoului Soldier Prince. Când au ajuns în Argentina, au cumpărat un teren în provincia Chubut.

Harry Longabaugh (Sundance Kid) și Etta Place, chiar înainte de a pleca în America de Sud

Credit de imagine: Autor necunoscut, domeniu public, via Wikimedia Commons

Nu este clar ce s-a întâmplat cu Etta după aceea. O poveste spune că s-a mutat la Denver, în timp ce o alta susține că s-a întors în America de Sud și a fost ucisă, împreună cu Butch Cassidy și Sundance Kid, în Bolivia.

10. Jim Miller

James "Jim" Brown Miller (n. 1861) a fost unul dintre cei mai răi dintre numeroșii bărbați violenți din Vestul Sălbatic. Miller a fost un Texas Ranger devenit haiduc și ucigaș profesionist, despre care se spune că ar fi ucis 12 oameni în timpul unor schimburi de focuri.

Este probabil ca numărul real de cadavre ale lui Miller să fi fost undeva între 20 și 50. Era un asasin plătit psihopat. Se spune că faptele sale sângeroase au început când și-a ucis bunicii la vârsta de 8 ani (deși nu a fost niciodată urmărit penal). A continuat să lase o dâră de moarte și suferință în Texas și în statele din jur.

În cele din urmă, a fost linșat în Ada, Oklahoma, în 1909, împreună cu alți trei bărbați, de către o mulțime de locuitori furioși că a asasinat un fost șerif adjunct al poliției americane.