Дан након што је париска мафија упала у тврђаву Бастиљу краља Луја, упитао је војводу од Ла Рошенфоукоа да ли се у граду десила побуна. Војвода је озбиљно одговорио „Не, господине, то није побуна, то је револуција.“

Овај светогрђе чин рушења краљевог симбола божански одређене моћи сматра се почетком Француске револуције и низ догађаја који би неповратно трансформисали будућност Европе.

Узроци олује Бастиље

Тешко учешће Француске у Америчком рату за независност, заједно са деценијама вредним избегавањем пореза и корупција из цркве и елите, значила је да се до касних 1780-их земља суочила са економском кризом.

Ово се најоштрије осетило у градовима који су расли у тандему са индустријском револуцијом, а посебно изгладњелим Парижанима био немиран месецима. Француски средњовековни систем власти само је погоршао тензије.

Луј КСВИ, који је био релативно слаб краљ, није имао законодавна или извршна тела која би му помогла да се избори са ситуацијом; једини слаб покушај да се створи једно – законодавно и консултативно тело које је требало да представља три различите класе, или „стања“, француских поданика – није се састајало од 1614.

До лета 1789. Лујево краљевство је било у јадном стању и он је позвао чланове овог тела, што је било познатокао Генерал Естатес, у Париз. Њихов конзервативизам је, међутим, значио да се мало може учинити.

Први сталеж се састојао од свештенства, које није било у интересу да укине своје древно право на избегавање опорезивања, док је Други сталеж чинило племство, који су такође имали своје интересе да се одупру реформама.

Трећи сталеж је, међутим, представљао све остале – више од 90 одсто становништва које је сносило терет пореза, упркос свом сиромаштву.

Трећи сталеж ствара Народну скупштину

После недеља безуспешне дебате током маја и јуна, огорчени чланови трећег сталежа одвојили су се од Генералних сталежа, проглашавајући се Народном уставотворном скупштином Француске.

Није изненађујуће, овај развој догађаја добро су прихватили осиромашени људи на улицама Париза, који су касније формирали Националну гарду да одбрани своју нову скупштину. Ова гарда је усвојила револуционарну тробојну кокарду као део своје униформе.

Војници Гарде Натионале из Кимпера у пратњи ројалистичких побуњеника у Бретањи (1792). Слика Жила Жирардеа. Имаге Цредит: Публиц Домаин

Као и код многих антимонархијских револуција, као што је енглески грађански рат, гнев Парижана је у почетку био усмерен на мушкарце око монарха, а не на самог Луја, за кога су многи још веровали да потичу изБоже.

Како је популарна подршка новој Народној скупштини и њеним браниоцима расла у првим данима јула, многи Лујеви војници придружили су се Националној гарди и одбили да пуцају на непослушне демонстранте.

Племство и свештенство, у међувремену, били су бесни због популарности и моћи онога што су видели као новонасталог Трећег сталежа. Они су убедили краља да смени и протера Жака Некера, свог веома компетентног министра финансија који је увек био изразити присталица Трећег сталежа и пореске реформе.

До овог тренутка Луј је био углавном неодлучан да ли да игнорисати или напасти Скупштину, али конзервативни потез отпуштања Некера разбеснео је Парижане, који су с правом претпоставили да је то био почетак покушаја државног удара Првог и Другог сталежа.

Услед тога, уместо да помогну у смирити ситуацију, Нецкерова смена довела ју је до тачке кључања.

Ситуација ескалира

Присталице Скупштине, који су сада били параноични и уплашени од тога шта ће Луис повући против њих, скренули су пажњу на велики број трупа доведен са села у Версај где су се одржавали састанци Скупштине.

Више од половине ових људи били су немилосрдни страни плаћеници, на које се могло поуздати да ће пуцати на француске цивиле далеко боље од симпатичног Франца х поданика.

