Dan po tem, ko je pariška množica vdrla v trdnjavo Bastilja, je kralj Ludvik vprašal vojvodo La Rochenfoucaulda, ali se je v mestu zgodil upor. Vojvoda je resno odgovoril: "Ne, gospod, to ni upor, ampak revolucija."

To svetoskrunsko dejanje, s katerim je kralj podrl simbol božanske oblasti, velja za začetek francoske revolucije in vrste dogodkov, ki so nepreklicno spremenili prihodnost Evrope.

Vzroki vdora v Bastiljo

Zaradi velike vpletenosti Francije v ameriško vojno za neodvisnost ter desetletja trajajoče davčne utaje in korupcije cerkve in elite se je država konec osemdesetih let 17. stoletja znašla v gospodarski krizi.

To so najbolj občutila mesta, ki so rasla skupaj z industrijsko revolucijo, zlasti lačni Parižani pa so bili nemirni že več mesecev. Srednjeveški sistem vladanja v Franciji je napetosti le še povečal.

Ludvik XVI., ki je bil razmeroma šibek kralj, ni imel nobenih zakonodajnih ali izvršilnih organov, ki bi mu pomagali pri reševanju razmer; edini šibki poskus ustanovitve zakonodajnega in posvetovalnega organa, ki naj bi predstavljal tri različne razrede ali "posestva" francoskih podanikov, se ni sestal od leta 1614.

Poleti 1789 je bilo Ludvikovo kraljestvo v obupnem stanju, zato je v Pariz sklical člane tega organa, ki je bil znan kot generalni državni zbor. Vendar je bilo zaradi njihovega konservativizma mogoče storiti le malo.

Prvi sloj je sestavljala duhovščina, ki ji ni bilo v interesu, da bi ji odvzeli starodavno pravico do izogibanja davkom, drugi sloj pa je sestavljalo plemstvo, ki se je prav tako želelo upreti reformi.

Tretji sloj pa je predstavljal vse ostale - več kot 90 odstotkov prebivalstva, ki je kljub revščini nosilo glavno breme davkov.

Tretja veja oblasti ustanavlja Državni zbor

Po tednih brezplodnih razprav maja in junija so se ogorčeni pripadniki tretjega stanu ločili od generalnega stanu in se razglasili za nacionalno ustavodajno skupščino Francije.

Ni presenetljivo, da so to dobro sprejeli obubožani ljudje na pariških ulicah, ki so nato ustanovili nacionalno gardo, da bi branili svojo novo skupščino. Ta garda je kot del svoje uniforme prevzela revolucionarno trikoloro s kokardo.

Vojaki narodne garde iz Quimperja, ki spremljajo rojalistične upornike v Bretanji (1792). Slika Julesa Girardeta. Vir slike: Public Domain

Tako kot pri številnih protimonarhičnih revolucijah, kot je bila angleška državljanska vojna, je bila jeza Parižanov sprva usmerjena na ljudi okoli monarha in ne na samega Ludvika, za katerega so mnogi še vedno verjeli, da je božji potomec.

Ko je v prvih dneh julija narasla podpora ljudstva novi Narodni skupščini in njenim zagovornikom, so se številni Ludvikovi vojaki pridružili Narodni gardi in niso hoteli streljati na nedisciplinirane protestnike.

Plemstvo in duhovniki so bili medtem besni zaradi priljubljenosti in moči po njihovem mnenju vzhajajočega tretjega stanu. Prepričali so kralja, naj odstavi in izžene Jacquesa Neckerja, svojega zelo sposobnega finančnega ministra, ki je vedno odkrito podpiral tretji stan in davčno reformo.

Do tedaj je bil Ludvik precej neodločen glede tega, ali naj skupščino ignorira ali napade, vendar je konservativna poteza z odstavitvijo Neckerja razjezila Parižane, ki so upravičeno sklepali, da gre za začetek poskusa državnega udara s strani prve in druge skupščine.

Neckerjeva razrešitev je namesto da bi pomagala umiriti situacijo, povzročila, da je ta še bolj zavrela.

Razmere se zaostrujejo

Podporniki skupščine, ki so bili zdaj paranoični in se bali, kaj bo Louis storil proti njim, so opozarjali na veliko število vojakov, ki so jih s podeželja pripeljali v Versailles, kjer so potekali sestanki skupščine.

Več kot polovica teh mož je bila neusmiljenih tujih plačancev, na katere se je bilo mogoče zanesti, da bodo streljali na francoske civiliste veliko bolje kot na simpatične francoske podanike.

