中世纪的兽皮书和民间故事中经常出现怪异和难以置信的生物。 这种显然愿意接受任何种类的怪物存在的态度是中世纪写作中两个重要趋势的产物。

不可靠的叙述者

在中世纪，长途旅行是非常困难的，因此大多数人只能依靠他们同时代少数几个有时间和资源的人的报告，再加上从古代流传下来的报告。

因此，描述往往是不精确的和漫画式的。

这种夸张产生了像鞑靼的植物羊这样的怪异生物。 在现实中，鞑靼是一种开着白色花朵的植物的故乡，远看像一只羊。 在中世纪的想象中，这最终成为一种半植物半羊的生物。

鞑靼的蔬菜羊肉。

古典的叙述者并不比中世纪的叙述者好。 特别是，老普林尼的自然史几乎接受了任何报告的动物，这导致了一个看似权威的罗马文本自信地证明了刺尾狮和玄武岩的存在。

隐喻的怪物

不过，中世纪描述野兽的真正重点不是对现有的动物进行编目。 兽皮书和其他关于动物的文本的主要功能是形象地介绍道德或精神思想。

有些动物比其他动物更具有象征意义，仅仅因为一种动物可能比另一种动物更具有幻想性，并不表明它也更具有象征意义。

独角兽是典型的象征性文字，是中世纪对待动物的特点。 它被用来代表耶稣；独角代表上帝和基督在神圣的三位一体中的统一，独角兽的传统小身材代表谦逊。

Monoceros"（希腊语，意为独角兽）。 作为 "阿伯丁兽传 "的一部分，这部作品可以追溯到13世纪初。

只有处女才能捕获独角兽的传说也有助于他们的基督式表现，让人想起一般的纯洁概念和他与圣母玛利亚的联系。

另一个例子是圣克里斯托弗，自中世纪以来，他有时被显示为一个狗头人身的巨人。 这部分是由于犬类这个词与克里斯托弗的故乡迦南相似而产生的。

狗头人的神话也被用来强调克里斯托弗在皈依基督教之前的不文明本性。 在这个传说的一个版本中，他在证明了自己的圣洁之后实际上从狗头人变成了人头人。

从5世纪开始，圣克里斯托弗经常被描绘成一个神话中的狗头人生物。

与中世纪世界观中的其他幻想元素一样，这种对怪物和神奇生物的迷恋与观察世界如何运作关系不大，而是表达了对世界如何运作的特殊理解。 应该 工作。