Грађани и научници старог Рима поносили су се тиме што припадају највећем граду у свет. Риму је била потребна велика темељна прича, а легенда о Ромулу и Рему је ефективно попунила ту празнину. Његова дуговечност је сведочанство квалитета приче, као и важности за велику цивилизацију.

Мит

Ромул и Рем су били браћа близанци. Њихова мајка, Реа Силвија, била је ћерка Нумитора, краља Алба Лонге, древног града Лацијума. Пре него што су близанци зачети, Реа Силвијин ујак Амулије преузима власт, убија Нумиторове мушке наследнике и приморава Реу Силвију да постане Весталка. Весталке су биле задужене да чувају свету ватру која се никада није угасила и заклеле су се на чедност.

Међутим, Реа Силвија зачеће близанце. Већина извештаја тврди да је њихов отац био или бог Марс, или полубог Херкул. Међутим, Ливи је тврдила да је Реу Силвију силовао непознати мушкарац.

Када се близанци роде. Амулије је бесан и натера његове слуге да ставе близанце у корпу поред поплављене реке Тибар, која их однесе.

Низводно их открива вук. лупа их доји и доји, а храни их детлић док не буду.нашао и однео пастир. Одгајају их пастир и његова жена, и обоје се убрзо показују као природне вође.

Као одрасли, браћа су одлучила да оснују град на месту где су срели вука. Међутим, убрзо су се посвађали око локације града, а Ромул је убио Рема.

Док је Ромул желео да оснује нови град на брду Палатин, Рем је више волео Авентин. Касније је основао Рим, позајмивши му своје име.

Римски рељеф из катедрале Марије Сал на којем су Ромул и Рем приказани са вучицом. Кредит за слику: Публиц Домаин, преко Викимедијине оставе

Он је предводио Рим у бројним војним победама, надгледајући његово ширење. Како је Рим бујао од бројних незадовољних мушких избеглица, Ромул је водио рат против Сабинаца, који је добио и на тај начин апсорбовао Сабињане у Рим.

Под његовим вођством Рим је постао доминантна сила у региону, али како је Ромул растао, његова владавина је постајала све више аутократска, и он је на крају нестао у мистериозним околностима.

У каснијим верзијама митова, Ромул се попео на небо и повезан је са божанском инкарнацијом римског народа.

Истина против фикције

Чини се да мало од ове приче има историјску основу. Легенда као целина обухвата римске идеје о себи, његовом пореклу и моралним вредностима. За савремену науку она остаје једна од најсложен и проблематичан свих темељних митова, посебно Ремусове смрти. Антички историчари нису сумњали да је Ромул дао своје име граду.

Већина модерних историчара верује да је његово име настало од имена Рим. Основа за Ремусово име и улогу остају предмет древних и модерних спекулација.

Наравно, прича је легенда. У ствари, Рим је настао када се неколико насеља на Лацијској равници спојило како би се боље бранили од напада.