12. julija 1789 so protesti končno postali nasilni, ko se je velika množica sprehodila skozi mesto in pokazala Neckerjeve doprsne kipe. Množico je razgnala konjenica nemških kraljevih konjenikov, vendar je poveljnik konjenice v strahu pred prelivanjem krvi preprečil, da bi njegovi možje protestnike neposredno pobili.

Protestniki so 12. julija 1789 po mestu nosili doprsne kipe Jacquesa Neckerja (na fotografiji zgoraj).

Protest se je nato sprevrgel v vsesplošno orgijo ropanja in množičnega nasilja nad domnevnimi rojalističnimi podporniki po vsem mestu, pri čemer večina kraljevih vojakov ni storila ničesar, da bi ustavila protestnike, ali pa je odvrgla muškete in se jim pridružila.

Protestniki so potrebovali orožje; upor je dosegel točko, od katere ni več vrnitve, in ker so vedeli, da jih lahko reši le oborožena sila, je množica izropala Hôtel des Invalides v iskanju orožja in praška.

Niso naleteli na velik odpor, vendar so ugotovili, da so večino strelnega prahu prenesli in shranili v stari srednjeveški trdnjavi Bastilja, ki je bila dolgo simbol kraljeve moči v središču prestolnice.

Čeprav je bila Bastilja tehnično zapor, je bila leta 1789 komaj uporabna in je bilo v njej nameščenih le sedem zapornikov, čeprav sta njena simbolna vrednost in impozanten videz še vedno poudarjala njen pomen.

Njegovo stalno posadko je sestavljalo 82 invalides ali možje, ki so bili prestari za boj na fronti, vendar jih je pred kratkim okrepilo 32 odličnih švicarskih graničarjev. Bastila je bila zaščitena tudi s 30 topovi, zato njeno zavzetje za neusposobljeno in slabo oboroženo množico ne bi bilo enostavno.

Vihar Bastilje

Dva dni pozneje, 14. julija, so se okoli trdnjave zbrali nezadovoljni Francozi in Francozinje ter zahtevali predajo orožja, strelnega prahu, posadke in topov. To zahtevo so zavrnili, vendar so dva predstavnika protestnikov povabili v notranjost, kjer sta izginila v večurnih pogajanjih.

Pred Bastiljo se je dan iz jutra prevesil v vroče popoldne, množica pa je postajala vse bolj jezna in nestrpna.

Majhna skupina protestnikov je splezala na streho bližnje stavbe in pretrgala verige dvižnega mostu gradu, pri tem pa nehote zdrobila enega od njih. Preostala množica je nato začela previdno vstopati v trdnjavo, a ko je zaslišala streljanje, je menila, da so napadeni, in se razjezila.

Vstrelitev Bastilje, 1789, naslikal Jean-Pierre Houël. Slika: Public Domain

Stražarji Bastilje so se soočili z besno množico in začeli streljati na protestnike. V bitki, ki je sledila, je bilo ubitih 98 protestnikov na račun enega branilca, kar je razlika, ki kaže, kako zlahka bi se revolucija končala, če bi Ludvik ohranil podporo svojih vojakov.

Precejšnje enote kraljeve vojske, ki so bile nastanjene v bližini Bastilje, niso posredovale in množica je sčasoma prodrla v središče trdnjave. Poveljnik garnizije Bastilje, guverner de Launay, je vedel, da nima zalog, s katerimi bi se lahko uprl obleganju, zato mu ni preostalo drugega, kot da se vdajo.

Kljub predaji je množica privlekla guvernerja de Launayja in njegove tri stalne častnike ter jih zaklala. Potem ko so poveljnika zabodli do smrti, so protestniki njegovo glavo nadeli na kol.

Ludvik XVI. poskuša pomiriti svoje ljudstvo

Ko je kralj izvedel za vdor v Bastiljo, je prvič spoznal resnost svoje stiske.

Neckerja so odpoklicali, vojake (katerih nezaupljivost se je izkazala) so premestili nazaj na podeželje, Jean-Sylvain Bailly, nekdanji vodja tretjega stanu, pa je postal župan v okviru novega političnega sistema, znanega kot "pariška komuna".

Vsaj navzven se je zdelo, da se je Ludvik vživel v duh dogajanja, in pred navdušenimi množicami je celo prevzel revolucionarno kokardo.

Na podeželju pa so se začele pojavljati težave, saj so kmetje izvedeli za revolucijo in začeli napadati svoje plemiške gospodarje, ki so začeli bežati takoj, ko so izvedeli za vdor v Bastiljo.

Upravičeno so se bali, da negotov mir med kraljem in ljudstvom ne bo trajal dolgo, saj se je moč kralja resnično pokazala.