Cetățenii și oamenii de știință din Roma Antică se mândreau cu apartenența la cel mai mare oraș din lume. Roma avea nevoie de o poveste de întemeiere măreață, iar legenda lui Romulus și Remus a umplut eficient acest gol. Longevitatea sa este o dovadă a calității poveștii, precum și a importanței sale pentru o mare civilizație.

Mitul

Romulus și Remus erau frați gemeni. Mama lor, Rhea Silvia, era fiica lui Numitor, regele din Alba Longa, un oraș antic din Latium. Înainte ca gemenii să fie concepuți, unchiul lui Rhea Silvia, Amulius, preia puterea, îi ucide pe moștenitorii de sex masculin ai lui Numitor și o obligă pe Rhea Silvia să devină fecioară vestală. Fecioarele vestale erau însărcinate cu păstrarea unui foc sacru care nu trebuia să se stingă niciodată și jurau săcastitate.

Cu toate acestea, Rhea Silvia îi concepe pe gemeni. Majoritatea relatărilor susțin că tatăl lor a fost fie zeul Marte, fie semizeul Hercule. Cu toate acestea, Liviu susține că Rhea Silvia a fost violată de un bărbat necunoscut.

După ce se nasc gemenii, Amulius este furios și îi pune pe servitorii săi să-i pună pe gemeni într-un coș lângă râul Tiber, care îi ia cu el.

În aval sunt descoperiți de o lupoaică. lupa Îi alăptează și îi alăptează, iar ei sunt hrăniți de o ciocănitoare până când sunt găsiți și luați de un cioban. Sunt crescuți de cioban și de soția acestuia, iar amândoi se dovedesc în curând a fi lideri înnăscuți.

Deveniți adulți, frații au hotărât să fondeze un oraș pe locul în care l-au întâlnit pe lup, însă în curând s-au certat în legătură cu amplasarea orașului, iar Romulus l-a ucis pe Remus.

În timp ce Romulus dorea să fondeze noul oraș pe Dealul Palatin, Remus a preferat Dealul Aventin. Ulterior, el a fondat Roma, dându-i numele.

Un relief roman din Catedrala Maria Saal, care îi arată pe Romulus și Remus cu lupoaica. Credit imagine: Public Domain, via Wikimedia Commons

A condus Roma într-o serie de victorii militare și a supravegheat expansiunea acesteia. Pe măsură ce Roma se umfla cu un număr de refugiați masculi nemulțumiți, Romulus a condus un război împotriva sabinilor, pe care l-a câștigat și, astfel, i-a absorbit pe sabini în Roma.

Sub conducerea sa, Roma a devenit forța dominantă în regiune, dar, pe măsură ce Romulus îmbătrânea, domnia sa a devenit mai autocratică, iar în cele din urmă a dispărut în circumstanțe misterioase.

În versiunile ulterioare ale miturilor, Romulus s-a înălțat la cer și este asociat cu întruparea divină a poporului roman.

Adevăr vs. ficțiune

Se pare că puține lucruri din această poveste au o bază istorică. Legenda, în ansamblul ei, încorporează ideile Romei despre ea însăși, despre originile și valorile sale morale. Pentru cercetătorii moderni, rămâne unul dintre cele mai complexe și problematice mituri de întemeiere, în special moartea lui Remus. Istoricii antici nu aveau nicio îndoială că Romulus a dat numele său orașului.

Cei mai mulți istorici moderni cred că numele său este o retroformare a numelui Roma. Bazele numelui și rolului lui Remus rămân subiectul unor speculații antice și moderne.

Desigur, povestea este o legendă. De fapt, Roma a luat naștere atunci când mai multe așezări de pe câmpiile Latium s-au unit pentru a se apăra mai bine împotriva atacurilor.