Dan nakon što je pariška rulja upala u tvrđavu Bastille kralja Luja, upitao je vojvodu od La Rochenfoucaulda je li se u gradu dogodila pobuna. Vojvoda je ozbiljno odgovorio: "Ne, gospodine, to nije pobuna, to je revolucija."

Ovaj svetogrdni čin rušenja kraljevog simbola božanski uređene moći smatra se početkom Francuske revolucije i niz događaja koji bi nepovratno promijenili budućnost Europe.

Uzroci juriša na Bastillu

Teško sudjelovanje Francuske u američkom ratu za neovisnost, zajedno s desetljećima vrijednim utajama poreza i korupcija crkve i elite, značilo je da se do kasnih 1780-ih zemlja suočavala s gospodarskom krizom.

To se najizraženije osjećalo u gradovima koji su rasli u tandemu s industrijskom revolucijom, a posebice gladnim Parižanima bio nemiran mjesecima. Francuski srednjovjekovni sustav vlasti samo je pogoršao napetosti.

Luj XVI., koji je bio relativno slab kralj, nije imao zakonodavna ili izvršna tijela koja bi mu pomogla da se nosi sa situacijom; jedini slabašni pokušaj da se stvori jedno – zakonodavno i savjetodavno tijelo koje je trebalo predstavljati tri različite klase, ili “stateže” francuskih podanika – nije se sastao od 1614.

Do ljeta 1789. Ludovikovo kraljevstvo bilo je u jadnom stanju i on je pozvao članove ovog tijela, što je bilo poznatokao General Estates, u Pariz. Njihov je konzervativizam, međutim, značio da se malo toga moglo učiniti.

Prvi stalež sastojao se od svećenstva, kojemu nije bilo u interesu oduzeti svoje drevno pravo na izbjegavanje poreza, dok je Drugi stalež činilo plemstvo, koji su također imali interese u opiranju reformi.

Treći stalež je, međutim, predstavljao sve ostale – više od 90 posto stanovništva koje je snosilo najveći teret oporezivanja, unatoč svom siromaštvu.

Treći stalež stvara Nacionalnu skupštinu

Nakon tjedana besplodne rasprave tijekom svibnja i lipnja, ogorčeni članovi Trećeg staleža odvojili su se od Generalnog staleža, proglasivši se Nacionalnom ustavotvornom skupštinom Francuske.

Ne iznenađuje da je ovaj razvoj dobro primljen od strane osiromašenih ljudi na ulicama Pariza, koji su kasnije formirali Nacionalnu gardu za obranu svoje nove skupštine. Ova je garda usvojila revolucionarnu trobojnu kokardu kao dio svoje uniforme.

Vojnici Garde nationale iz Quimpera u pratnji rojalističkih pobunjenika u Bretanji (1792.). Slika Julesa Girardeta. Zasluga za sliku: Public Domain

Kao i kod mnogih antimonarhijskih revolucija, poput Engleskog građanskog rata, bijes Parižana u početku je bio usmjeren na ljude oko monarha, a ne na samog Luja, za kojeg su mnogi još uvijek vjerovali da je potomak izBog.

Kako je rasla potpora javnosti novoj Nacionalnoj skupštini i njenim braniteljima u prvim danima srpnja, mnogi Louisovi vojnici pridružili su se Nacionalnoj gardi i odbili su pucati na neposlušne prosvjednike.

Plemstvo i svećenstvo su u međuvremenu bili bijesni zbog popularnosti i moći onoga što su smatrali novonastalim Trećim staležem. Uvjerili su kralja da smijeni i protjera Jacquesa Neckera, svog visoko kompetentnog ministra financija koji je uvijek bio otvoreni zagovornik trećeg staleža i porezne reforme.

Sve do ove točke Louis je bio uglavnom neodlučan oko toga hoće li ignorirati ili napasti Skupštinu, ali konzervativni potez otpuštanja Neckera razbjesnio je Parižane, koji su s pravom pretpostavili da je to bio početak pokušaja državnog udara Prvog i Drugog staleža.

Kao rezultat toga, umjesto da pomognu ublažiti situaciju, Neckerova smjena dovela ju je do točke ključanja.

Situacija eskalira

Pristaše Skupštine, koji su sada bili paranoični i u strahu oko poteza koje će Louis poduzeti protiv njih, skrenuli su pozornost na veliki broj trupa doveden sa sela u Versailles gdje su se održavali sastanci Skupštine.

Više od polovice ovih ljudi bili su nemilosrdni strani plaćenici, na koje se moglo osloniti da će pucati na francuske civile daleko bolje od simpatičnog Franca h podanika.

