Egy nappal azután, hogy a párizsi csőcselék megrohamozta Lajos király Bastille erődjét, megkérdezte La Rochenfoucauld hercegét, hogy lázadás történt-e a városban. A herceg komolyan válaszolt: "Nem, felség, ez nem lázadás, hanem forradalom".

Ez a szentségtörés, a király isteni hatalom jelképének lerombolása a francia forradalom kezdetének tekinthető, és az Európa jövőjét visszavonhatatlanul átalakító események sorozatának.

A Bastille ostromának okai

Franciaországnak az amerikai függetlenségi háborúban való komoly részvétele, valamint az egyház és az elit évtizedek óta tartó adócsalás és korrupció azt jelentette, hogy az 1780-as évek végére az ország gazdasági válsággal nézett szembe.

Ezt leginkább az ipari forradalommal párhuzamosan növekvő városokban érezték, és különösen az éhező párizsiak voltak hónapok óta nyugtalanok. Franciaország középkori kormányzati rendszere csak fokozta a feszültségeket.

XVI. Lajos, aki viszonylag gyenge király volt, nem rendelkezett olyan törvényhozó vagy végrehajtó szervekkel, amelyek segítettek volna neki a helyzet kezelésében; az egyetlen gyenge próbálkozás, hogy létrehozzanak egyet - egy törvényhozó és tanácsadó testületet, amely a francia alattvalók három különböző osztályát, vagyis "birtokát" képviselte volna - 1614 óta nem ülésezett.

1789 nyarára Lajos királysága siralmas állapotba került, ezért Párizsba hívta a Főkormányzóság néven ismert testület tagjait. Konzervativizmusuk azonban azt jelentette, hogy keveset lehetett tenni.

Az első rendet a papság alkotta, amelynek nem állt érdekében, hogy megszüntesse az adózás elkerülésére vonatkozó ősi jogát, míg a második rendet a nemesség alkotta, amelynek szintén érdeke fűződött a reformmal szembeni ellenálláshoz.

A harmadik rend azonban mindenki mást képviselt - a lakosság több mint 90 százalékát, akik szegénységük ellenére viselték az adózás terhét.

A harmadik hatalom létrehozza a Nemzetgyűlést

A májusban és júniusban hetekig tartó eredménytelen viták után a felháborodott harmadik rend tagjai kiváltak a Főkormányzóságból, és Franciaország Alkotmányozó Nemzetgyűlésének nyilvánították magukat.

Nem meglepő módon ez a fejlemény kedvező fogadtatásra talált a párizsi utcákon élő elszegényedett emberek körében, akik az új gyűlés védelmére Nemzeti Gárdát alakítottak, amely egyenruhájának részeként a forradalmi trikolór kokárdát vette fel.

A quimper-i nemzeti gárda katonái kísérik a királypárti lázadókat Bretagne-ban (1792). Jules Girardet festménye. Képhitel: Public Domain

Mint sok más monarchiaellenes forradalomban, például az angol polgárháborúban, a párizsiak haragja kezdetben inkább az uralkodót körülvevő emberek ellen irányult, mint maga Lajos ellen, akiről sokan még mindig úgy hitték, hogy Istentől származik.

Július első napjaiban, amikor az új nemzetgyűlés és annak védelmezői iránt megnőtt a nép támogatása, Lajos katonái közül sokan csatlakoztak a nemzetőrséghez, és nem voltak hajlandóak tüzet nyitni a rendetlen tüntetőkre.

A nemesség és az egyháziak eközben dühösek voltak az általuk feltörekvőnek tartott harmadik rend népszerűsége és hatalma miatt. Meggyőzték a királyt, hogy menessze és száműzze Jacques Neckert, a nagy szakértelemmel rendelkező pénzügyminiszterét, aki mindig is nyíltan támogatta a harmadik rendet és az adóreformot.

Lajos eddig a pontig nagyrészt bizonytalan volt, hogy figyelmen kívül hagyja-e a gyűlést, vagy megtámadja, de a Necker kirúgásával kapcsolatos konzervatív lépés feldühítette a párizsiakat, akik joggal sejtették, hogy ez az Első és a Második Státus puccskísérletének kezdete.

Ennek eredményeképpen Necker elbocsátása ahelyett, hogy segített volna a helyzet enyhítésében, a helyzetet a forráspontra juttatta.

A helyzet eszkalálódik

A gyűlés támogatói, akik most paranoiásak voltak és féltek attól, hogy Lajos milyen lépéseket tesz ellenük, felhívták a figyelmet arra, hogy nagyszámú katonaságot hoztak vidékről Versailles-ba, ahol a gyűlés ülései zajlottak.

Ezeknek az embereknek több mint a fele kegyetlen külföldi zsoldos volt, akikre sokkal jobban lehetett számítani a francia civilekre való lövöldözésben, mint a szimpatikus francia alattvalókra.

