J. M. W. Turner é un dos artistas favoritos de Gran Bretaña, coñecido polas súas tranquilas acuarelas da vida rural e polas súas pinturas ao óleo máis vivas de paisaxes mariñas e industriais. Turner viviu un período de inmensos cambios: nacido en 1775, na súa vida adulta viu a revolución, a guerra, a industrialización, a urbanización, a abolición da escravitude e a expansión imperial.

O mundo cambiara drasticamente cando el morreu en 1851, e as súas pinturas trazan e reflicten o mundo tal e como evolucionou ao seu redor. Sen medo a facer comentarios políticos, o traballo de Turner explora asuntos actuais ademais de ser visualmente agradable.

Guerra

As guerras napoleónicas resultaron ser cruentas e consumidas. O novo goberno francés declarou a guerra a Gran Bretaña en 1793, e Gran Bretaña e Francia mantivéronse en guerra case sólidamente ata a batalla de Waterloo en 1815.

A guerra adoitaba representarse como algo glorioso e nobre, e de feito Turner. moitas veces pintaba escenas que suxirían precisamente isto, pero a medida que as guerras se prolongaban e aumentaban as vítimas, o seu traballo fíxose máis matizado. campo, os seus lados só se distinguen polos seus uniformes e cifras. Lonxe de ser unha glorificación, os cadáveres enredados lembran ao espectador o alto prezo que paga o home común na guerra.

O campo deWaterloo (1817) de J. M. W. Turner.

Turner tamén estaba interesado na Guerra de Independencia grega. Houbo un apoio xeneralizado á causa grega na Gran Bretaña daquela, e doaron grandes sumas aos loitadores pola liberdade. Ademais do interese persoal, Turner tamén completou varios encargos para Lord Byron, un campión da independencia grega que morreu no seu nome.

Industrialización

Moitos asocian o traballo de Turner con escenas pastorais idílicas: campo ondulado, fermoso Mediterráneo luz e pequenos agricultores. De feito, unha gran parte da súa pintura dedicouse a inventos "modernos": trens, muíños, fábricas e canles, por citar só algúns. A miúdo as súas obras xustapoñen o novo e o vello, colocándoos un ao lado de outros.

Os finais do século XVIII e principios do XIX foron unha época de grandes cambios económicos e sociais en Gran Bretaña e no estranxeiro. Os historiadores consideran que a Revolución Industrial foi un dos acontecementos máis importantes da historia da humanidade, e os seus impactos foron enormes.

Porén, os cambios rápidos e o avance tecnolóxico non foron benvidos por todos. Os centros urbanos estaban cada vez máis ateigados e contaminados, e houbo un movemento cara á nostalxia rural.

The Fighting Temeraire, unha das obras máis coñecidas de Turner, representa o HMS Temeraire, un barco que viu acción na batalla de Trafalgar. ser remolcado polo Támesis para ser desfeito. Votado como un dos favoritos do paíspinturas unha e outra vez, non só é fermosa, ten unha especie de conmovedor xa que parece marcar o final dunha época.

Romanticismo

Turner foi principalmente un pintor romántico, e gran parte da súa obra presenta a idea do "sublime": o poder abrumador e inspirador da natureza. O seu uso da cor e da luz serven para 'asociar' ao espectador, recordándolle a súa impotencia fronte a forzas moito maiores.

O concepto do sublime está estreitamente asociado co romanticismo, e máis tarde co gótico. unha reacción á urbanización e industrialización que consume a vida de moitos.

A versión do sublime de Turner adoita incluír mares tempestuosos ou ceos extremadamente dramáticos. Os atardeceres e os ceos que pintou non eran só un produto da súa imaxinación: probablemente foron o resultado da erupción do volcán Tambora en Indonesia en 1815.

As substancias químicas emitidas durante a erupción provocarían vermellos e laranxas vívidos en 1815. o ceo en Europa durante anos despois do evento: o mesmo fenómeno ocorreu despois de Krakatoa en 1881, por exemplo.

Snow Storm – Barco de vapor na desembocadura dun porto facendo sinais en augas pouco profundas e pasando por alí. the Lead (1842) de J. M. W. Turner

Abolición

A abolición foi un dos principais movementos políticos de Gran Bretaña a comezos do século XIX. Gran parte da riqueza de Gran Bretaña fora construída sobre o tráfico de escravos, directamente ouindirectamente.

Atrocidades como a Masacre de Zong (1787), onde 133 escravos foron arroxados pola borda, vivos, para que os propietarios do barco puidesen cobrar diñeiro do seguro, axudaron a cambiar a opinión dalgúns, pero foron principalmente razóns económicas. que o goberno británico finalmente puxo fin ao comercio de escravos dentro das súas colonias en 1833.

The Slave Ship (1840) de J. M. W. Turner. Crédito da imaxe: MFA, Boston / CC

O buque de escravos de Turner foi pintado varios anos despois da abolición en Gran Bretaña: unha chamada ás armas e un recordatorio conmovedor para o resto do mundo de que eles tamén deberían prohibir a escravitude. A pintura está baseada na masacre de Zong, que mostra corpos arroxados pola borda: os contemporáneos non perderían a referencia.

A adición de ceos dramáticos e un tifón ao fondo aumentan a sensación de tensión e o impacto emocional no espectador.

Os tempos cambiantes foron sen dúbida, e o traballo de Turner dista moito de ser imparcial. As súas pinturas fan comentarios tácitos sobre o mundo tal e como el o viu, e hoxe ofrecen unha visión fascinante dunha sociedade en rápido cambio.