Ј. МВ Турнер је један од омиљених британских уметника, познат по својим мирним акварелима сеоског живота колико и по живописнијим уљним сликама морских пејзажа и индустријских пејзажа. Тарнер је проживео период огромних промена: рођен 1775. године, у свом одраслом животу видео је револуцију, рат, индустријализацију, урбанизацију, укидање ропства и империјалне експанзије.

Свет се драматично променио до тренутка када је он умро је 1851. године, а његове слике приказују и одражавају свет како се развијао око њега. Не плашећи се политичких коментара, Тарнеров рад истражује актуелна дешавања, али и визуелно угодан.

Рат

Наполеонови ратови су се показали и крвави и исцрпљујући. Нова француска влада објавила је рат Британији 1793. године, а Британија и Француска су остале у међусобном рату готово солидно све до битке код Ватерлоа 1815.

Рат је често приказиван као нешто славно и племенито, и Турнер је заиста често сликао сцене које сугеришу управо то, али како су се ратови одуговлачили и жртве су се повећавале, његов рад је постајао све нијансиранији.

Његов акварел 'Поље Ватерлоа' првенствено приказује гомилу тела, мушкараца закланих у поља, њихове стране се разликују само по униформама и шифрама. Далеко од тога да буду величање, замршени лешеви подсећају гледаоца на високу цену коју у рату плаћа обичан човек.

ПољеВатерлоо (1817) Ј. М. В. Турнера.

Тарнер је такође био заинтересован за грчки рат за независност. У то време у Британији је постојала широка подршка за грчку ствар, а велике суме су дониране борцима за слободу. Поред личног интереса, Тарнер је такође завршио неколико наруџби за Лорда Бајрона – шампиона грчке независности који је умро у њено име.

Индустриализација

Многи повезују Тарнеров рад са идиличним пасторалним сценама: валовити крајолик, прелеп Медитеранска светлост и мали фармери. У ствари, велики део његове слике био је посвећен „модерним“ изумима – возовима, млиновима, фабрикама и каналима да споменемо само неке. Често његова дела супротстављају ново и старо, постављајући их једно поред другог.

Крај 18. и почетак 19. века били су време огромних економских и друштвених промена у Британији и иностранству. Историчари сматрају да је индустријска револуција један од највећих догађаја у историји човечанства, а њени утицаји су били огромни.

Међутим, брзе промене и технолошки напредак нису сви поздравили. Урбани центри су постајали све гушћи и загађенији, а дошло је и до покрета ка руралној носталгији.

Борба Темераире, једно од најпознатијих Тарнерових дела, приказује ХМС Темераире, брод који је учествовао у бици код Трафалгара, одвучен Темзом да би се разбио за отпад. Изгласан за једног од фаворита нацијеслика изнова и изнова, не само да је лепа, већ има неку врсту дирљивости јер изгледа да означава крај једне ере.

Романтизам

Тарнер је првенствено био романтичарски сликар, и велики део његовог дела садржи идеју 'узвишеног' – неодољиве моћи природе која изазива страхопоштовање. Његова употреба боје и светлости служе да 'одушеви' гледаоца, подсећајући га на њихову немоћ пред много већим силама.

Концепт узвишеног је уско повезан са романтизмом, а касније и готиком – реакција на урбанизацију и индустријализацију која гута животе многих.

Тарнерова верзија узвишеног често укључује олујно море или изузетно драматично небо. Заласци сунца и небо које је сликао нису били само плод његове маште: они су вероватно били резултат ерупције вулкана Тамбора у Индонезији 1815.

Хемикалије које су емитоване током ерупције изазвале би живописне црвене и наранџасте боје у небо у Европи годинама након догађаја: исти феномен се догодио након Кракатае 1881, на пример.

Снежна олуја – парни чамац на ушћу луке даје сигнале у плиткој води и пролази поред тхе Леад (1842) Ј. М. В. Турнер

Аболитион

Аболиција је био један од главних политичких покрета у Британији на почетку 19. века. Велики део британског богатства изграђен је на трговини робљем, директно илипосредно.

Зверства попут Зонг масакра (1787), где су 133 роба бачена у море, жива, како би власници брода могли да прикупе новац од осигурања, помогла су да се мишљење неких преокрене, али су то били пре свега економски разлози. да је британска влада коначно окончала трговину робљем унутар својих колонија 1833.

Брод робова (1840) Ј. М. В. Турнера. Кредит за слику : МФА, Бостон / ЦЦ

Турнеров Брод робова насликан је неколико година након укидања у Британији: позив на оружје и дирљив подсетник остатку света да и они треба да забране ропство. Слика је заснована на Зонг масакру, приказујући тела бачена у море: савременици не би пропустили референцу.

Додавање драматичног неба и тајфуна у позадини појачавају осећај напетости и емоционалног утицаја на гледалац.

То су сигурно била променљива времена, а Тарнеров рад је далеко од непристрасног. Његове слике дају прећутне коментаре о свету како га је он видео, а данас пружају фасцинантан увид у друштво које се брзо мења.