Средњовековни бестијарији и народне приче често приказују бизарна и невероватна створења. Ова очигледна спремност да се прихвати постојање било које врсте чудовишта производ је два важна тренда у средњовековном писању.

Непоуздани приповедачи

Путовање на велике удаљености у средњем веку било је изузетно тешко и тако већина људи је била остављена да се ослони на извештаје оних неколико својих савременика који су имали времена и средстава да то учине, заједно са извештајима пренетим из антике.

Путници често нису били у стању да на прави начин прикажу шта су имали. виђено пошто су то морали да објасне својим пријатељима који нису на путовању код куће. Сходно томе, описи су имали тенденцију да буду непрецизни и карикатурални.

Ово претеривање је произвело необична створења попут тартарског јагњета од поврћа. У стварности, Тартари је био дом за биљку са белим цветовима која из даљине подсећа на овцу. У средњовековној машти ово је на крају постало полубиљка полу-овца.

Татарско јагње од поврћа.

Класични приповедачи нису били ништа бољи од средњовековних. Конкретно, природне историје Плинија Старијег прихватале су скоро сваку пријаву животиња, што је довело до наизглед ауторитативног римског текста који поуздано потврђује постојање мантикора и базилиска.

Метафоричка чудовишта

Прави фокус средњовековни описи звери, међутим, био једа не каталогизује постојеће животиње. Главна функција бестиарија и других текстова о животињама била је да фигуративно представе моралне или духовне идеје.

Неке животиње су биле више симболично натоварене од других и само зато што би животиња могла бити фантастичнија од друге, што не мора да указује на то био и више симболичан.

Једнорог је типичан за врсту симболичког писања које је карактерисало средњовековне приступе животињама. Коришћен је да представља Исуса; један рог представљао је јединство Бога и Христа у оквиру светог тројства са традиционалним малим растом једнорога који представља понизност.

„Моноцерос“ (на грчком за једнорог). Део 'Тхе Абердеен Бестиари', ово дело датира из раног 13. века.

Легенда да је само девица могла да ухвати једнорога такође доприноси њиховој Христовој презентацији, подсећајући и на генерализован појам чистоте. и његова веза са Девицом Маријом.

Још један пример за то је Свети Кристофор, који је од средњег века понекад приказан као џин са псећом главом. Ово је делимично настало због сличности између речи пас и Кристоферове домовине Канаан.

Мит о псећој глави је такође коришћен да се нагласи Кристоферова нецивилизована природа пре него што је прешао на хришћанство. У једној верзији легенде он се заправо трансформише из псеће главе у људску главу након што је доказао своју светост.

Св.Кристофер је често приказиван као митско створење са псећом главом од 5. века па надаље.

Заједно са другим фантастичним елементима средњовековног погледа на свет, ова фасцинација чудовиштима и магичним створењима није имала много везе са посматрањем како свет функционише , већ изражава посебно разумевање како свет треба да функционише.