غالبًا ما تتميز الحيوانات الخيالية في العصور الوسطى والحكايات الشعبية بمخلوقات غريبة وغير قابلة للتصديق. هذا الاستعداد الواضح لقبول وجود أي نوع من الوحوش هو نتاج اتجاهين مهمين في الكتابة في العصور الوسطى.

الرواة غير الموثوق بهم

كان السفر عبر مسافات طويلة في العصور الوسطى صعبًا للغاية وهكذا تُرك معظم الناس للاعتماد على تقارير أولئك القلائل من معاصريهم الذين لديهم الوقت والموارد للقيام بذلك ، إلى جانب التقارير المتوارثة من العصور القديمة. شوهدوا منذ أن اضطروا إلى شرح ذلك لأصدقائهم الذين لا يسافرون في الوطن. وبالتالي ، فإن الأوصاف تميل إلى أن تكون غير دقيقة وكاريكاتورية.

أنتجت هذه المبالغة كائنات غريبة مثل لحم الخروف الطرطري. في الواقع ، كانت طرطري موطنًا لنبتة ذات أزهار بيضاء تشبه الخروف من بعيد. في خيال القرون الوسطى أصبح هذا في النهاية مخلوقًا نصف نباتيًا نصف خروف.

الحمل النباتي لطرطاري.

لم يكن الرواة الكلاسيكيون أفضل من رواة العصور الوسطى. على وجه الخصوص ، قبلت التواريخ الطبيعية لـ Pliny the Elder تقريبًا أي حيوان تم الإبلاغ عنه ، مما أدى إلى نص روماني موثوق به على ما يبدو يشهد بثقة على وجود manticores و basilisks.

الوحوش المجازية

التركيز الحقيقي لـ على الرغم من ذلك ، كانت أوصاف العصور الوسطى للوحوشعدم فهرسة الحيوانات الموجودة. كانت الوظيفة الرئيسية لحيوانات الحيوانات الأليفة والنصوص الأخرى عن الحيوانات هي تقديم أفكار أخلاقية أو روحية مجازية.

كانت بعض الحيوانات محملة بشكل رمزي أكثر من غيرها ولأن حيوانًا ما قد يكون خياليًا أكثر من حيوان آخر لا يحتاج إلى الإشارة إليه كان أيضًا أكثر رمزية. تم استخدامه لتمثيل يسوع ؛ يمثل القرن الواحد وحدة الله والمسيح في الثالوث المقدس مع المكانة الصغيرة التقليدية لليونيكورن التي تمثل التواضع.

"Monoceros" (يونيكورن يونيكورن). جزء من `` The Aberdeen Bestiary '' ، يعود تاريخ هذا العمل إلى أوائل القرن الثالث عشر.

تساهم الأسطورة القائلة بأن عذراء فقط يمكنها التقاط وحيد القرن في تقديمهم الشبيه بالمسيح ، مما يشير إلى كل من المفهوم المعمم للنقاء وعلاقته بمريم العذراء.

مثال آخر على ذلك هو القديس كريستوفر ، الذي ظهر أحيانًا على أنه عملاق على رأس كلاب منذ العصور الوسطى. نشأ هذا جزئيًا بسبب التشابه بين كلمة كلب وموطن كريستوفر في كنعان.

تم استخدام أسطورة رأس الكلب أيضًا للتأكيد على طبيعة كريستوفر غير المتحضرة قبل التحول إلى المسيحية. في نسخة واحدة من الأسطورة ، يتحول في الواقع من رأس كلب إلى رأس إنسان بعد إثبات قداسته.

القديسغالبًا ما كان يُصوَّر كريستوفر على أنه مخلوق أسطوري على شكل رأس كلب من القرن الخامس فصاعدًا.

مشترك مع العناصر الخيالية الأخرى لآراء العالم في العصور الوسطى ، لم يكن لهذا الانبهار بالوحوش والمخلوقات السحرية علاقة كبيرة بملاحظة كيفية عمل العالم ، بل عبرت عن فهم خاص لكيفية عمل العالم .