12. јула 1789. протести су коначно посталинасилно када је огромна гомила марширала градом показујући Некерове бисте. Гомилу је растерала јуриш немачких коњаника, али је командант коњице спречио своје људе да директно посеку демонстранте, плашећи се крвопролића.

Демонстранти су носили бисте Жака Некера (види се горе) кроз град 12. јула 1789. Имаге Цредит: Публиц Домаин

Протест се затим претворио у општу оргију пљачке и правде руље против наводних присталица ројалиста широм града, при чему већина краљевских трупа или није учинила ништа да заустави демонстранти или бацање мускета и придруживање.

Оно што је демонстрантима следеће требало је оружје; побуна је достигла тачку без повратка и, знајући да би оружана сила могла бити једина ствар која их може спасити, руља је претресла Хотел дес Инвалидес у потрази за оружјем и барутом.

Наишли су на мали отпор, али су открили да је већина барута премештена и ускладиштена у старој средњовековној тврђави Бастиља, која је дуго стајала као симбол краљевске моћи у срцу престонице.

Иако је технички био затвор, до 1789. Бастиља се једва користила и у њој је било само седам затвореника – иако су њена симболична вредност и импозантан изглед и даље наглашавали њен значај.

Њен стални гарнизон састојао се од 82 инвалида , или људи који су престари за линију фронтаборбе, али су недавно били појачани са 32 крека швајцарска гренадира. Пошто је Бастиља такође заштићена са 30 топова, њено заузимање не би било лако за необучену и слабо наоружану руљу.

Упад на Бастиљу

Два дана касније, 14. јула, несрећни Французи а жене су се окупиле око тврђаве и захтевале предају оружја, барута, гарнизона и топова. Овај захтев је одбијен, али су два представника демонстраната позвана унутра, где су нестали у преговорима на неколико сати.

Изван Бастиље дан је од јутра прешао у врело поподне, а публика је постајала бесна и нестрпљива. .

Мања група демонстраната попела се на кров оближње зграде и успела да разбије ланце покретног моста замка, при чему је случајно згњечила једног од њих. Остатак гомиле је тада почео опрезно да улази у тврђаву, али је, чувши пуцњаву, поверовао да су нападнути и разбеснео се.

Олуја Бастиље, 1789, насликао Жан-Пјер Уел. Имаге Цредит: Публиц Домаин

Суочавајући се са помахниталом гомилом, чувари Бастиље су отворили ватру на демонстранте. У бици која је уследила, 98 демонстраната је убијено само за једног браниоца, што показује колико је лако револуција могла бити окончана да је Луис само задржао подршку својих војника.

Значајне снаге КраљевскеВојне трупе које су се улогориле близу Бастиље нису интервенисале и на крају их је велики број мафије однео у срце тврђаве. Командант гарнизона Бастиље, гувернер де Лаунаи, знао је да нема средстава да се одупре опсади и стога није имао другог избора осим да се преда.

Упркос његовој предаји, гувернер де Лаунаи и његова три стална официра су извучени од стране гужва и искасапљена. Након што су команданта изболи ножем на смрт, демонстранти су показали његову главу на штуку.

Луј КСВИ покушава да умири свој народ

Након што је чуо за јуриш на Бастиљу, краљ је почео да схвата озбиљност његов проблем по први пут.

Некер је опозван, док су трупе (чији је недостатак поверења сада показан) враћене на село, а Жан-Силвен Бели, бивши вођа Трећег сталежа , постављен за градоначелника као део новог политичког система познатог као „Паришка комуна“.

Била су то заиста револуционарна времена. Барем споља, Луис је изгледао да уђе у дух ствари и чак је усвојио револуционарну кокарду пред раздраганом масом.

Међутим, на селу су се спремале невоље док су сељаци чули за револуцију и почели да нападају своје племените господаре – који су почели да беже чим су чули за јуриш на Бастиљу.

С правом су се плашили да ће немирни мир између краљаи људи не би издржали, сада када је моћ ових потоњих заиста била показана.