12. srpnja 1789. prosvjedi su konačno postalinasilan kada je ogromna gomila marširala gradom pokazujući Neckerove biste. Gomila je rastjerana jurišom konjanika kraljevske Njemačke, ali je zapovjednik konjice spriječio svoje ljude da izravno pokose prosvjednike, bojeći se krvoprolića.

Prosvjednici su nosili biste Jacquesa Neckera (vidi se gore) kroz gradu 12. srpnja 1789. Zasluga za sliku: Public Domain

Prosvjed se zatim pretvorio u opću orgiju pljačke i pravdu gomile protiv navodnih pristaša rojalista u cijelom gradu, pri čemu većina kraljevskih trupa nije učinila ništa da zaustavi prosvjednici ili bacanje mušketa i pridruživanje.

Ono što je prosvjednicima sljedeće trebalo bilo je oružje; pobuna je dosegla točku s koje nema povratka i, znajući da bi oružana sila mogla biti jedina stvar koja ih može spasiti, rulja je pretražila Hôtel des Invalides u potrazi za oružjem i barutom.

Naišli su na mali otpor, ali su otkrili da je većina baruta premještena i pohranjena u staroj srednjovjekovnoj tvrđavi Bastille, koja je dugo stajala kao simbol kraljevske moći u srcu prijestolnice.

Iako je tehnički bio zatvor, do 1789. Bastille se jedva koristila i u njoj je bilo samo sedam zatvorenika – iako su njena simbolična vrijednost i impozantan izgled i dalje naglašavali njenu važnost.

Njegov stalni garnizon sastojao se od 82 invalida ili muškarci koji su prestarili za frontborbe, ali su nedavno bili pojačani s 32 crack švicarska grenadira. Uz Bastillu također zaštićenu s 30 topova, njezino zauzimanje ne bi bilo lako neobučenoj i slabo naoružanoj rulji.

Juriš na Bastillu

Dva dana kasnije, 14. srpnja, nesretni Francuzi a žene su se okupile oko tvrđave i tražile predaju oružja, baruta, posade i topova. Ovaj zahtjev je odbijen, ali su dva predstavnika prosvjednika pozvana unutra, gdje su nestali u pregovorima na nekoliko sati.

Izvan Bastille, dan je skliznuo iz jutra u vruće poslijepodne, a gomila je postajala bijesna i nestrpljiva .

Mala skupina prosvjednika popela se na krov obližnje zgrade i uspjela slomiti lance pokretnog mosta dvorca, pritom slučajno zgnječivši jednog od njih. Ostatak gomile je tada počeo oprezno ulaziti u tvrđavu, ali su, čuvši pucnjavu, povjerovali da su napadnuti i razbjesnili su se.

Oluja na Bastilju, 1789., slika Jean-Pierre Houël. Autor slike: Public Domain

Suočeni s pomahnitalom gomilom, stražari Bastille otvorili su vatru na prosvjednike. U bitci koja je uslijedila, 98 prosvjednika je ubijeno za samo jednog branitelja, disparitet koji pokazuje koliko je lako revolucija mogla biti okončana da je Louis samo zadržao potporu svojih vojnika.

Značajne kraljevske snageVojne trupe utaborene u blizini Bastille nisu intervenirale i, na kraju, brojnost gomile odnijela ju je u srce tvrđave. Zapovjednik garnizona Bastille, guverner de Launay, znao je da nema zaliha za otpor opsadi i stoga nije imao drugog izbora nego predati se.

Unatoč predaji, guverner de Launay i njegova tri stalna časnika izvučeni su van gužva i iskasapljen. Nakon što su nasmrt izboli zapovjednika, prosvjednici su njegovu glavu pokazali na štuci.

Luj XVI. pokušava umiriti svoj narod

Nakon što je čuo za juriš na Bastillu, kralj je počeo cijeniti ozbiljnost njegovu nevolju po prvi put.

Necker je opozvan, dok su trupe (čiji se nedostatak pouzdanosti sada pokazao) vraćene na selo, a Jean-Sylvain Bailly, bivši vođa Trećeg staleža , postavljen je za gradonačelnika u sklopu novog političkog sustava poznatog kao “Pariška komuna.”

Bila su to doista revolucionarna vremena. Barem izvana, činilo se da je Louis ušao u duh stvari i čak je preuzeo revolucionarnu kokardu pred razdraganom gomilom.

Međutim, na selu su se spremale nevolje jer su seljaci čuli za revoluciju i počeli napadaju svoje plemenite gospodare – koji su počeli bježati čim su čuli za juriš na Bastilju.

Opravdano su se bojali da će nemirni mir između kraljai ljudi ne bi potrajali, sada kada se moć potonjeg uistinu pokazala.