1789. július 12-én a tüntetések végül erőszakba torkolltak, amikor egy hatalmas tömeg vonult végig a városon, Necker mellszobrait felmutatva. A tömeget a német királyi lovasok támadása oszlatta fel, de a lovasság parancsnoka vérfürdőtől tartva visszatartotta embereit attól, hogy közvetlenül lekaszabolják a tüntetőket.

A tüntetők 1789. július 12-én Jacques Necker mellszobrát (a fenti képen) vitték végig a városon. Képhitel: Public Domain

A tüntetés ezután általános fosztogatási és csőcselékbüntetési orgiába torkollott a királypártiak feltételezett támogatói ellen az egész városban, és a királyi csapatok többsége vagy nem tett semmit a tüntetők ellen, vagy eldobta a muskétáját, és csatlakozott a tüntetéshez.

A tüntetőknek most fegyverre volt szükségük; a lázadás elérte azt a pontot, ahonnan már nincs visszaút, és mivel tudták, hogy a fegyveres erő lehet az egyetlen dolog, ami megmentheti őket, a tömeg feldúlta az épületet. Hôtel des Invalides fegyverek és puskapor után kutatva.

Kevés ellenállásba ütköztek, de rájöttek, hogy a puskapor nagy részét elszállították és a Bastille régi középkori erődjében tárolták, amely sokáig a királyi hatalom jelképeként állt a főváros szívében.

Bár technikailag börtön volt, 1789-re a Bastille-t alig használták, és mindössze hét rabnak adott otthont - bár szimbolikus értéke és impozáns megjelenése még mindig hangsúlyozta fontosságát.

Állandó helyőrsége 82 főből állt. invalidusok A Bastille-t 30 ágyú is védte, így a bevétele nem lett volna könnyű egy kiképzetlen és gyengén felfegyverzett tömeg számára.

A Bastille ostroma

Két nappal később, július 14-én elégedetlen francia férfiak és nők gyűltek össze az erőd körül, és a fegyverek, a puskapor, a helyőrség és az ágyúk átadását követelték. Ezt a követelést elutasították, de a tiltakozók két képviselőjét behívták a várba, ahol több órán át eltűntek a tárgyalásokban.

A Bastille előtt a nap a délelőttből forró délutánba torkollott, és a tömeg egyre dühösebb és türelmetlenebb lett.

A tüntetők egy kisebb csoportja felmászott egy közeli épület tetejére, és sikerült elszakítaniuk a vár felvonóhídjának láncait, és közben véletlenül összetörték egyiküket. A tömeg többi tagja ezután óvatosan kezdett el behatolni az erődbe, de amikor lövéseket hallottak, azt hitték, hogy megtámadták őket, és feldühödtek.

A Bastille megostromlása, 1789, Jean-Pierre Houël festménye. Képhitel: Public Domain

A tomboló tömeggel szemben a Bastille őrsége tüzet nyitott a tüntetőkre. Az ezt követő csatában 98 tüntető halt meg egyetlen védőre, ez az aránytalanság mutatja, milyen könnyen véget lehetett volna vetni a forradalomnak, ha Lajos megtartja katonáinak támogatását.

A Bastille közelében táborozó, jelentős létszámú királyi hadsereg nem avatkozott közbe, és végül a tömeg puszta létszáma az erőd belsejébe hatolt. A Bastille helyőrségparancsnoka, de Launay kormányzó tudta, hogy nem rendelkezik az ostromnak való ellenálláshoz szükséges tartalékokkal, így nem maradt más választása, mint megadni magát.

Megadása ellenére de Launay kormányzót és három állandó tisztjét a tömeg előrángatta és lemészárolta. Miután a parancsnokot halálra szurkálták, a tüntetők a fejét egy karón mutogatták.

XVI. Lajos megpróbálja megbékíteni népét

A Bastille ostromának hírére a király először kezdte felismerni szorult helyzetének súlyosságát.

Neckert visszahívták, a csapatokat (amelyek megbízhatatlansága mostanra bebizonyosodott) visszavonták vidékre, és Jean-Sylvain Bailly-t, a harmadik rend korábbi vezetőjét polgármesterré tették a "párizsi kommün" néven ismert új politikai rendszer részeként.

Ezek valóban forradalmi idők voltak. Lajos legalábbis külsőleg úgy tűnt, hogy beleélte magát a dolgok hangulatába, és még a forradalmi kokárdát is felvette az éljenző tömegek előtt.

Vidéken azonban bajok készülődtek, mivel a parasztok hallottak a forradalomról, és támadni kezdték nemes uraikat - akik menekülni kezdtek, amint értesültek a Bastille megrohamozásáról.

Joggal tartottak attól, hogy a király és a nép közötti nyugtalan béke nem lesz tartós, most, hogy az utóbbi hatalma valóban megmutatkozott.